J’imagine que beaucoup d’entre nous ont eu une idée de jeu vidéo quand nous étions enfants et que nous sommes peut-être allés jusqu’à dessiner des personnages ou des cartes dans un cahier. Mike Brixius est allé un peu plus loin. À partir de 1984, il a commencé à coder un RPG sur un Commodore 64 avec le titre de travail Digital Dungeon Master, inspiré de quelques-uns de ses favoris. Il voulait combiner le donjon à ligne de mire limitée de Telengard de 1982 avec le groupe d’aventuriers et la carte du monde d’Ultima 4, et le placer dans le monde fantastique créé pour sa campagne homebrew Dungeons & Dragons.
Maintenant, des décennies plus tard, il a déterré les disquettes ainsi que des pages de notes manuscrites et de listes imprimées avec des commentaires manuscrits qu’il a abandonnés vers 1989. Certains des disques étaient corrompus, mais d’autres se sont avérés récupérables, et vous pouvez voir des images de ce qu’il travaille sur YouTube. « J’ai des morceaux du projet à différents moments de sa création », dit Brixius, « mais ils ne fonctionnent pas tous ensemble, comme vous pouvez le voir par la corruption des polices dans tous mes tests jusqu’à ce jour. »
Bien qu’il soit passé du codage en BASIC à Kick Assembler (KickAss en abrégé), il a décidé de terminer Digital Dungeon Master en restant fidèle à la vision qu’il en avait à l’adolescence. « Vous pouvez parcourir le monde de la surface et explorer la petite carte qu’il y a jusqu’à présent », dit-il, « et si vous vous tenez dans la grotte de cette montagne, vous pouvez appuyer sur X pour descendre dans le donjon. Dans le donjon, vous pouvez ne voyez que les espaces où votre ligne de mire n’est pas bloquée, et vous pouvez vous déplacer librement car il n’y a pas encore de test de marche. »
Brixius prévoit d’y travailler en sprints trimestriels, le premier étant consacré à la finition du code de la carte. « Je vais commencer par corriger les couleurs afin que les murs du donjon n’aient pas les couleurs de la dernière carte extérieure affichée », dit-il. « Je dois modifier la façon dont les données cartographiques sont stockées. Actuellement, je stocke un octet pour chaque autre espace dans un motif en damier. Cela signifie que chaque espace mural est représenté par seulement deux bits. C’est économe en mémoire, mais très Il ne peut y avoir que quatre états : un mur ; une porte ; une porte secrète, qui est représentée par le fait d’avoir à la fois un mur et une porte ; ou rien du tout. »
Il documente le processus sur Patreon et soumet des décisions sur ce sur quoi il devrait travailler pour le vote du public à la fois là-bas et sur sa chaîne YouTube de matériel vintage, RavenWolf Retro Tech, si vous souhaitez participer au projet. Une fois terminé, Brixius vise à ce que son RPG soit jouable à la fois avec l’émulateur Commodore VICE et sur le matériel d’origine – au cas où vous auriez un Commodore 64 qui traîne quelque part dans le stockage.