X : Un résumé du roman et une description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Shabazz, Ilyasah avec Magoon, Kekla. X : Un roman. Presse Candlewick, 2015. »

Le roman commence à Lansing, Michigan en 1940, où Malcolm Little, 15 ans, monte dans un bus pour se rendre à Boston, où il emménagera avec sa demi-sœur Ella. Malcolm vit en famille d’accueil parce que sa mère a récemment été internée dans un établissement psychiatrique et que son père est décédé. Ses deux parents étaient des militants pour les droits des Afro-Américains, et Malcolm pense que cela a conduit à leur chute. Son père, Earl Little, a été poussé devant un tramway par le Ku Klux Klan, et sa mère Louise avait été sous surveillance gouvernementale, aboutissant à son internement forcé. Dans le bus, Malcolm rencontre un compagnon de voyage, un mineur de charbon afro-américain nommé Earl Willis, qui avertit Malcolm de rester près de lui, car il est dangereux pour un adolescent noir de voyager seul à travers le pays. En traversant la Pennsylvanie, Malcolm voit le corps d’un homme lynché pendu à un arbre. Cela rappelle à Malcolm la mort de son père et le racisme dont il a déjà été témoin dans sa jeune vie, en particulier le fait d’être appelé le mot n par un enseignant et de lui dire qu’il ne pourrait jamais être avocat à cause de sa couleur de peau.

Malcolm arrive à Boston et explore la ville. Ella vit à Sugar Hill, un quartier de classe moyenne et métis, mais Malcolm se retrouve attiré par Roxbury, un quartier en bas de la colline plein de clubs de jazz et de hipsters noirs en costume zoot. Ella veut que Malcolm se concentre sur ses études, mais il commence à passer du temps avec un hipster nommé Shorty qui lui fait découvrir la vie à Roxbury et lui trouve un emploi dans un club appelé le Roseland Ballroom. Ici, Malcolm commence à vendre de la marijuana aux clients et rencontre une femme blanche nommée Sophia, qu’il commence à courtiser. Malcolm redresse ses cheveux et achète son propre costume de zoot, et commence à boire et à fumer de la marijuana régulièrement. Quand Ella apprend qu’il sort avec Sophia, elle est consternée et Malcolm emménage avec Shorty pour qu’il n’ait pas à suivre ses règles strictes. Il vole un collier à donner à Sophia et se rend compte qu’il s’éloigne de plus en plus des idéaux d’éducation et d’autonomisation adoptés par ses parents, et maintenant sa sœur. Alors qu’ils se promènent près du port de Boston, Malcolm et Sophia sont agressés par trois racistes qui n’approuvent pas leur relation.

Sophia garde ses distances avec Malcolm après l’agression, et Malcolm commence à travailler sur un train de voyageurs qui voyage entre Boston et Harlem. Il tombe rapidement amoureux de Harlem et de sa célébration de la culture noire, et décide de s’y installer. À Harlem, Malcolm tombe dans une mauvaise foule et continue d’intensifier ses actes criminels, vendant de la marijuana, s’associant avec des proxénètes et des prostituées, et travaillant finalement pour West Indian Archie, un homme menaçant en charge du jeu de nombres (une loterie informelle et illégale système). Malcolm retourne brièvement à Lansing pour rendre visite à ses frères et sœurs et essaie de les impressionner avec ses histoires de drogue et de crime, et ils sont choqués et consternés. Ils ne peuvent pas croire à quel point il s’est éloigné du système de croyances de respectabilité et d’autonomisation sous lequel ils ont été élevés. De retour à Harlem, Malcolm ne peut pas suivre le jeu des nombres car il se défonce au travail et il apprend qu’Archie veut le tuer. Alors qu’il formule un plan pour tuer Archie en premier, il est sauvé par Shorty qui a entendu qu’il avait des ennuis.

Shorty ramène Malcolm à Boston, où il retrouve Sophia, bien qu’elle soit maintenant mariée. Sophia dit à Malcolm que beaucoup de ses amis qui vivent en banlieue sont absents de la ville pour les vacances et suggère qu’ils cambriolent certaines de leurs maisons. Malcolm accepte et ils amènent Shorty pour les aider. Dans l’une des maisons, Malcolm vole une montre, pour découvrir qu’elle est cassée. Lorsqu’il emmène la montre chez un réparateur, le commerçant reconnaît qu’elle a été volée et alerte la police. Malcolm est arrêté. Lors de son procès, Sophia témoigne à nouveau Malcolm et Shorty, et prétend qu’elle était une spectatrice naïve de leur plan. Malcolm pense qu’il est condamné à une peine plus sévère en raison de l’implication qu’il a profité d’une femme blanche.

En prison, Malcolm est bouleversé par son sort et sujet à des explosions violentes jusqu’à ce qu’il rencontre un codétenu nommé Bembry qui l’encourage à lire. Bembry lui donne un livre du militant des droits civiques WEB Du Bois qui rappelle à Malcolm ses parents et leurs croyances. Malcolm écrit également une lettre au chef de la Nation of Islam Elijah Muhammad, qui lui répond en l’encourageant à laisser le passé derrière lui et à repartir à zéro. Malcolm décide de faire exactement cela, se réengageant envers les idéaux d’autonomisation sur lesquels il a été élevé et se baptisant « Malcolm X » (348).