Cloud Strife est un protagoniste compliqué dans Final Fantasy VII. Il est un peu sarcastique et détaché des problèmes du monde, et au cours du jeu, il s’avère que la plupart des choses qu’il croit être vraies ne le sont tout simplement pas. Cela fait d’excellents drames et récits. Mais le personnage qui a le plus d’impact dans la formation de la personnalité de Cloud est en fait un personnage beaucoup plus simple, le héros SOLDAT Zack Fair, dont l’histoire ne serait pas racontée en entier avant le jeu précédent. Noyau de crise : Final Fantasy VII (et raconté récemment dans Réunion).
L’accent mis sur le mot héros décrire Zack Fair est important car il est au cœur de sa personnalité. L’objectif littéral et parlé de Zack est de devenir un héros et de protéger les gens. En plus de marquer plus de rendez-vous avec Aerith ou de perfectionner ses squats, il ne semble pas avoir d’ambition dans la vie au-delà d’aider les gens. La célébrité ne semble même pas beaucoup tenir compte de cet objectif, car Zack est effrayé lorsqu’il apprend qu’il a son propre fan club. Pour Zack, faire le bien est sa propre récompense.
Il n’y a rien d’innovant dans tout cela. Au contraire, Zack Fair appartient à l’archétype le plus élémentaire du héros de jeu vidéo, celui qui existe strictement faire les trucs de héros. On pourrait dire que c’est irréaliste, et à son tour, on pourrait encore dire que c’est intrinsèquement inintéressant. Dans de nombreux cas, ces arguments pourraient très bien être valables. Mais Zack Fair est une exception à quelques égards, montrant que vouloir être un héros ne doit pas être ennuyeux.
Premièrement, Zack est un personnage intrinsèquement sympathique. Il est sympathique, il est responsable, il est dévoué à ses amis, il travaille dur et (par conséquent) il fait bien son travail. On pourrait même dire qu’il fait preuve d’une «intelligence émotionnelle» élevée. Ce sont tous des traits admirables qui correspondent à un personnage qui se soucie tant d’aider les gens. Si Zack a un défaut prononcé, c’est peut-être qu’il se soucie d’aider les autres trop – un très « M. problème de Rogers à avoir.
On pourrait rejeter Zack Fair comme étant « trop parfait » – et donc ennuyeux – pour être si merveilleux tout le temps, mais ce serait une lecture trop cynique. Après tout, la plupart des gens semblent connaître au moins une personne à la fois travailleuse, très compétente et toujours agréable à côtoyer. Zack Fair est cette personne, mais avec des super pouvoirs basés sur Mako. Il améliore une situation simplement en étant là, que ce soit par une action consciente ou en éclairant une pièce avec sa personnalité.
Deuxièmement, avec la sortie de Réunion du noyau de crise en particulier, Zack Fair revient dans un climat qui pourrait vraiment utiliser un bon héros ou deux. Ce sont des temps cyniques, qu’il s’agisse de regarder les affaires mondiales ou simplement de regarder la culture pop. Un excellent exemple: Superman, l’un des grands symboles d’espoir dans la fiction, est revenu sur grand écran puis a été complètement écarté de la stratégie cinématographique de DC en l’espace de deux mois. (Certes, un projet de « jeune Superman » est en préparation pour le remplacer, mais c’est toujours un changement décourageant et inopportun.)
Un héros comme Zack Fair ou Superman n’existe pas pour inspirer tout le monde à sortir dans la rue pour combattre les méchants ou sauver des vies – bien que cela arrive occasionnellement, parmi les personnes qui deviennent membres du service ou ambulanciers, par exemple. Les héros représentent plutôt une simple aspiration — le désir de faire le bien, d’aider les gens, et surtout de non blessé gens. Ce sont des choses que (on espère) les gens recherchent en premier lieu, mais il est précieux et inspirant de voir ces idées littéralisées à l’occasion.
Les RPG et les jeux vidéo en général sont peuplés de tonnes de héros, mais beaucoup d’entre eux sont des héros « accessoires » pour une raison ou une autre. En d’autres termes, beaucoup de ces personnages n’ont pas l’intention de devenir des héros ; cela arrive simplement parce que le destin et/ou le récit l’exige. Souvent, à la manière campbellienne classique, le protagoniste résiste à l’appel à l’héroïsme. Une grande partie de l’arc de caractère d’un héros accessoire pourrait simplement consister à accepter qu’il est un héros.
Et encore une fois, il n’y a rien de mal à cela. En fait, le voyage que poursuit Cloud Strife dans Final Fantasy VII est objectivement plus convaincant que celui dans lequel Zack Fair continue Noyau de crise, mais cela doit plus à la portée du récit de chaque jeu qu’aux personnages eux-mêmes. Et rien ne dit qu’un héros accessoire ne puisse pas encore être une source d’inspiration ; il y a d’innombrables exemples du contraire.
Mais ironiquement, en embrassant l’archétype de héros le plus fondamental que tant d’histoires évitent complètement, Zack Fair se démarque du reste du peloton. Il n’est pas un héros « endommagé » fuyant un passé troublé. Il n’est pas un amnésique essayant de réapprendre sa propre identité. Ce n’est pas un anti-héros moralement gris avec un nombre de corps. Ce n’est même pas un solitaire arrogant qui doit apprendre la valeur du travail d’équipe. Non, Zack n’est pas tout de ces configurations plus intéressantes pour un protagoniste. Zack est juste un héros qui veut être un héros et se fait un devoir d’aider les gens. C’est simple et rafraîchissant.
Si 10 jeux plus centrés sur l’histoire devaient soudainement arriver avec des héros qui suivent cet archétype le plus basique, on ne sait pas comment le public réagirait, même si la qualité d’écriture était bonne. Il peut y avoir des limites à ce qui peut être réalisé dans un récit avec un héros comme Zack Fair, mais le fait est personne ne sait parce que plus personne n’essaie très fort de repousser cette limite. C’est un léger cas de surcorrection, où les conteurs ont la noble ambition de ne pas se contenter de clichés, mais finissent par créer des personnages qui tombent de toute façon dans des archétypes très familiers.
Ce serait bien si quelques jeux très narratifs osaient voir jusqu’où ils peuvent aller avec un simple héros comme Zack Fair, quelqu’un dont le trait déterminant est le désir d’aider les autres. Au pire, même si cela finit par être un récit banal, ce sera quelque chose qui, espérons-le, permettra aux joueurs de se sentir mieux dans le monde. Et au mieux, ce pourrait être le jeu qui donne naissance au prochain récit de Superman dans le monde, créant une nouvelle icône qui inspire les gens à faire plus d’efforts pour accomplir des choses bonnes et aimantes de leur vie.