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GLENDALE, Arizona — Purdue a maintenu son rêve de March Madness vivant tout en étouffant celui de l’État de Caroline du Nord, obtenant 20 points et 12 rebonds du Canadien Zach Edey dans une victoire de 63-50 samedi qui a permis aux Boilermakers de remporter leur premier titre dans la NCAA.
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NC State a poussé et frappé Edey de 7 pieds 4 pouces et lui a donné des crises au cours de ses 40 minutes au sol, mais il a toujours dominé la bataille des grands hommes contre l’attaquant de Wolfpack de 6-9 et 275 livres DJ Burns Jr., qui a travaillé à huit points et quatre passes décisives. DJ Horne a mené le Wolfpack, 11e tête de série, avec 20 points.
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Purdue (34-4) se qualifie pour la finale de lundi soir pour affronter le vainqueur du dernier match entre l’Alabama et le champion en titre UConn. NC State (26-15) a terminé sa saison à deux victoires d’une répétition de 1983, lorsqu’il a réussi neuf matchs consécutifs incontournables pour remporter l’un des titres les plus improbables de l’histoire.
Certains pourraient également qualifier cette course de Purdue, tête de série, d’improbable. Le programme participe au Final Four pour la première fois depuis 1980, une saison seulement après être devenu la deuxième tête de série à tomber au premier tour.
Temps de voyage
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«C’est celui dont nous avons parlé toute l’année», a déclaré Edey, qui est revenu pour sa saison senior après la déception de l’an dernier. « C’est celui dont nous parlons depuis quatre ans maintenant, pouvoir y jouer, accepter ce défi. »
L’équipe d’Edey et de l’entraîneur Matt Painter a surmonté tous les défis jusqu’à présent. Ils l’ont fait cette fois malgré une soirée à trois points de leur deuxième meilleur buteur, Braden Smith, qui a tiré 1 sur 9 (mais a terminé avec huit rebonds et six passes décisives).
Il n’était pas le seul à ne pas pouvoir acheter un seau. L’équipe de NC State qui a dominé Duke 55-37 après la mi-temps dans l’Elite Eight a tiré cette fois à 28,6% au cours des 20 dernières minutes – une vague de froid qui comprenait des regards ouverts à gogo qui ne tomberaient tout simplement pas.
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« La plus grande différence est que certains des tirs que nous effectuons habituellement ne l’ont pas été lors de ce match », a déclaré l’entraîneur du Wolfpack, Kevin Keatts. « Cela nous a un peu échappé. »
Cela faisait des cerceaux moches. Au début de la seconde période, les équipes ont raté 10 tirs consécutifs à eux deux.
« De toute évidence, c’était un de ces jeux de broyage », a déclaré Painter.
Malgré tous les combats de Smith, il a mis le dernier poignard dans la saison de NC State.
Cela s’est produit à la fin d’une séquence au cours de laquelle Horne a tiré un ballon et Edey a écrasé le tir du garde de l’État de Caroline du Nord Jayden Taylor hors de la peinture, tandis qu’à l’autre bout, Fletcher Loyer puis Smith ont réalisé des 3 consécutifs.
Cela faisait partie d’une séquence de 8-0 qui a porté l’avance de Purdue à 20. Le seul drame qui restait était de savoir si le Wolfpack dépasserait son plus bas niveau de la saison en marquant 52 points. Ils n’ont pas.
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Edey, le joueur AP consécutif de l’année, a réalisé son 29e double-double de la saison. Mais ce n’était pas une promenade facile dans la peinture pour le meilleur buteur du pays. NC State a terminé avec huit interceptions. La plupart provenaient de gardes qui s’étaient affaissés sur Edey et l’avaient repoussé.
Burns s’en est bien sorti avec Edey. L’attaquant du Wolfpack Ben Middlebrooks a fait encore mieux. En fin de compte, cependant, Edey était tout simplement trop difficile à gérer. Il a bloqué deux tirs, en a modifié environ cinq autres et sa présence à l’intérieur a joué un rôle dans la soirée de tirs à 36 % de NC State.
Edey a également récolté quatre passes décisives.
« Chaque fois que votre meilleur joueur se montre altruiste, tout le monde se met en ligne », a déclaré Painter.
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