Dans un bulletin d’information du vendredi après-midi, YouTube a inexplicablement annoncé aujourd’hui que le déni des élections de 2020 était acceptable. La société affirme avoir « soigneusement délibéré sur ce changement » sans donner de détails sur les raisons de sa volte-face. YouTube a initialement interdit le contenu contestant les résultats des élections de 2020 en décembre de la même année.
Dans une faible tentative d’expliquer sa décision (rapportée pour la première fois par Axios), YouTube a écrit qu’il « a reconnu qu’il était temps de réévaluer les effets de cette politique dans le paysage changeant d’aujourd’hui. Dans l’environnement actuel, nous constatons que si la suppression de ce contenu freine certaines désinformations, cela pourrait également avoir pour effet involontaire de restreindre le discours politique sans réduire de manière significative le risque de violence ou d’autres dommages réels. Dans cet esprit, et avec les campagnes de 2024 en cours, nous cesserons de supprimer le contenu qui avance de fausses allégations selon lesquelles des fraudes, des erreurs ou des problèmes généralisés se sont produits lors des élections présidentielles américaines de 2020 et d’autres années.
La mésinformation et la désinformation sont nuisibles au niveau sociétal. Ils attirent les gens dans une bulle de fausse réalité de «faits alternatifs» où les despotes sont les «bons» et ceux qui soutiennent la démocratie sont corrompus ou indignes de confiance. À défaut, cela peut laisser les gens trop confus pour savoir ce qui est réel et ce qui ne l’est pas ; ce type d’éclairage au gaz est presque aussi bénéfique pour les mouvements autoritaires que d’attirer des partisans enragés.
Le changement intervient alors que le favori républicain de 2024, Donald Trump, et d’autres continuent de répandre de fausses déclarations sur les résultats des élections de 2020. En plus d’induire les électeurs en erreur, de fausses déclarations sur l’intégrité des élections peuvent également conduire à l’adoption de lois rendant le vote plus difficile pour les gens : essentiellement des lois de suppression des électeurs adoptées sous le couvert de la « sécurité électorale ».
Si YouTube a trouvé des données qui révèlent d’une manière ou d’une autre que la diffusion du déni électoral n’est pas nuisible après tout, il semblerait approprié que l’entreprise le révèle. Mais à part cela, tout ce que nous avons, c’est l’affirmation de YouTube selon laquelle il a « soigneusement délibéré » cette décision.