Phil Spencer, responsable des jeux chez Microsoft, a déclaré au Financial Times que Microsoft aimerait lancer des magasins d’applications de jeux mobiles de marque Xbox sur Android et iOS, idéalement dès l’année prochaine.
Jusqu’à présent, ces magasins ont été interdits par Google et Apple, mais la nouvelle législation de l’Union européenne devrait changer cela. La loi sur les marchés numériques, qui devrait entrer en vigueur en mars 2024, obligera les géants de la technologie mobile à ouvrir leurs plateformes aux magasins d’applications d’autres entreprises. « Je pense que c’est une énorme opportunité », a déclaré Spencer au FT.
« Nous voulons être en mesure d’offrir la Xbox et le contenu de nous et de nos partenaires tiers sur n’importe quel écran où quelqu’un voudrait jouer », a déclaré Spencer, réitérant la ligne sur le jeu indépendant de la plate-forme qu’il a toujours tenue pendant certains ans maintenant. « Aujourd’hui, nous ne pouvons pas faire cela sur les appareils mobiles, mais nous voulons construire un monde qui, selon nous, arrivera là où ces appareils seront ouverts. »
Spencer a dit qu’il ne pouvait pas prédire quand un tel magasin pourrait ouvrir; il est possible qu’Apple et Google retardent la législation européenne en déposant des recours contre elle. Mais il a suggéré que Microsoft serait en mesure de lancer un tel magasin assez rapidement une fois que les règles le permettraient. La société publie déjà des applications Xbox et Game Pass qui seraient « assez triviales » à adapter aux vitrines, a déclaré Spencer.
Spencer a parlé de l’importance du projet d’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft pour son ambition de créer des magasins d’applications. Reconnaissant que les jeux mobiles sont un « trou évident dans notre capacité », a-t-il cité Candy Crush, Appel du devoir mobile et Diablo Immortel comme des jeux qui seraient « d’une importance cruciale » pour le succès de cette stratégie.
Certes, l’acquisition apporterait à Microsoft des jeux mobiles à succès, mais ce sont des jeux qui fleurissent déjà dans les écosystèmes iOS et Android. La propre justification de Microsoft est qu’il n’aurait aucun sens commercial de retirer les jeux Call of Duty de PlayStation, et il en va sûrement de même ici.
Au lieu de cela, Spencer est très probablement en train de lancer un argument favorable aux régulateurs en faveur de l’accord avec Activision Blizzard. Le «duopole» de Google et Apple dans cet espace a longtemps été un irritant pour les régulateurs antitrust, et Spencer positionne Microsoft comme étant de leur côté dans ce cas, contribuant à accroître la concurrence dans l’espace de jeu mobile plutôt que de l’étouffer. Il y a une suggestion que, si l’accord n’était pas autorisé à se conclure, Microsoft pourrait ne pas se sentir motivé pour continuer avec son propre magasin d’applications.
Bien que Spencer ait raison, il est quelque peu malhonnête. Si Google et Apple sont obligés d’ouvrir leurs plates-formes, le vrai prix pour Microsoft n’est pas un magasin d’applications où il peut vendre Candy Crush directement, mais en transformant les téléphones en portails pour son abonnement Game Pass et son service Cloud Gaming.
Android permet Xbox Cloud Gaming via une application, mais sur iOS, cela ne peut être fait que de manière plutôt inélégante via un navigateur. Apple dit qu’il autorise le jeu en nuage en théorie, mais le bloque grâce à une technicité où chaque jeu disponible doit être répertorié séparément sur sa propre boutique d’applications. Microsoft est certain de vouloir mettre facilement l’intégralité de son catalogue Game Pass dans la paume de votre main, qu’il soit autorisé à conclure son accord ou non.