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X Corp. d’Elon Musk aurait accepté des négociations de règlement sur les demandes d’arbitrage d’environ 2 000 employés licenciés après que Musk a acheté Twitter en octobre 2022.
« Après 10 mois de pressions dans toutes les directions, nous avons réussi à amener Twitter à la table », a écrit l’avocate Shannon Liss-Riordan dans une note aux clients citée aujourd’hui dans un article de Bloomberg. « Twitter veut jouer le rôle de médiateur avec nous dans une tentative globale de régler toutes les réclamations que nous avons déposées. »
Bloomberg a déclaré avoir obtenu la note Liss-Riordan d’un ancien employé de Twitter. La note aurait indiqué que des négociations privées avec un médiateur seraient prévues les 1er et 2 décembre.
« X se conforme à une ordonnance du tribunal lui demandant de servir de médiateur, a déclaré une personne proche du dossier, demandant à ne pas être identifiée alors qu’il discutait d’informations privées », a écrit Bloomberg.
Un avocat de X Corp. a déclaré dans un dossier judiciaire du 28 août que « Twitter a reçu plus de 2 200 demandes individuelles d’arbitrage ». Un article de CNBC indiquait que « les seuls frais de dépôt pour ce volume de dossiers pourraient s’élever à 3,5 millions de dollars ». X a tenté d’éviter de payer l’intégralité des frais d’arbitrage, arguant que « les frais d’arbitrage soient répartis de manière égale entre les parties pour tout arbitrage en cours dans les juridictions où le partage des frais est légal ».
Twitter contraint ses ex-employés à l’arbitrage
L’accord de médiation intervient quelques mois après que Twitter aurait refusé de payer les frais d’arbitrage, bien qu’il ait obligé ses anciens employés à recourir à l’arbitrage plutôt qu’à des poursuites judiciaires. Liss-Riordan a déposé plusieurs recours collectifs au nom d’anciens employés de Twitter, et un au nom de fournisseurs qui affirment que Musk a refusé de payer les factures de l’entreprise.
Un recours collectif déposé en novembre 2022 alléguait que Twitter (qui a récemment été renommé « X ») avait violé les lois fédérale et californienne sur les notifications d’adaptation et de recyclage des travailleurs (WARN). Les lois WARN exigent un préavis écrit de 60 jours avant un licenciement massif. La poursuite visait à obtenir des dommages-intérêts financiers, alléguant que les employés licenciés n’avaient pas reçu d’indemnités de départ ni le préavis requis.
En janvier 2023, un juge fédéral a fait droit à la requête de Twitter visant à forcer les plaignants à recourir à l’arbitrage parce que les ex-employés ne s’étaient pas retirés de la convention d’arbitrage de l’entreprise. Alors que le recours collectif s’est poursuivi avec d’anciens employés qui se sont retirés de l’arbitrage de Twitter, Liss-Riordan a déposé de nombreux arbitrages au nom de personnes licenciées de Twitter.
En juillet, Liss-Riordan a intenté une action en justice alléguant que Twitter avait refusé de payer pour l’arbitrage alors qu’il avait précédemment exigé que les ex-employés arbitrent au lieu de plaider leurs réclamations. « Twitter a refusé de s’engager dans un arbitrage, bien qu’il ait obligé ses employés à arbitrer leurs réclamations », indique le procès intenté devant le tribunal de district américain du district nord de Californie.
Twitter « refuse[d] procéder aux arbitrages »
« Environ 2 000 anciens employés de Twitter ont tenté de poursuivre une action en arbitrage contre l’entreprise, après que Twitter ait réussi à contraindre l’arbitrage dans plusieurs recours collectifs fédéraux contre elle », indique le procès de juillet.
Mais alors que les règles des services d’arbitrage judiciaire et de médiation exigent que l’employeur paie des frais d’arbitrage, la société de Musk a demandé le 2 juin « [ed] que tous les frais d’arbitrage soient répartis également entre les parties », indique le procès. Le 28 juin, Twitter a envoyé une autre lettre déclarant que « Twitter refuserait de procéder à des arbitrages dans la plupart des États en dehors de la Californie » et « a joint une liste de 891 arbitrages dans qu’il refusait de donner suite », indique le procès.
Les allégations contre X incluent « le non-paiement des indemnités de départ promises aux employés licenciés, la discrimination à l’égard des employés sur la base du sexe, de la race, de l’âge et du handicap, le non-paiement des primes promises, la violation de la loi WARN (loi sur les congés familiaux et médicaux) et FMLA et d’autres violations », indique le procès.
« Nous sommes très fiers de représenter près de 2 000 anciens employés de Twitter, dans des arbitrages individuels ainsi que dans plus d’une douzaine de recours collectifs devant les tribunaux », a déclaré Liss-Riordan dans un communiqué hier, selon Bloomberg. « Nous travaillons dur pour récupérer ce qui leur est dû. »
Nous avons contacté Liss-Riordan et X aujourd’hui et mettrons à jour cet article si nous obtenons plus d’informations sur la médiation à venir.