Monolith Soft peine à recréer et magnifier les nouveautés de la première aventure de Xenoblade Chronicles depuis sa sortie en 2012. Le troisième chapitre de la série JRPG science-fantasy subit le même sort frustrant que XC X et XC 2. Malgré ses fonctionnalités de combat et de progression de personnage de premier ordre, Xenoblade Chronicles 3 est une randonnée gonflée à travers des environnements vastes mais sans vie encore diminués par un récit avec l’un des pires castings d’ensemble de la franchise.
XC 3 utilise un système de combat en temps réel où les « Arts », des compétences avancées associées aux boutons du visage du contrôleur, donnent aux combats une cadence naturelle et directe. En annulant les attaques automatiques contre Arts tout en équilibrant les temps de recharge, j’ai fait un travail rapide sur la plupart des ennemis du début de partie. Cependant, chercher des challengers plus forts défendant des trésors rares ou simplement sortir des sentiers battus m’a forcé à reconsidérer les schémas d’attaque conventionnels et à interagir avec chaque mécanique. Qu’il s’agisse de prendre le contrôle d’un guérisseur et d’émettre une tactique de «groupement» afin que je puisse sauver mon équipe avec des arts AoE de grande envergure ou de renverser des ennemis décalés avec des combos, chaque décision que j’ai prise me semblait précieuse et gratifiante.
Les cours ajoutent plus d’excitation à la boucle. Les six membres jouables du groupe peuvent apprendre n’importe quelle classe, ce qui m’encourage à expérimenter des combinaisons. Même les septièmes personnages «héros», recrutés à partir de quêtes principales et secondaires, offrent des classes hybrides plus rares parmi lesquelles choisir. Certains de mes combattants vantaient des statistiques de santé et défensives robustes, ce qui en faisait des shoo-ins pour les classes de chars, tandis que les habiles étaient mieux adaptés aux rôles DPS. Chaque classe était équipée de son propre ensemble de compétences artistiques / passives et était un plaisir à jouer. J’ai aimé attirer l’agression avec de lourdes railleries de garde, puis passer à un attaquant à double épée pour percer l’ennemi préoccupé dans le dos. Guérir l’équipe quelques instants avant une frappe dévastatrice a rendu les engagements de milieu et de fin de partie revigorants.
Mes fonctionnalités de combat préférées étaient Interlinks et Chain Attacks. Les deux sont activables après avoir rempli les jauges en exécutant des capacités de classe, le premier permettant à deux membres du groupe de fusionner en un robot humanoïde appelé Ouroboros. Ces divinités gargantuesques éliminent des bandes d’adversaires d’un seul coup ou même les probabilités avec de puissants patrons. Les attaques en chaîne sont des spéciales à l’échelle de l’équipe qui ralentissent considérablement l’action, permettant à une séquence d’arts de personnage non seulement de infliger de graves dégâts, mais également d’activer des bonus comme une agression réduite et une évasion élevée. Interlinks et Chain Attacks étaient des voyages de puissance qui m’ont toujours fait sourire, même lorsque ma patience avec l’intrigue et l’exploration s’épuisait.
Les nations Keves et Agnus sont enfermées dans un conflit perpétuel, les deux parties subissant des pertes énormes. Les soldats sont soumis à des durées de vie morbides et sanglantes de 10 ans. Ainsi, lorsque Noah, Eunie et Lanz unissent leurs forces avec les agents d’Agnus Mio, Taion et Sena, l’équipage se fixe de nouveaux objectifs : mettre fin à la violence interculturelle, vaincre le « véritable » ennemi et trouver une juste raison de vivre. Cette prémisse est étrangement similaire à Tales of Arise de l’année dernière. Là où des personnalités contagieuses et sympathiques ont remédié aux erreurs thématiques occasionnelles de ce jeu, les protagonistes de XC 3 sont des caricatures oubliables qui manquent de la complexité émotionnelle qu’une histoire de cette nature exige. Des animations cinématiques rigides associées à des aboiements répétitifs et abrutissants – « Je suis le MVP ! » ou « C’est un bidule rare ! » – ne rend pas service aux six champions.
Cette superficialité s’étend aux arrière-plans explorables, qui manquent des points d’intérêt impressionnants et des vues des entrées précédentes de Xeno. Ces zones de monde ouvert regorgent de créatures dangereuses, des raies volantes aux singes féroces de la taille d’un kaiju et des objets de collection qui peuvent être vendus à des fins lucratives ou soumis pour aller chercher des PNJ de quête. Au-delà des monstres difficiles, de la collecte de butins régénérables et du recrutement de héros dans les colonies de Keves ou d’Agnus, il n’y a pas grand-chose à faire ou à voir. Les lieux génériques – forêts, déserts, montagnes ; vous pouvez probablement deviner le reste – étaient des espaces stériles dans lesquels je naviguerais pendant des heures pour arriver au prochain point de contrôle décevant de l’histoire.
Heureusement, les systèmes de progression des personnages ont contribué à atténuer la monotonie. XC 3 offrait un nombre impressionnant de façons d’amplifier la force de mon parti. Dans les camps dispersés dans chaque biome, je mettrais tout le monde à niveau, fabriquerais des pierres précieuses qui augmenteraient des statistiques spécifiques et cuisinerais des repas qui affecteraient les gains d’XP et de CP (point de classe). Il y a même un arbre de compétences Interlink qui me permet d’augmenter les prouesses au combat de mon Ouroboros. Des améliorations à plus petite échelle, telles que l’amélioration de la vitesse de course ou de la durée de l’effet de repas, provenaient de l’accomplissement de quêtes de récupération, de la conversation avec des PNJ et de la libération des colonies de Keves ou d’Agnus – cela revenait généralement à travailler aux côtés d’un héros pour battre un puissant adversaire. La profondeur de personnalisation a rendu le gameplay plus agréable, mais après des dizaines d’heures à faire les mêmes activités pour renforcer mon efficacité au combat, l’éclat s’est dissipé.
Mon groupe de sept se sentait comme une petite armée lorsque des combos explosifs d’arts et d’Ouroboros flashy ont illuminé un champ de bataille déjà chaotique. Et les améliorations de la qualité de vie telles que les barres de raccourcis personnalisables et la navigation et la navigation dans les menus simplifiées par GPS dans le jeu. Pourtant, les conceptions narratives et mondiales laissaient beaucoup à désirer car les rebondissements critiques de l’intrigue sont frustrants, la croissance des personnages est pratiquement inexistante et la navigation dans chaque environnement sans inspiration s’avère être un exercice fatigant. Xenoblade Chronicles 3 est une épée à double tranchant qui a besoin d’un peu plus d’affûtage.