Les conversations sur la diversité dans l’édition et la littérature dominent l’actualité éditoriale depuis plusieurs années maintenant, à l’échelle internationale et dans tous les genres et tranches d’âge. De nombreux articles ont exploré le triste fait que, même au début du 21e siècle, l’édition est encore largement centrée sur le blanc, les auteurs de couleur étant moins susceptibles d’être choisis ou payés des montants équivalents à leurs homologues blancs, et les professionnels de l’édition du BIPOC étant sous-représentés dans l’industrie à tous les niveaux.
Dans le New York Times article « À quel point l’industrie du livre est-elle blanche ? », Richard Jean So et Gus Wezerek explorent les révélations du hashtag #PublishingPaidMe, lancé par l’auteur de YA LL McKinney, où les auteurs d’auteurs de couleur et d’auteurs blancs ont comparé les montants qu’ils avaient reçus pour les avances. Il a révélé que les auteurs du BIPOC étaient souvent payés considérablement moins pour le même type de travail. So et Wezerek ont creusé plus profondément le déséquilibre dans l’industrie de l’édition, notant que seulement 11% des livres publiés en 2018 étaient écrits par des auteurs de couleur, et spéculant que cela pourrait être lié au manque de diversité dans l’édition elle-même : « Les chefs de les maisons d’édition des « cinq grands » (qui deviendront peut-être bientôt les « grands quatre ») sont blanches. Il en va de même pour 85 % des personnes qui acquièrent et éditent des livres, selon une enquête de 2019.
Cette tendance n’est pas exclusive aux États-Unis; L’édition britannique a fait l’objet de critiques similaires, comme l’a expliqué Arifa Akbar dans son Gardien article « La diversité dans l’édition – toujours horriblement bourgeoise et blanche ? ». Akbar explore « comment le blanc intransigeant, la classe moyenne (et plus haut l’échelle, l’homme) [the publishing industry] sont restés, des festivals et prix littéraires aux publications et au personnel », avant d’examiner les tentatives récentes pour remédier à ce manque de diversité qui, pour de nombreux auteurs et professionnels de l’édition du POC, semble rappeler de manière douloureuse des tentatives antérieures qui n’ont pas réussi à apporter un changement structurel significatif .
La YA a souvent été considérée comme un domaine d’édition plus diversifié que la littérature pour adultes. Un essai sur Phantom Pen Press soutient qu' »avec les livres YA, on peut trouver beaucoup plus d’exemples de personnages éminents avec une gamme de sexualités, et beaucoup plus de femmes de premier plan », et qu' »il y a peu d’obstacles pour les auteurs ou les auteurs de couleur ou queer, qui sont plus susceptibles d’écrire livres divers ». Un coup d’œil à la littérature récente de YA semble montrer une distribution de personnages plus diversifiée, avec des protagonistes POC, handicapés et LGBTQ + et des personnages secondaires de plus en plus présents dans les romans publiés au cours des dernières années, y compris les jeunes filles noires Starr et Bri dans Angie Thomas’. YA romans contemporains, l’héroïne transsexuelle Alice dans Juno Dawson’s pays des merveilles, Steffi et Rhys dans Une sorte de tonnerre silencieux par Sara Barnard, et bien d’autres. Mais YA est-il vraiment le leader de la diversité dans l’édition ?
YA Books: Diversity v. Conservatisme
En regardant les publications YA de ces dernières années, il semble certainement qu’il y ait une plus grande diversité, à la fois parmi les personnages et les auteurs – et ces livres connaissent un succès qui contredit l’argument selon lequel « la diversité ne se vend pas ». Des livres comme celui de LL McKinney La trilogie des vers du cauchemar, Aiden Thomas’ Cimetière Garçons, et celle de Tanya Byrne Après l’amour présentent des protagonistes et des personnages avec de multiples marginalisations, étant POC et LGBTQ+, sans que les histoires se concentrent principalement sur la lutte contre le racisme, l’homophobie ou la transphobie. Ces auteurs, et bien d’autres, partagent des marginalisations avec leurs personnages, ou vivent la marginalisation d’autres manières. Bien que l’expérience de chaque personne marginalisée soit différente et qu’il soit possible pour les auteurs d’écrire sur des groupes dont ils ne font pas partie avec des recherches dédiées et l’embauche de lecteurs sensibles, le fait que de nombreux auteurs marginalisés écrivant à partir de leurs propres expériences soient publiés est encourageant, et semble soutenir l’idée de YA comme un domaine où la diversité est atteint plus efficacement que dans la littérature pour adultes.
La diversité, bien sûr, ne s’applique pas simplement aux identités des personnages. Une diversité significative doit inclure un changement systémique qui remet en question le fait que l’industrie de l’édition se concentre sur les expériences des blancs, des citoyens et des personnes qualifiées et rend le monde de l’édition accessible aux auteurs, éditeurs et personnes marginalisés travaillant dans tous les autres rôles d’édition. Comme l’ont indiqué So et Wezerek, ainsi que les articles d’Akbar, l’industrie de l’édition est toujours majoritairement blanche, bourgeoise, citoyenne et qualifiée.
Il y a eu un certain nombre d’initiatives centrées sur YA qui ont démarré ces dernières années pour promouvoir et défendre la diversité dans l’édition. Nous avons besoin de livres variés se concentre sur la défense de la diversité dans la littérature pour enfants et jeunes, avec programmes qui comprennent des mentorats et des fonds d’urgence pour les auteurs, des subventions pour les stagiaires en édition, des prix, des anthologies et bien plus encore. Développée à partir du hashtag #WeNeedDiverseBooks d’Ellen Oh et Malinda Lo, cette organisation à but non lucratif a été fondée par une équipe d’écrivains, d’illustrateurs et de professionnels de l’édition, dont Oh, et a pour mission de « Mettre plus de livres mettant en vedette divers personnages entre les mains de tous les enfants ». Le site Web de la WNDB comprend des statistiques sur le manque actuel de diversité à la fois dans les livres et dans l’industrie de l’éditionoui, et ses programmes visent à remédier à ce déséquilibre et à apporter une pleine diversité à l’édition.
Il existe des initiatives ayant des objectifs similaires en dehors des États-Unis. Au Royaume-Uni, la maison d’édition Chevaliers de a été mis en place avec un engagement à promouvoir la diversité dans la littérature pour enfants et adolescents, après avoir reconnu un manque généralisé de diversité dans l’industrie. Comme le note leur site Web, les livres « Divers » sont souvent classés comme « créneau » alors que moins de 4 % de la main-d’œuvre de l’édition au Royaume-Uni n’est pas blanche. Avec le cri de ralliement #BooksMadeBetter, Knights Of se consacre à l’édition de livres d’auteurs divers, ainsi qu’au recrutement et à l’accompagnement de professionnels de l’édition POC ou confrontés à d’autres marginalisations. L’organisation Esprits inclusifs travaille avec les auteurs pour assurer une représentation précise et sensible de divers personnages de la littérature, ainsi que pour fournir une formation sur la diversité et l’inclusion dans le monde de l’édition.
Aussi encourageant que puisse être le travail de ces initiatives, YA est-il vraiment aussi diversifié qu’il y paraît ? Il est important de se rappeler que LL McKinney, créatrice du hashtag #PublishingPaidMe, est elle-même un auteur YA ; les histoires recueillies sous le hashtag n’ont pas révélé que YA était beaucoup plus engagé à récompenser équitablement les auteurs de couleur que d’autres domaines de l’édition. En 2018, Le gardien publié l’article »Des statistiques désastreuses’ montrent que la fiction YA devient moins diversifiée, prévient un rapport’, qui note que « 7 % des titres publiés en 2006 étaient de [authors of colour], ce chiffre était tombé à 6 % en 2016, après avoir atteint un sommet de 14 % en 2008. Le nombre de livres écrits par des auteurs de couleur oscillait entre 25 et 64 titres par an ». Les initiatives de diversité qui existent, tout en accomplissant un travail acharné, se heurtent à une industrie très conservatrice, où, comme le note McKinney dans l’article de So et Wezerek, « j’ai entendu des choses comme : » Nous avons déjà notre livre Black girl pour l’année . «
De plus, alors que de nombreux auteurs POC, LGBTQ+ et handicapés ont prospéré à YA, cela a parfois été une arme à double tranchant. Plusieurs auteurs marginalisés écrivant de la littérature pour adultes ont déclaré que leurs livres étaient automatiquement classés comme YA, alors qu’en fait le public cible est nettement plus âgé. L’auteur Elizabeth May a déclaré catégoriquement que son roman d’opéra spatial Sept démons, co-écrit avec Laura Lam, n’est pas YA : « Ce n’est pas une duologie YA ; c’est très adulte, avec des personnages adultes’. Malgré cela, il est souvent appelé YA et est étiqueté comme tel sur Goodreads. Avis sur RF Kuang’s La guerre du coquelicot montrent également qu’il a été repris par des lecteurs qui s’attendaient à un fantasme YA ; Cependant, alors que YA peut certainement contenir de la violence, la description sans coup de poing du roman des crimes de guerre basés sur ceux commis pendant le massacre de Nanjing le pousse fermement dans la catégorie des adultes. Alors qu’une partie de la confusion sur des livres comme La guerre du coquelicot peut-être parce que les protagonistes sont des adolescents ou de jeunes adultes, il est également évident que les auteurs SFF qui sont des femmes, en particulier LGBTQ+ ou des femmes de couleur, sont souvent classés dans la catégorie YA, leur travail écarté du côté adulte « sérieux » du genre de fiction spéculative.
Bien que les initiatives de diversité et les succès individuels des auteurs soient très importants, il semble que YA ait encore du chemin à parcourir pour être vraiment diversifié. Pendant ce temps, d’autres domaines de la littérature, tels que la fiction pour adultes, peuvent ne pas être aussi loin derrière YA qu’on pourrait le penser au départ.
Quelle est la diversité de la littérature pour adultes ?
L’accent mis sur la diversité dans YA a été fort, peut-être au détriment d’autres domaines de la littérature qui ont également fait des progrès en ce qui concerne la diversité. En se concentrant si étroitement sur les efforts centrés sur YA, la publication d’informations a souvent négligé d’autres programmes et initiatives visant à accroître la diversité – mais ils existent toujours et ont un impact significatif.
Plateforme de style de vie Ballade noire s’est associé à Hachette, Curtis Brown Creative et à d’autres éditeurs et membres de l’industrie de l’édition pour créer #BBBookFest21, un festival du livre centré sur des ateliers et des discussions concernant les femmes écrivaines noires et les professionnels de l’édition, y compris un panel sur « Comment les femmes noires sont publiées » pour les écrivaines noires en herbe. Magazine littéraire FIYAH publie de la science-fiction et de la fiction spéculative d’auteurs noirs depuis 2017, et son premier FIYAHCON a eu lieu pendant la pandémie, mettant en vedette des dizaines de panels d’auteurs de couleur parlant de leur métier et de leurs genres ; un changement radical par rapport aux conventions où les auteurs POC, LGBTQ+ et handicapés sont souvent approchés uniquement pour parler de la diversité dans la littérature, s’ils sont invités.
Plusieurs prix littéraires ont également été créés pour contrer la tendance de la littérature pour adultes, et en particulier de la branche « littéraire » de la littérature, à se concentrer principalement sur le travail d’hommes hétérosexuels, blancs et valides. Le prix Jhalak, créé en 2017, est un prix littéraire britannique qui ‘[seeks] pour célébrer les livres d’écrivains BAME résidents britanniques/britanniques ». (Le terme BAME a un sens comparable à POC, bien que certaines personnes de couleur se soient prononcées contre le terme, arguant qu’il est réducteur et problématique.) Le Women’s Prize for Fiction a été créé en 1991, alors qu’aucun des romans présélectionnés pour le Booker Prize n’était écrit par des femmes ; en 2021, Détransition Bébé de l’auteur femme trans Torrey Peters figurait sur la liste des candidats pour le prix, et The Women’s Prize a tenu bon dans sa décision d’inclure une femme trans dans la catégorie des femmes auteures. malgré une campagne au vitriol des groupes anti-trans pour faire disqualifier le livre.
Aller de l’avant avec la diversité
Malgré le travail des organisations et des individus pour accroître la diversité dans tous les domaines de la littérature, il est clair que l’industrie de l’édition a encore un long chemin à parcourir avant qu’elle puisse vraiment être considérée comme diversifiée, équitable et accessible à tous. Bien que de grands progrès aient été réalisés à la fois dans la littérature jeunesse et dans la littérature pour adultes, le succès des initiatives existantes et de certains auteurs individuels ne peut pas être utilisé comme excuse pour que l’industrie dans son ensemble fasse preuve de complaisance. L’édition doit poursuivre le travail quotidien de démantèlement des structures de pouvoir conservatrices et homogènes qui existent en son sein, en veillant à ce que les personnes marginalisées obtiennent des sièges à tous les niveaux et dans tous les domaines de la littérature.
Pour plus d’informations sur la question de la diversité dans l’édition, lisez Que font réellement les éditeurs pour se diversifier ? Pour une exploration de l’impact d’un manque de diversité, regardez Comment la sous-représentation affecte les récits raciaux et les enfants américains.