« Young Goodman Brown », écrit en 1835 par Nathaniel Hawthorne, est connu pour être l’une des représentations littéraires les plus captivantes de la société puritaine du XVIIe siècle. L’histoire est apparue pour la première fois dans le numéro d’avril de Magazine de la Nouvelle-Angleterre et a ensuite été inclus dans la collection de nouvelles populaires de Hawthorne, Mousses d’un vieux presbytèreen 1846.
« Young Goodman Brown » raconte l’histoire d’un jeune homme puritain entraîné dans une alliance avec le diable. Les illusions de Brown sur la bonté de sa société sont anéanties lorsqu’il découvre que beaucoup de ses concitoyens, y compris des chefs religieux et sa femme, assistent à une messe noire. À la fin de l’histoire, il n’est pas clair si l’expérience de Brown était un cauchemar ou réalité, mais les résultats sont néanmoins les mêmes. Brown est incapable de pardonner la possibilité du mal à ses proches et, par conséquent, passe le reste de sa vie dans une solitude et une tristesse désespérées.
Bien qu’il s’agisse d’une œuvre de fiction, « Young Goodman Brown » est largement considérée comme l’une des œuvres littéraires les plus efficaces pour aborder l’hystérie entourant les procès des sorcières de Salem de 1692. Hawthorne est également connu pour avoir contribué à établir la nouvelle comme une forme respectée. de la littérature et en tant que partisan d’instiller la morale et les leçons dans son écriture.