Microsoft Gaming s’étend plus que jamais au-delà des frontières de l’écosystème Xbox. Au moment où nous commencerons à compter les jours jusqu’au Xbox Summer Showcase 2024 en juin, quatre des meilleurs jeux Xbox Series X auront renoncé à leur exclusivité à la recherche de nouveaux publics – Hi-Fi Rush, Sea of Thieves, Grounded et Pentiment le seront. être disponible à l’achat et jouer sur PS5, les deux derniers titres arrivant également sur PS4 et Switch. Je ne peux pas dire que je suis vraiment surpris.
Xbox poursuit une stratégie multiplateforme depuis un certain temps déjà, et une expansion supplémentaire a toujours semblé inévitable. Cela fait une décennie que Microsoft a acquis Mojang Studios et s’est engagé à ce que Minecraft conserve son statut multiplateforme – ce qui est resté en place pour les nombreuses versions de Minecraft Dungeons et Minecraft Legends. Les jeux PC Xbox Game Studios ont commencé à contourner l’écosystème Xbox pour atterrir sur Steam en 2019, tandis que Psychonauts 2 et Wasteland 3 sont arrivés sur d’autres plates-formes même après que Double Fine et inXile aient été intégrés dans le giron propriétaire. Et puis il y a tout cela Call of Duty, qui a effectivement mis en place des protections multiplateformes mandatées par le tribunal après la finalisation de l’acquisition d’Activision Blizzard.
Des jours inoubliables
Pentiment [PS5, PS4, NS] – 22 février
Ruée vers la Hi-Fi [PS5] – 19 mars
Fondé [PS5, PS4, NS] – 16 avril
Mer des voleurs [PS5] – 30 avril
Cela dit, il y a quelque chose de différent dans cette nouvelle stratégie. Plus délibéré, peut-être, avec un plus grand potentiel d’expansion et d’expérimentation de la part des équipes de développement opérant sous le label Xbox Game Studios. Lorsque Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming, a annoncé son intention d’introduire quatre jeux Xbox sur PS5 et Switch en dehors de tout cycle d’acquisition existant, il a évoqué le désir de tirer parti des bases d’installation de plates-formes rivales « pour aider à développer » certaines franchises propriétaires et créer des opportunités. pour « investir dans des suites » et d’autres opportunités créatives à travers le portefeuille.
Cela semble être une stratégie astucieuse. Nintendo a déplacé 132 millions d’unités Switch au cours de la durée de vie du système, ce qui en fait la plus grande des trois principales plates-formes de console. Sony affirme que la PS5 a dépassé les 50 millions de consoles vendues en un peu plus de trois ans, tandis que les Xbox Series X et Series S, en comparaison, ont réalisé environ 25 millions de ventes sur la même période. La base d’installation actuelle de Xbox – combinée aux joueurs répartis sur PC, Game Pass et Cloud Gaming – est-elle suffisamment grande pour assurer la survie à long terme des expériences de service en direct comme Grounded et Sea of Thieves ?
Quelque chose doit changer
La déclaration de Spencer laisse entendre que cela pourrait ne pas suffire, en particulier si l’on considère l’augmentation des coûts de développement et les complexités inhérentes à la gestion de grandes bases de joueurs. Grounded et Sea of Thieves ont été sélectionnés pour cette initiative, en partie en raison de la volonté de Microsoft de continuer à développer ces plates-formes communautaires, même si la société reconnaît que les jeux ont chacun « atteint leur plein potentiel sur Xbox et PC ». Spencer poursuit : « La capacité de continuer à investir dépend en partie du fait que les activités derrière ces franchises perdurent. »
C’est une déclaration intrinsèquement effrayante. Cela fait un peu plus d’un mois que Microsoft a licencié 1900 employés de sa division jeux vidéo et annulé un jeu de survie que Blizzard aurait développé pendant six ans, suite à l’acquisition d’Activision pour 68,7 milliards de dollars. Les studios PlayStation ont récemment procédé à des suppressions similaires, fermant London Studio (qui travaillait sur son propre jeu PS5 en direct) tout en réduisant les effectifs des studios les plus performants de Sony – Guerrilla (Horizon), Insomniac (Spider-Man) et Naughty Dog ( Le dernier d’entre nous). On estime que des dizaines de milliers de développeurs ont perdu leur emploi l’année dernière et que 2024 est en passe de dépasser ces chiffres. Tout cela contribue à ce sentiment croissant que la production de jeux vidéo n’est pas durable dans sa forme actuelle et que l’industrie elle-même est au bord d’un krach comme on n’en a pas vu depuis 1983.
Si des jeux comme Sea of Thieves s’aventurent dans des territoires inexplorés signifient que Rare a l’opportunité de s’appuyer sur des bases solides – en élargissant son univers et ses activités pour mieux soutenir une communauté de joueurs absolument merveilleuse – alors je suis tout à fait d’accord, en particulier à mesure que davantage de ressources sont transférées en interne vers de nouveaux projets comme Everwild. Nous sommes dans un paysage tumultueux, et honnêtement, je suis heureux de célébrer l’arrivée des exclusivités Xbox sur d’autres plates-formes si cela signifie que Xbox Game Studios peut continuer à créer et que Xbox IP peut retrouver une nouvelle vie. J’aurais seulement souhaité que cette stratégie soit arrivée à temps pour sauver Halo Infinite.
« Je pense qu’il y a une histoire intéressante pour nous en présentant les franchises Xbox aux joueurs sur d’autres plateformes pour les intéresser davantage à la Xbox »
Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming
Le même mois où Microsoft a annoncé une réduction estimée à 9 % des effectifs de sa division jeux, l’une de ses filiales les plus prospères et les plus importantes a annoncé son propre changement. 343 Industries a confirmé qu’il mettait fin au modèle de contenu saisonnier pour Halo Infinite, réduisant considérablement la cadence de mise à jour de son FPS gratuit, alors que le studio commence à « accélérer vers l’avenir » et à investir dans « de tout nouveaux projets ». Je ne peux m’empêcher de penser qu’il s’agit de la prochaine étape d’une fin imméritée pour Halo Infinite – une mort lente qui a véritablement commencé après le lancement du jeu en tant que package incomplet, et s’est poursuivie alors que 343 lui-même a subi des licenciements et a subi un démantèlement de son haute direction en 2023.
C’est bizarre de penser qu’il y a un peu plus de trois ans, l’ancien directeur du studio 343, Chris Lee, m’a dit qu’il s’attendait à ce que Halo Infinite dure une décennie. Que la campagne poursuivrait la « saga du Master Chief pour les années à venir » alors que le monde ouvert de Zeta Halo s’étendait pour accueillir de nouvelles histoires ; En fin de compte, aucune extension n’a jamais été officiellement révélée au public, et aucune n’est attendue pour le moment. Une fin décevante pour ce que j’ai appelé une « fondation intelligente pour une expansion future » dans ma revue Halo Infinite. Lee a poursuivi : « Nous voulons que Halo Infinite soit une plateforme qui se développe avec le temps. […] La création de ce jeu est le début des dix prochaines années, et nous continuerons à développer cette plateforme au fil du temps. »
Je ne vais pas mentir : je trouve très improbable qu’une campagne Halo atterrisse un jour sur une plateforme PlayStation ; Master Chief est ce qui se rapproche le plus d’une mascotte sur Xbox, et SIE n’a jamais vraiment réussi à percer le marché des FPS (cela fait plus d’une décennie que Killzone n’a pas levé sa tête blindée, et encore plus longtemps depuis que des tentatives ont été faites avec des gens comme Resistance. , SOCOM US Navy SEALs, MAG, Haze, Warhawk et une poignée d’autres expériences). Même si Microsoft regarde au-delà du potentiel des exclusivités propriétaires, il existe toujours une qualité de « vendeur de système » dans une nouvelle histoire mettant en vedette Chief et Cortana. Là encore, pour une raison étrange, j’ai moins de réserves quant à une expérience multijoueur Halo qui ferait un jour le saut – et cela aurait dû être Infinite.
Terminez le combat
Le jeu de tir gratuit a toujours été prêt à présenter à différents publics l’énergie bruyante de Halo, d’autant plus qu’il était à la fois séparé de la campagne et sorti simultanément sur PC – une première pour la longue série. 343 a peut-être connu des débuts difficiles avec son expérience naissante de service en direct, mais le multijoueur Halo Infinite s’est transformé en une chose assez géniale au cours des deux dernières années. La qualité du contenu saisonnier et des récompenses du passe de combat s’est considérablement améliorée, de nouveaux modes de jeu et fonctionnalités Forge ont donné du pouvoir à la communauté, et une poignée d’ensembles de qualité de vie n’ont fait que contribuer à insuffler une nouvelle vie à un jeu de tir exceptionnellement solide dont la plus grosse erreur a été de trébucher. dès le départ dans une arène de services en direct hautement compétitive.
Je ne peux m’empêcher de penser que Halo Infinite (multijoueur) aurait dû s’aligner aux côtés de Grounded et Sea of Thieves sur la boutique PS5, et qu’une injection de joueurs désireux de voir enfin de quoi il s’agit avec cette franchise pourrait ont assuré sa viabilité méritée à long terme. Peut-être que certains d’entre vous penseront que Halo sur PlayStation, à quelque titre que ce soit, serait un sacrilège, mais je reviens sans cesse à cette ligne de la déclaration d’intention de Spencer autour de cette nouvelle initiative : « Pour l’avenir, je pense qu’il y a une histoire intéressante pour nous en introduisant Franchises Xbox aux joueurs sur d’autres plates-formes pour les intéresser davantage à la Xbox. Nous pensons qu’il y a une bonne valeur de marque pour Xbox là-bas.
Il n’est pas impossible d’imaginer un monde dans lequel les propriétaires de PS5 habitant les serveurs Halo Infinite aux côtés des propriétaires de PC et de Xbox deviennent suffisants pour justifier un investissement supplémentaire dans quelque chose qui était, de l’aveu même de 343, conçu pour faire avancer la franchise pendant une décennie. L’arrivée de Halo sur les plateformes PlayStation aurait-elle été perçue par certains comme sonnant le glas de la marque Xbox ? Peut-être; en fait, étant donné la fureur générée par les rumeurs non fondées suggérant que Starfield, Indiana Jones et le Grand Cercle faisaient le saut, cela aurait certainement été le cas.
Là encore, l’arrivée de Halo Infinite sur PS5 aurait-elle pu initier une toute nouvelle génération aux joies d’un FPS vraiment inimitable ? Non seulement assurer la santé à long terme d’Infinite, justifiant l’investissement dans les avancées multijoueurs et même les DLC du côté de la campagne, mais pousser ces joueurs vers le matériel Xbox Series X ou Series S pour goûter au reste de la franchise via Xbox Game Pass ? Je suppose que maintenant nous ne le saurons jamais.