Trevor Jacob, créateur de YouTube et ancien athlète olympique de snowboard, a été condamné à six mois de prison fédérale pour « obstruction à une enquête fédérale » en « détruisant délibérément l’épave d’un avion qu’il avait intentionnellement écrasé dans le comté de Santa Barbara pour obtenir des vues en ligne ». » ont déclaré les procureurs.
Jacob, 30 ans, de Lompoc, en Californie, avait plaidé coupable le 30 juin à un chef d’accusation de destruction et de dissimulation dans l’intention d’entraver une enquête fédérale. Il a été condamné lundi. Selon les procureurs, Jacob – un « pilote expérimenté » et parachutiste – avait obtenu le parrainage d’une entreprise qui vendait divers produits, dont un portefeuille. Jacob avait accepté de promouvoir le portefeuille de l’entreprise dans une vidéo YouTube qu’il publierait, ont indiqué les autorités.
Le 24 novembre 2021, Jacob a décollé dans son avion de l’aéroport de Lompoc City pour un vol solo prétendument à destination de Mammoth Lakes, en Californie. « Jacob n’avait pas l’intention d’atteindre sa destination, mais prévoyait plutôt de s’éjecter de son avion pendant le vol. et se filmer en train de parachuter au sol et son avion alors qu’il descendait et s’écrasait », ont déclaré les procureurs. Avant de décoller, Jacob a monté plusieurs caméras vidéo sur différentes parties de l’avion et s’est équipé d’un parachute, d’une caméra vidéo et d’une perche à selfie. Environ 35 minutes après le décollage, alors qu’il survolait la forêt nationale de Los Padres, près de Santa Maria, Jacob s’est éjecté de l’avion et s’est filmé en train de sauter en parachute au sol.
Le 23 décembre 2021, Jacob a mis en ligne une vidéo YouTube intitulée « J’ai écrasé mon avion » – qui compte actuellement 4,4 millions de vues – qui contenait une promotion du portefeuille et le représentait en train de sauter en parachute de l’avion et de l’accident de l’avion qui a suivi.
Sur sa chaîne YouTube, Jacob compte actuellement 143 000 abonnés. « Salut! Je m’appelle Trevor. J’aime partager des aventures, des expériences et des choses que j’ai apprises avec vous ! » » lit-on dans une description de sa chaîne. Il a publié une vidéo le 4 décembre intitulée « J’ai récupéré ma licence de pilote ! Mais aller en prison… », qu’il a sous-titré : « Nous apprenons de nos erreurs. Merci pour votre soutien. »
«Ça a été une aventure folle», dit Jacob dans la vidéo. « Je suppose que, vous savez, Dieu vous impose certaines choses et certaines situations qui vous obligent à grandir, et c’est exactement ce que c’est. »
Dans les semaines qui ont suivi l’accident d’avion, Jacob « a menti aux enquêteurs en disant qu’il ne connaissait pas l’emplacement de l’épave », selon les procureurs. Mais en fait, ont déclaré les procureurs, le 10 décembre, Jacob et un ami ont volé en hélicoptère jusqu’au site de l’épave où Jacob a utilisé des sangles pour sécuriser l’épave, que l’hélicoptère a soulevé et transporté à Rancho Sisquoc dans le comté de Santa Barbara, où il a été chargé. sur une remorque attachée à la camionnette de Jacob. Jacob a conduit l’épave jusqu’à l’aéroport de Lompoc City et l’a déchargée dans un hangar. Il a ensuite « découpé et détruit l’épave de l’avion et, en quelques jours, a déposé les parties détachées de l’avion détruit dans les poubelles de l’aéroport et ailleurs, dans le but d’empêcher les autorités fédérales d’enquêter sur l’affaire. Accident d’avion le 24 novembre », ont indiqué les procureurs.
« Il semble que [Jacob] a fait preuve d’un jugement exceptionnellement mauvais en commettant cette infraction », ont soutenu les procureurs dans un mémorandum de détermination de la peine. « [Jacob] a très probablement commis cette infraction pour générer une couverture médiatique et médiatique pour lui-même et pour obtenir un gain financier. Néanmoins, ce type de comportement « casse-cou » ne peut être toléré.»
Selon une note de condamnation de ses avocats, Jacob a exprimé ses regrets pour le « coup monté », qu’il a affirmé avoir planifié alors qu’il était « dans un endroit solitaire » à la « suite du confinement dû au COVID ». Selon ses avocats, Jacob a déclaré que ses « mauvais choix » sont survenus après avoir passé sa vie consacrée à réussir dans des sports extrêmes qui, selon lui, « procurent un élan personnel et un sentiment d’accomplissement unique » et sont souvent des « efforts solitaires » où la « voix en ta tête est la seule chose qui te fait avancer.