Cela a été largement teasé ces derniers mois et maintenant le premier numéro de la bande dessinée Transformers de Daniel Warren Johnson pour Skybound est là. Heureusement, il est à la hauteur du battage médiatique.
Ce numéro d’ouverture ne perd pas de temps pour nous réintroduire dans les robots déguisés, abandonnant la continuité des bandes dessinées Marvel et des années IDW plus récentes et optant pour une approche gagnante de retour aux sources qui semblera familière à quiconque avec même une connaissance passagère de la franchise.
Cela ne veut pas dire qu’il n’a pas quelques surprises dans ses manches. Il y en a un en particulier qui mérite un grand vieux…
Attention spoiler !
Transformers #1 s’ouvre sur une page intrigante qui juxtapose plusieurs événements clés de cette première tranche. Hélicoptères militaires. Un vaisseau spatial qui s’écrase. Un homme mort ou mourant. Le visage cassé d’Optimus Prime. Un lancement de navette spatiale voué à l’échec…
Ensuite, nous sommes avec Spike, un personnage familier de la série animée des années 80, avec une histoire différente et bien plus sombre ici.
Dans l’émission télévisée, Spike, 14 ans, travaillait heureux (bien que probablement illégalement, compte tenu de son âge) avec son père sur une plate-forme pétrolière offshore. La version que nous rencontrons ici est plus ancienne (il envisage d’étudier à Berkeley) et traite à la fois de la mort de son frère Jimmy, tué lors du désastreux lancement de la navette, et de la descente de son père dans l’alcoolisme à la suite de la tragédie. Spike veut aussi devenir astronaute, mais c’est un sujet difficile à aborder avec le vieil homme en ce moment.
Traîner avec Spike est Carly, un autre personnage familier qui a été un peu rafraîchi ici. Elle est fauchée, mais espère aller dans une école d’art. Mais alors le sol s’ouvre sous eux et leur monde est changé à jamais.
Le couple tombe dans un vaisseau spatial abandonné, juste à temps pour voir ses habitants prendre lentement vie.
Jetfire est le premier des Transformers à arriver, et il entreprend bientôt de faire revivre les autres. La prochaine étape est Starscream – et c’est là que se produit la première grande surprise du problème. Avant que les Autobots puissent être réanimés, Starscream tire dans la tête d’un bourdon couché, le tuant apparemment sur le coup. Il se retourne ensuite et tire sur Jetfire, avant qu’Optimus Prime n’intervienne.
Repérez une série de pages assez spectaculaires alors qu’Optimus Prime et les Autobots ressuscités se battent d’abord puis fuient Starscream et Skywarp, deux Decepticons dans un déchaînement meurtrier. Les Autobots s’échappent, mais Jetfire est trop grièvement blessé, devenant ainsi la deuxième victime surprise de la guerre.
C’est ce que vous espérez lorsque vous engagez un artiste comme Johnson pour écrire et dessiner un livre comme Transformers. Ses scènes d’action ont une réelle dimension physique, donnant à la fois du poids et du mouvement aux Autobots et aux Decepticons. Une séquence de poursuite qui voit les Autobots sous forme de véhicule courir pour s’échapper est à bout de souffle et passionnante. Dans le même temps, Johnson et le coloriste Mike Spicer adoptent un look caricatural pour le livre composé uniquement de lignes audacieuses et de couleurs primaires.
L’accent mis sur Spike et Carly est également le bienvenu, à la fois en termes d’ajout de profondeur et d’humanité à une histoire qui est par ailleurs basée sur des robots qui se frappent, et en nous donnant une idée d’échelle nécessaire aux rythmes d’action. Une scène culminante où le père de Spike regarde Starscream détruire une centrale électrique avant d’écraser l’un de ses collègues dans son poing est véritablement troublante à la fois pour sa violence implicite et pour la façon dont le Transformer domine les humains.
Il ne fait aucun doute que Johnson joue les tubes avec ce premier numéro, du moins dans une certaine mesure. Son Transformers s’adresse aux nouveaux lecteurs et à tous ceux qui ont grandi en aimant la série animée et, en particulier, le film de 1986.
Et même si nous savons que le livre est directement lié au jeu spatial Void Rivals de Robert Kirkman (qui présentait Jetfire dans son premier numéro et a récemment ramené un autre classique de Transformer) et au prochain titre de GI Joe, pour l’instant du moins, cela semble agréable. autonome. Vous pouvez lire ceci sans rien savoir de l’univers Energon ou des titres Transformers précédents. Bon sang, vous n’avez même pas besoin d’avoir vu l’un des films d’action en direct les plus terribles.
En même temps, il y a ici une subtile obscurité. Pas d’une manière fastidieuse – vous pourriez volontiers offrir ce livre à vos enfants ou à vos frères et sœurs plus jeunes sans avoir à vous soucier qu’ils voient quelque chose de méchant – mais dans ses allusions à une vie de famille troublée pour Spike et à une certaine lassitude chez Optimus Prime lorsqu’il réfléchit à leur monde natal en difficulté, Cyberton. « Beaucoup de choses ont changé depuis que vous avez quitté notre planète », dit-il à Jetfire mourant à la fin du numéro. « Tout est pour le pire. »
Ces touches de profondeur émotionnelle combinées à des séquences d’action puissantes et au superbe art de Johnson et Spicer constituent une bande dessinée qui plaira vraiment au public – et ce n’est que le début.
Transformers #1 sort aujourd’hui chez Skybound.
Découvrez-en plus sur les projets de Daniel Warren Johnson pour Transformers avec notre exclusivité interview ici.