Pourrait-on, aurait-on dû ?
Il y a dix ans, Yahoo cherchait une acquisition « transformatrice », a déclaré l’ancienne PDG Marissa Mayer dans une récente interview avec Tech Brew. Parmi les cibles visées par la société Internet : Netflix et Hulu. Yahoo a fini par acheter le site de blogs Tumblr pour 1,1 milliard de dollars en 2013, ce qui, pour le moins, ne s’est pas déroulé comme prévu.
« Nous avons envisagé une acquisition transformatrice et nous avons acheté Tumblr », a déclaré Mayer. « Dans le même temps, nous réfléchissions également à la possibilité d’acheter Hulu ou, ironiquement, Netflix. Et je pense que Netflix coûtait 4 milliards de dollars et Hulu était à 1,3 milliard de dollars à l’époque. Et l’un ou l’autre, avec un recul de 20/20, aurait été une meilleure acquisition. (La capitalisation boursière de Netflix en mai 2013 était de 12,7 milliards de dollars ; vendredi, elle était d’environ 143,5 milliards de dollars.)
Yahoo a lancé son propre jeu vidéo en streaming, y compris la reprise d’une nouvelle saison de « Community » de Dan Harmon après sa suppression par NBC. Mais il n’a pas réussi à gagner du terrain et en 2016, la société avait fermé Yahoo Screen, le hub vidéo qui regroupait sa programmation originale et syndiquée.
Pendant ce temps, Yahoo avait espéré que Tumblr serait son point d’ancrage dans les médias sociaux. Mais il a eu du mal à monétiser la base d’utilisateurs de Tumblr et, en 2015, a pris une charge de dépréciation de 230 millions de dollars. Verizon a fini par acheter Yahoo en 2017 pour 4,5 milliards de dollars. En 2019, Verizon a vendu Tumblr à Automattic, la société qui possède et exploite la plateforme de publication en ligne WordPress, pour un montant de 3 millions de dollars. Yahoo appartient désormais à la société de capital-investissement Apollo Global Management.
En 2013, Yahoo avait été parmi les soumissionnaires pour Hulu lorsque les propriétaires de Hulu à l’époque – Disney, Comcast et 21st Century Fox – organisaient une vente aux enchères privée pour le site. En juillet de cette année-là, le triumvirat avait annulé la vente après avoir décidé de conserver sa propriété de Hulu.
Aujourd’hui, Hulu est détenue majoritairement par Disney, mais l’avenir du streamer est en pleine mutation. Le PDG de Disney, Bob Iger, a déclaré que la société examinait si elle chercherait à racheter la participation de 33% de Comcast dans Hulu ou si elle chercherait à vendre ou à céder le streamer. « Nous étudions vraiment l’entreprise très, très attentivement », a déclaré Iger en mars. Il a qualifié Hulu de « plate-forme solide » avec une programmation originale et un contenu de bibliothèque solides, mais a ajouté que « l’environnement est très, très délicat en ce moment et avant de prendre de grandes décisions concernant notre niveau d’investissement, notre engagement envers cette entreprise, nous voulons comprendre où cela pourrait aller.