Bien que XCOM soit un nom familier limite à ce stade (Mario et Warhammer 40 000 en ont certainement pris note), peu de jeux ont imité les origines de la série aussi ouvertement que ceux de 2014. Xénonautes. Comme une lettre d’amour aux années 1994 X-COM : Défense contre les OVNISil a ajouté encore plus de complexité à la formule au tour par tour déjà punitive, tissant des améliorations technologiques ramifiées avec des escarmouches tactiques tendues. Xénonautes 2 poursuit cette tradition en doublant la profondeur, la nuance et la difficulté des deux Xénonautes et le jeu qui l’a inspiré.
La prémisse de Xénonautes 2 se vend : nous sommes en 2009, mais la guerre froide n’a jamais pris fin et la société commence à s’effriter. L’activité OVNI sans cesse croissante, qui s’est déroulée parallèlement aux tensions géopolitiques mondiales, a atteint un point d’ébullition. Vous contrôlez une équipe multinationale des forces spéciales dédiée à la protection de la Terre et à l’éradication des intrus. La technologie à votre disposition semble légèrement datée (y compris les M16 et les M9 Berettas), comme si le monde ne pouvait pas faire de progrès mesurables en l’absence de paix. Cela change rapidement lorsque vous commencez à assimiler et à adopter des marchandises extraterrestres. Narrativement, le ton est charmant, car il oscille entre des notes idiotes et d’autres résolument sombres.
Si vous n’avez jamais joué Xénonautes – ou n’importe quel jeu XCOM, d’ailleurs — vous n’avez pas besoin de fuir dans la terreur. L’une des grandes forces de cette suite réside dans la façon dont elle communique le fonctionnement interne de ses systèmes qui se chevauchent. Où le premier Xénonautes était une expérience difficile avec peu ou pas de prise en main, cette nouvelle incarnation propose un didacticiel approfondi, ainsi qu’un merveilleux mécanisme d’info-bulle d’imbrication qui vous permet d’identifier rapidement les mots clés et les processus dans l’interface utilisateur. Il y a beaucoup à intérioriser ici, et vous devrez consulter le texte tout au long de plusieurs campagnes, notamment à cause du niveau de difficulté brutal.
Image: Goldhawk Interactive / Cheval à capuchon
Dans Xénonautes 2, il y a une tension constante et puissante maintenue par les deux couches de batailles locales basées sur des escouades et la stratégie globale de la carte mondiale. La moitié du jeu se passe dans votre salle de guerre à la base, où vous surveillez le paysage géographique, une carte globale qui met en évidence l’activité extraterrestre et affiche la portée des capteurs de votre quartier général. Alors que les OVNIS planent dans votre espace aérien surveillé, vous avez la possibilité de brouiller les avions de combat pour tenter de les abattre. Le succès n’est pas garanti et il y a souvent plus de cibles que d’unités fraîches avec lesquelles les engager.
Ce système de combat au niveau macro est automatisé. Le résultat des combats est aléatoire et prend en compte la technologie, les compétences et la quantité de votre réponse aérienne pour déterminer le résultat. Il existe une option pour une approche plus détaillée qui vous permet d’observer le combat automatisé en temps réel à partir d’un affichage aérien en deux dimensions, mais comme le souligne le développeur Goldhawk Interactive, ce n’est pas encore entièrement fonctionnel dans la version à accès anticipé, donc c’est difficile pour déterminer la profondeur de la fonction à ce moment. Actuellement, il s’agit simplement d’une automatisation allongée où vous pouvez regarder la rencontre se dérouler avec abstraction. Pourtant, ce manque de finition n’est pas trop préoccupant, car le jeu ne s’attarde pas longtemps sur ces escarmouches aériennes. La majeure partie du jeu est plutôt concentrée sur les batailles tactiques au sol plus intimes.
Image: Goldhawk Interactive / Cheval à capuchon
Chaque système du jeu est enroulé autour des conflits basés sur les équipes. Le temps que vous passez à la base à gérer votre liste de soldats, à améliorer leur équipement et à déterminer les projets de recherche à poursuivre alimente cette phase de démarrage sur le terrain du combat au tour par tour. Il est satisfaisant de planifier les défis tactiques à venir alors que vous êtes de retour à la base, pour être confronté à des scénarios qui sont à la fois désorientants et exaltants une fois que vous êtes tombé dans la couche tactique.
Il y a, bien sûr, l’accent attendu sur la ligne de mire, la couverture et les chances centiles d’atteindre vos cibles extraterrestres. Mais il existe également une multitude de fonctionnalités supplémentaires qui vous encouragent à être flexible dans votre approche. Le terrain, par exemple, est entièrement destructible. Vous pouvez abattre des murs et créer de nouveaux chemins sur la carte. Le système de points d’action est extrêmement granulaire, vous permettant de tirer chaque arme de plusieurs manières afin d’optimiser l’efficacité par rapport à la qualité du tir. Il peut être éprouvant pour les nerfs de déterminer s’il faut s’appuyer sur des instantanés à faible pourcentage pour conserver les points d’action, par rapport à un tir plus ciblé, ou même se laisser aller et devenir entièrement automatique pour toucher plusieurs cibles. Vous devez également tenir compte du moral et de la panique de vos troupes, ainsi que des civils neutres occasionnels que vous devez protéger ou défendre. Et ce sont les rides qui peuvent apparaître sur simple missions.
Image: Goldhawk Interactive / Cheval à capuchon
Les différents types de missions ajoutent encore plus de texture au combat. Le scénario standard est la chasse susmentionnée et la sécurisation ultérieure de l’OVNI que votre escadron de chasse a abattu. Cela permet une touche de créativité de votre part en tant que commandant, car la victoire peut être obtenue en éliminant tous les ennemis sur la carte ou simplement en localisant et en tenant le vaisseau extraterrestre pendant plusieurs tours de suite. D’autres options de mission apparaîtront au fil du temps pendant la campagne, dont certaines progressent dans le « scénario principal ». Il s’agit notamment d’enquêter et de piller les avant-postes « Cleaner » – les cachettes d’une faction humaine clandestine qui s’oppose à votre cause. Vous avez parfois besoin de voler des données sur des serveurs ou d’éliminer des cibles VIP. Tout est varié et convaincant, et, combiné à la polyvalence de différentes cartes, transforme continuellement les campagnes jusqu’à leurs conclusions (espérons-le favorables).
La variété et l’imprévisibilité sont les différences déterminantes entre Xénonautes 2 et le jeu original. Il existe de nombreux autres types d’extraterrestres, des équipements supplémentaires, de nombreuses nouvelles options de recherche et de nouveaux types de scénarios. Surtout, les escarmouches de la suite se déroulent également dans un environnement entièrement en 3D. Vous pouvez faire pivoter la caméra, ce qui est plus qu’une simple nouveauté, car cela vous permet de repérer de nouvelles lignes de visée ou d’obtenir une perle sur une cible que vous ne pouviez pas tout à fait distinguer auparavant.
Mais c’est le problème : ces améliorations sont les bienvenues, mais au fil des heures whoosh par, ils finissent par se sentir à plat. Pour le meilleur et pour le pire, la boucle globale de Xénonautes 2 est étonnamment similaire à celui du titre de 2014. Goldhawk poussé Xénonautes 2Les graphismes de dans une direction moderne, avec des modèles de personnages vifs et des effets spéciaux nets. Les différents systèmes et sous-systèmes conservent leurs complexités et leur courage. Le scénario est un vaste remaniement. Ceux qui se contentent de leurs heures passées dans le titre original et recherchent quelque chose de nettement différent, comme le saut observé entre XCOM : Ennemi inconnu et XCOM 2ou XCOM 2 : La guerre des élus après cela, je n’en trouverai pas ici.
Image: Goldhawk Interactive / Cheval à capuchon
Il est également nécessaire de répéter qu’il s’agit vraiment d’un titre à accès anticipé. En plus de la couche détaillée de combat aérien inachevée, il manque des pages entières de texte dans certaines sections de l’histoire, avec à la place un « [placeholder] » étiqueter. Ce n’est pas trop frustrant, cependant, car la raison de plonger dans ce titre est le délicieux combat au tour par tour, qui se sent pleinement fonctionnel et puissant. Mais Xénonautes 2dans sa forme actuelle, a du mal à aplanir ses aspérités tout au long de la campagne.
Xénonautes 2 n’est pas une version révolutionnaire. C’est une modernisation conservatrice d’un prédécesseur tactique de la vieille école. Il se trouve confortablement dans cette petite niche étrange d’une suite à une lettre d’amour d’un classique des années 90. La variété améliorée et les scénarios exigeants ne poussent peut-être pas l’enveloppe beaucoup plus loin qu’en 2014, mais c’était déjà dans une bonne position pour commencer.
Xénonautes 2 sortira le 18 juillet sur PC Windows. Le jeu a été revu à l’aide d’un code de téléchargement de pré-version fourni par Hooded Horse. Vox Media a des partenariats d’affiliation. Ceux-ci n’influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens d’affiliation. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.