Attention : cet article contient des spoilers complets pour X-Men ’97 : Saison 1, Épisode 7 !
X-Men ’97 a fait un petit détour après l’épisode 5 très dramatique, l’épisode suivant se concentrant sur Storm et le professeur Xavier et laissant les téléspectateurs s’interroger sur les nombreuses morts de mutants récemment observées sur Genosha. L’épisode 7 correspond davantage à ce que nous attendions d’un suivi. C’est un autre chapitre au rythme soutenu qui permet à la fois aux personnages de pleurer leurs proches et prépare le terrain pour un arc final véritablement épique.
« Bright Eyes » décrit le mélange complexe de chagrin et de rage qui suit une tragédie aussi monumentale. Nous voyons l’équipe pleurer le Gambit déchu (avec le camée indispensable de l’ancien amant de Gambit, Belladonna et de l’équipage de la Thieves Guild) et traiter leur traumatisme de différentes manières. Les scènes de Genosha font un excellent usage de Beast, un personnage qui jouait jusqu’à présent un rôle frustrant et passif dans la série. La scène des funérailles prouve également à quel point ce fut un choix inspiré de ramener Nightcrawler dans le giron ici et maintenant. Sa marque unique de sagesse et de compassion est exactement ce dont la série avait besoin.
Cependant, ce sont les scènes de Rogue qui ont frappé le plus fort dans la première moitié de l’épisode. Le personnage a rarement été aussi convaincant, car elle sublime son chagrin dans une quête de vengeance et sème la destruction à travers l’univers Marvel. L’épisode centré sur Storm de la semaine dernière a donné à Alison Sealy-Smith une chance de briller, et cette semaine, c’est au tour de Lenore Zann d’être sous les projecteurs. Elle exprime avec justesse la douleur et la rage de Rogue à la suite d’une profonde perte.
Ces scènes nous donnent également quelques guest stars sympas dans Captain America et le général Ross (Josh Keaton et Michael Patrick McGill, reprenant leurs rôles de Et si…?). La série originale devait normalement se contenter de camées silencieuses lorsqu’il s’agissait de personnages non-X-Men, il est donc agréable de voir que X-Men ’97 ne fonctionne pas sous cette même limitation.
Si cet épisode était resté aussi concentré sur le processus de deuil, il aurait pu devenir un peu fastidieux à la fin. Heureusement, X-Men ’97 n’est jamais une série coupable de faire tourner ses roues ou d’adopter une approche lente. L’accent se déplace rapidement vers la préparation du terrain pour le scénario en trois parties « Tolerance Is Extinction » qui clôturera la saison 1. Nous avons des indices sur l’Opération : Tolérance Zéro et rencontrons même son chef de file, l’humanoïde Sentinel Bastion.
Bastion fait certainement ici forte impression. Sa rencontre avec Gyrich est une manière effrayante de présenter ce méchant majeur. Il y a un peu de camp dans le personnage (d’où la chute d’aiguille « Purple People Eater »), mais il devient aussi rapidement clair qu’il est impitoyable d’une manière que nous avons rarement vue de la part des méchants de cet univers. La performance vocale tranquillement sadique de Theo James aide certainement. On apprécie également la manière dont cet épisode établit la dynamique de pouvoir entre Bastion et Mister Sinister. L’implication de l’épisode 6 selon laquelle Sinister était la véritable main derrière la destruction de Genosha ne semblait pas juste compte tenu des motivations habituelles du personnage. Nous savons maintenant que Sinister est un pion dans le jeu complexe d’un autre méchant.
La séquence la plus forte de cet épisode concerne le passage à Madripoor et les retrouvailles de l’équipe avec Bolivar Trask. Ici, nous obtenons une récompense déchirante pour l’arc de Rogue, alors qu’elle venge Gambit et les autres victimes de Genosha en laissant tomber Trask du rebord d’un gratte-ciel. C’est un tournant étonnamment sombre pour le personnage, et quelque chose qui n’aurait jamais volé le samedi matin. Je suis intéressé de voir à quelles ramifications à long terme Rogue est confronté pour cet acte insensé ; j’espère que cela ne sera pas balayé sous le tapis dans la poussée vers la finale.
La « mort » de Trask ouvre également la voie à une scène d’action agréable alors que les X-Men affrontent une nouvelle race de Sentinel et Cable apparaît pour sauver la situation. Cet épisode offre un peu de tout dans ses efforts pour mettre en place « Tolerance Is Extinction », et il lâche même une dernière bombe : Magneto vit. Aussi ambivalent que je sois à l’idée que X-Men ’97 annule son sacrifice, j’ai hâte de voir comment le Maître du Magnétisme sera pris en compte dans les plans de Bastion.