Mise à jour, 20 juillet 2024 : Xbox a riposté à la FTC, affirmant qu’il était « faux » et « trompeur » de qualifier ses niveaux révisés du Xbox Game Pass de « dégradés », et affirmant que la Commission « a à peine mentionné [concerns about] abonnement[s] au procès ».
« Plus tôt ce mois-ci, Microsoft a annoncé des changements à son service d’abonnement aux jeux, Game Pass, pour offrir aux consommateurs des options intéressantes à différents niveaux de prix », a déclaré Xbox, dans des documents judiciaires déposés hier, vendredi 19 juillet.
« Microsoft propose un nouveau niveau de service, Game Pass Standard, qui offre un accès à des centaines de jeux du catalogue précédent et à des fonctionnalités multijoueurs pour 14,99 S/mois.
« Il est erroné de qualifier ce produit de version « dégradée » de l’offre abandonnée Game Pass pour console. Ce produit abandonné n’offrait pas de fonctionnalité multijoueur, qui devait être achetée séparément pour 9,99 $/mois supplémentaires (ce qui porte le coût total à 20,98 $/mois).
« Le prix du Game Pass Ultimate passera de 16,99 $ à 19,99 $ par mois, mais le service offrira davantage de valeur grâce à de nombreux nouveaux jeux disponibles « jour et date ». Parmi eux, la sortie prochaine de Call of Duty, qui n’a jamais été disponible auparavant sur un abonnement « jour et date ».
« La FTC a à peine mentionné l’abonnement au procès, se concentrant plutôt sur la théorie selon laquelle Microsoft aurait refusé de distribuer Call of Duty sur la console de Sony. Le tribunal de district a rejeté à juste titre cette théorie, qui est désormais encore plus érodée par l’accord de dix ans entre Microsoft et Sony pour conserver Call of Duty sur PlayStation – un contrat que Sony était « ravi » de signer. »
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Microsoft a également déclaré que la FTC a désormais rétrospectivement « déplacé[ed] « focus » sur son service d’abonnement.
« En laissant de côté le fait qu’il est courant pour les entreprises de modifier leurs offres de services au fil du temps, l’argumentation de la FTC sur tous ses marchés présumés a toujours été fondée sur un verrouillage vertical, c’est-à-dire que Microsoft refuserait Call of Duty à ses rivaux et nuirait donc à la concurrence », poursuit Microsoft.
« Mais même sur le marché des abonnements présumés, Call of Duty n’est pas refusé à quiconque le souhaite. Et il n’y a aucune preuve nulle part d’un préjudice à la concurrence : le service d’abonnement de Sony continue de prospérer, même s’il ajoute peu de nouveaux jeux à son abonnement au jour le jour, contrairement à Microsoft.
« La transaction continue donc de bénéficier à la concurrence et aux consommateurs – exactement ce que le tribunal de district a conclu à juste titre. »
L’histoire originale suit.
Histoire originale : La Federal Trade Commission (FTC) a fustigé les changements de niveau du Xbox Game Pass de Microsoft, les qualifiant de « produit dégradé », affirmant qu’en « supprimant les jeux les plus précieux du nouveau service de Microsoft », Microsoft a causé « exactement le genre de préjudice aux consommateurs résultant de la fusion que la FTC a allégué ».
Microsoft a confirmé plus tôt ce mois-ci des changements radicaux – notamment des augmentations de prix – pour son service d’abonnement Xbox Game Pass. Ces changements interviennent avant le lancement en octobre de Call of Duty: Black Ops 6, qui comprendra la suppression des sorties du premier jour pour son niveau de base remanié.
Le dossier déposé par la FTC auprès de la Cour d’appel du neuvième circuit des États-Unis ajoute que l’annonce de Microsoft montre pourquoi il est nécessaire de « stopper les fusions pour évaluer pleinement leurs effets concurrentiels probables », et est « incompatible » avec ce que Microsoft a déclaré lorsque la FTC est initialement intervenue pour empêcher son acquisition d’Activision Blizzard.
« La dégradation du produit – la suppression des jeux les plus précieux du nouveau service de Microsoft – combinée à des augmentations de prix pour les utilisateurs existants, est exactement le type de préjudice causé aux consommateurs par la fusion que la FTC a allégué », indique le dossier.
« Les augmentations de prix et la dégradation des produits de Microsoft – combinées à la réduction des investissements de Microsoft dans la production et la qualité des produits via les licenciements d’employés – sont les caractéristiques d’une entreprise exerçant un pouvoir de marché après la fusion.
« Microsoft a promis que « l’acquisition profiterait aux consommateurs en leur permettant [Call of Duty] disponible sur le Game Pass de Microsoft le jour de sa sortie sur console (sans augmentation de prix du service en raison de l’acquisition) ».
Plus tôt cette année, la FTC a affirmé que son projet de licenciement de 1 900 personnes chez Xbox et Activision Blizzard allait à l’encontre de ce qui avait été dit au tribunal l’année dernière, concernant la manière dont Activision resterait structurellement indépendant.
« En poursuivant son opposition à l’accord, la FTC ignore la réalité selon laquelle l’accord lui-même a considérablement changé », a déclaré un porte-parole de Microsoft dans une déclaration à Eurogamer à l’époque.
« Depuis que la FTC a perdu devant le tribunal en juillet dernier, l’autorité britannique de la concurrence a demandé à Microsoft de restructurer l’acquisition à l’échelle mondiale et n’a donc pas acquis les droits de streaming cloud des jeux d’Activision Blizzard aux États-Unis. De plus, Sony et Microsoft ont signé un accord contraignant pour conserver Call of Duty sur PlayStation à des conditions encore meilleures que celles dont Sony disposait auparavant. »