X : Un roman

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Shabazz, Ilyasah avec Magoon, Kekla. X : Un roman. Candlewick Press, 2015.

Le roman commence à Lansing, dans le Michigan, en 1940. Malcolm Little, 15 ans, monte dans un bus pour Boston, où il emménagera avec sa demi-sœur Ella. Malcolm vit dans une famille d’accueil car sa mère a récemment été internée dans un hôpital psychiatrique et son père est décédé. Ses deux parents étaient des militants pour les droits des Afro-Américains et Malcolm pense que cela a conduit à leur chute. Son père, Earl Little, a été poussé devant un tramway par le Ku Klux Klan et sa mère Louise a été sous surveillance gouvernementale, ce qui a abouti à son internement forcé. Dans le bus, Malcolm rencontre un compagnon de voyage, un mineur de charbon afro-américain nommé Earl Willis, qui avertit Malcolm de rester près de lui, car il est dangereux pour un adolescent noir de traverser seul le pays. Alors qu’il traverse la Pennsylvanie, Malcolm voit le corps d’un homme lynché pendu à un arbre. Cela rappelle à Malcolm la mort de son père et le racisme dont il a déjà été témoin dans sa jeune vie, notamment lorsqu’un professeur l’a traité de nègre et lui a dit qu’il ne pourrait jamais devenir avocat à cause de sa couleur de peau.

Malcolm arrive à Boston et explore la ville. Ella vit à Sugar Hill, un quartier de classe moyenne et de races mixtes, mais Malcolm se sent attiré par Roxbury, un quartier en contrebas de la colline rempli de clubs de jazz et de hipsters noirs en costumes de clown. Ella veut que Malcolm se concentre sur ses études, mais il commence à passer du temps avec un hipster nommé Shorty qui lui fait découvrir la vie à Roxbury et lui trouve un emploi dans un club appelé le Roseland Ballroom. Là, Malcolm commence à vendre de la marijuana aux clients et rencontre une femme blanche nommée Sophia, qu’il commence à courtiser. Malcolm se lisse les cheveux et achète son propre costume de clown, et commence à boire et à fumer de la marijuana régulièrement. Quand Ella apprend qu’il sort avec Sophia, elle est consternée, et Malcolm emménage avec Shorty pour ne pas avoir à suivre ses règles strictes. Il vole un collier pour l’offrir à Sophia, et se rend compte qu’il s’éloigne de plus en plus des idéaux d’éducation et d’émancipation prônés par ses parents, et maintenant par sa sœur. Alors qu’ils se promènent près du port de Boston, Malcolm et Sophia sont agressés par trois racistes qui n’approuvent pas leur relation.

Sophia garde ses distances avec Malcolm après l’agression, et Malcolm commence à travailler sur un train de passagers qui voyage entre Boston et Harlem. Il tombe rapidement amoureux de Harlem et de sa célébration de la culture noire, et décide de s’y installer. À Harlem, Malcolm se lie d’amitié avec une mauvaise clientèle et continue d’intensifier ses actes criminels, vendant de la marijuana, s’associant à des proxénètes et des prostituées, et travaillant finalement pour Archie, un homme menaçant responsable du jeu des nombres (un système de loterie informel et illégal). Malcolm retourne brièvement à Lansing pour rendre visite à ses frères et sœurs, et essaie de les impressionner avec ses histoires de drogue et de crime, et ils sont choqués et consternés. Ils ne peuvent pas croire à quel point il s’est éloigné du système de croyances de respectabilité et d’autonomisation dans lequel ils ont été élevés. De retour à Harlem, Malcolm ne peut pas suivre le jeu des nombres parce qu’il se drogue au travail, et il apprend qu’Archie veut le tuer. Alors qu’il élabore un plan pour tuer Archie en premier, il est sauvé par Shorty qui a entendu dire qu’il était en difficulté.

Shorty ramène Malcolm à Boston, où il retrouve Sophia, bien qu’elle soit désormais mariée. Sophia dit à Malcolm que beaucoup de ses amis qui vivent en banlieue sont en vacances et suggère qu’ils cambriolent certaines de leurs maisons. Malcolm accepte et ils amènent Shorty pour les aider. Dans l’une des maisons, Malcolm vole une montre, pour découvrir qu’elle est cassée. Lorsqu’il apporte la montre à un atelier de réparation, le commerçant reconnaît qu’elle est volée et alerte la police. Malcolm est arrêté. Lors de son procès, Sophia témoigne à nouveau contre Malcolm et Shorty et prétend qu’elle était une spectatrice naïve de leur plan. Malcolm pense qu’il a été condamné à une peine plus sévère en raison de l’implication qu’il a abusé d’une femme blanche.

En prison, Malcolm est bouleversé par son sort et sujet à des accès de violence jusqu’à ce qu’il rencontre un codétenu nommé Bembry qui l’encourage à lire. Bembry lui donne un livre du militant des droits civiques WEB Du Bois qui rappelle à Malcolm ses parents et leurs croyances. Malcolm écrit également une lettre au leader de la Nation of Islam, Elijah Muhammad, qui lui répond en l’encourageant à laisser le passé derrière lui et à prendre un nouveau départ. Malcolm décide de faire exactement cela, en se réengageant dans les idéaux d’autonomisation sur lesquels il a été élevé et en se baptisant « Malcolm X » (348).