Le voltigeur Daulton Varsho réalise un jeu défensif sublime pour un deuxième match consécutif
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L’histoire de Yariel Rodriguez est loin d’être complète, son œuvre étant si restreinte qu’il serait insensé de parvenir à une conclusion définitive.
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Cependant, pour le deuxième départ consécutif, le lanceur d’origine cubaine semblait en forme dans les ligues majeures, le genre de sortie qui est de bon augure pour une équipe qui n’a pas été à la hauteur des attentes et qui est susceptible de voir de nombreux changements à l’approche de la date limite des échanges du 30 juillet.
Rodriguez a lancé six manches blanches samedi après-midi au T-Mobile Park de Seattle alors que les Blue Jays ont tenu bon pour battre les Mariners 5-4 et égaliser leur série de trois matchs avec une victoire partout.
Lors de son départ précédent, le jour de la fête du Canada au Rogers Centre, Rodriguez avait accordé un point sur deux coups sûrs en 6,2 manches contre les Astros de Houston.
Samedi, il a fait encore mieux. Le droitier a lancé plus de balles rapides à quatre coutures, a eu quelques ennuis en cinquième manche après une feinte irrégulière, mais dans l’ensemble, il est apparu comme un joueur potentiel sur lequel les Jays pourront compter alors que le club entame le processus de tourner la page, qui pourrait commencer sérieusement dans les prochaines semaines.
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Rodriguez a retiré six Mariners sur prises. Il a retiré les 10 premiers qu’il a affrontés avant de donner deux buts sur balles consécutifs en quatrième. Le seul coup sûr qu’il a accordé a été un simple de Luke Raley dans la gauche en début de cinquième, ce qui lui a permis de remporter sa première victoire en ligue majeure et d’améliorer sa fiche à 1-3.
Alejandro Kirk a réalisé un match à trois coups sûrs pour les visiteurs et a produit deux points avec un double RBI en quatrième et un sacrifice fly en septième.
Vladimir Guerrero Jr. a également produit deux points tandis que George Springer a atteint la base quatre fois alors que les Jays construisaient une avance de 5-0 à la huitième manche avant que l’enclos des releveurs ne rende à nouveau les choses intéressantes.
Trevor Richards, après une septième manche à trois points, a accordé un home run de trois points à Mitch Haniger en fin de huitième.
Richards n’a pas réussi à retirer un frappeur en huitième manche et a été remplacé par Brendon Little, qui a amené le point égalisateur au marbre après avoir concédé un simple de Dylan Moore. Un lancer sauvage a permis à Moore de se placer en position de marquer.
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Little, cependant, a obtenu les deux retraits suivants avant que le plus proche intérimaire Chad Green n’élimine l’ennemi juré des Jays, Cal Raleigh, pour mettre fin à la menace.
Green a accordé un home run en solo à Raley avec un retrait en neuvième manche, mais a retiré les deux Mariners suivants pour enregistrer son quatrième sauvetage.
Deux circuits accordés par le stylo ne sont pas exactement ce que le médecin avait prévu, mais une victoire est une victoire et au moins les Blue Jays ont pu récompenser leurs fans inconditionnels qui ont fait le voyage de l’autre côté de la frontière.
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LE VAR-SPECTACLE
Daulton Varsho a repris ses vieilles habitudes, tout juste sorti de sa performance mémorable de vendredi soir lorsqu’il a littéralement sprinté dans le mur du champ gauche pour effectuer une réception spectaculaire pour le retrait sur une action dont la probabilité d’attraper était de 5 %. Les geeks en statistiques qui dominent le sport ont estimé que la vitesse de sprint de Varsho sur cette action était de 29,4 pieds par seconde.
Puis, samedi, Varsho a joué en défense, de retour au champ gauche. Alors que les Mariners menaçaient dans la moitié de la quatrième manche après deux buts sur balles consécutifs avec un retrait, Varsho a fait une excellente lecture sur une balle en flèche de Ty France et a sprinté pour faire une réception en plongeant. Il a ensuite eu la présence d’esprit de se relever et de lancer vers le sac au deuxième but où il a réussi un double contre Josh Rojas pour mettre fin à la manche.
En début de quatrième manche, Varsho a frappé un simple au milieu et a marqué le premier point du match.
Le gars est un coup sûr ou un échec au bâton – avec plus d’échecs que de coups sûrs – mais quand il s’agit de jouer dans le champ extérieur, Varsho est un incontournable.
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LES MALHEURS DE BO
Le 4 mai dernier, le niveau de frustration croissant des Jays s’est résumé au mieux lorsque Bo Bichette a été expulsé pour la première fois de sa carrière après un troisième retrait au bâton contre les hôtes des Nationals de Washington.
Au cours des mois qui ont suivi, rien ne s’est vraiment bien passé pour Bichette ou pour les Blue Jays.
L’arrêt-court vedette est arrivé samedi sur une séquence de 1 coup sûr sur 14 lors de ses quatre derniers matchs.
Lors de sa première présence au bâton, Bichette a été sanctionné d’une violation de temps et a finalement été retiré sur trois prises, la 56e fois qu’il a été retiré sur des prises cette saison et le sixième match consécutif où il a été retiré sur des prises au moins une fois.
Bichette n’a pas frappé de coup de circuit depuis le 27 mai et, au cours de cette période, n’a enregistré que six coups sûrs de plus d’un but.
Il a obtenu son premier coup sûr de la série en septième sur un simple au champ gauche et a finalement produit le point produit gagnant lorsqu’il a atteint la base sur une erreur de terrain du joueur d’arrêt-court des M, JP Crawford, permettant à George Springer de marquer depuis la troisième base.
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Bichette a terminé le match avec un bilan de 1 en 5 et deux retraits au bâton, abaissant sa moyenne à 0,225.
BRIÈVEMENT
Le voltigeur vedette des Mariners Julio Rodriguez a été retiré de la liste en dernière minute… Le releveur gaucher Tim Mayza, que les Jays ont mis hors jeu plus tôt dans la semaine, a franchi le ballottage et est un agent libre… Justin Turner a été réintégré de la liste de paternité après que sa femme a accouché du premier enfant du couple à Toronto. Il était disponible samedi après avoir rejoint le club, mais les Jays n’ont pas eu besoin de sa batte… Certains ont été surpris d’apprendre qu’Addison Barger avait été renvoyé en triple-A, tandis que les Jays ont décidé de garder le voltigeur Steward Berroa et le joueur de champ intérieur Leo Jimenez. En 20 matchs cette saison, Barger a deux fois plus de retraits au bâton (18) que de coups sûrs (9).
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