Wrexham a obtenu une promotion au quatrième niveau du football anglais samedi, réalisant la première partie du rêve des célèbres propriétaires Ryan Reynolds et Rob McElhenney.
Les acteurs hollywoodiens étaient parmi une foule de plus de 10 000 personnes à l’hippodrome du nord du Pays de Galles pour voir Wrexham décrocher le titre de la Ligue nationale avec une victoire 3-1 sur Boreham Wood.
Reynolds et McElhenney sont apparemment devenus des fanatiques de football depuis qu’ils ont acheté le club gallois pour 2,5 millions de dollars en 2021.
Une conséquence de la prise de contrôle a été la réalisation d’un documentaire à la volée – intitulé Bienvenue à Wrexham – qui a tracé le parcours d’une équipe de football historique mais malchanceuse dirigée par deux acteurs apprenant les ficelles de la propriété d’un club de sport.
La deuxième saison de l’émission aura une fin heureuse, avec le retour de Wrexham dans la Ligue anglaise de football – les trois divisions en dessous de la Premier League – pour la première fois en 15 ans.
Wrexham a quatre points d’avance sur le comté de Notts, deuxième, avec un tour de matchs à jouer, ce qui lui garantit la seule place de promotion automatique dans la Ligue deux.
Parmi les spectateurs de l’hippodrome se trouvait Paul Rudd, un autre acteur hollywoodien qui a été aperçu en train de boire une bière avec des locaux, et a regardé le match dans la loge des réalisateurs avec Reynolds et McElhenney, qui a été réduit aux larmes au coup de sifflet final.
Reynolds est surtout connu pour avoir joué dans le Dead Pool films, tandis que McElhenney est le créateur d’une émission de télévision Il fait toujours beau à Philadelphie. L’un de leurs objectifs déclarés lors de l’achat de Wrexham aux fans du club était de mener le club de 158 ans – le troisième club professionnel le plus ancien du monde – à la Premier League et le voyage est bien engagé.
Il s’agit du premier titre de champion de Wrexham à n’importe quel niveau depuis l’ancienne division trois – alors le troisième niveau du jeu anglais – en 1977, et l’équipe l’a fait avec style, récoltant un record de 110 points jusqu’à présent et remportant 34 de ses 45 matchs. .
Et, comme cela a si souvent été le cas avec le club, la victoire a été remportée à la dure après avoir pris du retard en moins de 44 secondes.
Wrexham a égalisé à la 15e minute puis Paul Mullin, l’attaquant vedette de l’équipe, a remporté la victoire avec deux buts superbement marqués en seconde période.
Avec le titre dans le sac, les fans de Wrexham ont parcouru les dernières minutes du match qui a mis fin à plus d’une décennie de blessures. Le club a connu des moments si difficiles depuis le début du siècle que la confiance de ses supporters a dû à deux reprises empêcher l’équipe de faire faillite.
Depuis leur prise de contrôle improbable, Reynolds (21 millions) et McElhenney (1 million) ont utilisé leurs nombreux abonnés sur Twitter pour promouvoir le club et ont fait appel à des sponsors tels que TikTok, Aviation Gin et Expedia – des marques mondiales qui n’ont généralement pas leur place à ce niveau de le jeu.
Les acteurs tiennent également les promesses qu’ils ont faites lors de leur prise de fonction, comme apporter des améliorations au stade et investir massivement dans l’équipe féminine. Ils ont fait venir des membres du conseil d’administration et des conseillers ayant une expérience du football de haut niveau et qui ont pris de bonnes décisions sensées.
La ville industrielle d’environ 65 000 habitants, située près de la frontière nord-ouest de l’Angleterre et à proximité des foyers de football de Liverpool et de Manchester, est en effervescence depuis deux ans.
La saison dernière, Wrexham a perdu en séries éliminatoires pour manquer sa promotion mais ne s’est pas trompé un an plus tard pour sortir des non-ligues, où certaines équipes sont semi-professionnelles.
Wrexham a terminé le match sur fond de fans chantant joyeusement « Nous montons » – avec Reynolds et McElhenney se joignant à eux.