Il n’y a pas deux vrais chiens pareils. Ils diffèrent par leur tempérament, leur personnalité et leur apparence. C’est pourquoi nous les aimons. Maintenant, WowWee pense qu’il peut apporter cet attrait sur un million aux chiens robots.
À l’époque où les robots jouets étaient une chose, leur étrangeté et leur proximité avec l’étrange vallée (s’ouvre dans un nouvel onglet) faisait souvent partie de leur appel. En tête de la charge se trouvait WowWee, qui a vendu une succession de personnages de robots bizarres, de Robosapiens à Roboraptor. (s’ouvre dans un nouvel onglet) tout cela était étonnamment bizarre.
Mais l’engouement pour les robots s’est estompé et les intérêts sont passés du plaisir physique au plaisir sur écran. Les jouets robots ont pour la plupart disparu et, à leur place, sont arrivés des jouets surprises aveugles (s’ouvre dans un nouvel onglet): souvent des œufs qu’on achetait à l’aveugle, le tout pour l’occasion de les déchirer pour découvrir une collection de figurines et de peluches.
WowWee ne s’est pas assis à regarder la disparition des jouets robots, il s’est déplacé vers des choses comme les Fingerlings (s’ouvre dans un nouvel onglet) et Avastars (s’ouvre dans un nouvel onglet). Il n’a jamais oublié les robots, mais y revenir nécessiterait un changement de perspective : cela ne pouvait pas coûter cher ; ça ne pouvait pas être juste un autre robot. L’entreprise a fini par s’inspirer de deux espaces inattendus : les NFT et les jouets aveugles.
Le résultat est Mintid Dog-E, dévoilé ici au CES 2023 à Las Vegas. C’est au départ un chiot robot tout blanc et d’apparence fade, mais ce comportement terne fait partie du génie du jouet. Vous voyez, personne ne sait quand ils achètent le jouet à 79,99 $ (99,99 $ au Canada) (en octobre) quel genre de chien robot ils obtiennent. Toute la personnalité et la vie sont cachées dans des moteurs endormis, des LED éteintes, de jolies oreilles pliées et une queue immobile qui fait quelque chose que je n’ai jamais vu sur un chien robot auparavant.
Le déballage et la mise sous tension de Dog-E montent le chiot pour la première fois, mettant en mouvement le jouet robot qu’il deviendra. Les oreilles se déploient et s’illuminent, tout comme les yeux, la poitrine et les pattes. La combinaison personnalisée de lumières et de couleurs distinctes vous indique quel type de chien robot vous avez, alors que la queue remue furieusement. Ce dernier va si vite que les feux arrière (oui, je l’ai dit) utilisent la persistance du mouvement pour épeler des mots et vous transmettre des messages Dog-E. Dans le prototype, j’ai vu que le mouvement produisait un son fort, mais les dirigeants de WowWee insistent sur le fait que ce sera réglé au moment où Dog-E arrivera sur les étagères.
WowWee associe Dog-E à une application (iOS ou Android) où vous pouvez vous engager avec le chiot à la mode Tamagotchi, en lui livrant des friandises et de la nourriture, et en suivant des choses comme la faim, le bonheur et l’amour.
La même application peut également être utilisée pour contrôler à distance le robot et le faire glisser sur ses pattes à roulettes. Il peut y avoir une application distincte pour activer les fonctionnalités de programmation basées sur STEM de Dog-E où les utilisateurs pourront cartographier une série d’actions robot-chien.
Pourtant, lors de ma brève interaction avec Dog-E, j’ai constaté qu’il n’avait pas besoin de gestion à distance. Il répondait au toucher et se précipitait en avant dans l’excitation. Il aboie et fait d’autres bruits et peut également entendre votre voix. Je pouvais prendre Dog-E et sa langue en plastique sortait de sa tête et me «léchait» le visage.
Dans le cadre du concept d’un chien sur un million, des attributs tels que la langue seront personnalisés. Des langues de couleurs différentes pourraient indiquer une découverte Dog-E plus rare (l’or sera ultra-rare). L’application vous dira quel type de chien vous avez, mais vous pouvez également le glaner grâce à l’engagement de Dog-E. Un chihuahua, par exemple, se déplacera beaucoup plus rapidement que, disons, un bouledogue.
Bien que vous puissiez créer et développer votre Dog-E par vous-même, vous pouvez utiliser l’application pour créer plusieurs chiots robots dans un seul Dog-E. La commutation des profils (jusqu’à 11) entraînera différents animaux de compagnie Dog-E. WowWee imagine même qu’un enfant pourrait, s’il n’aime pas l’ami robot avec lequel il s’est retrouvé, rappeler son Dog-E.
Dog-E sera livré avec ce qui ressemble à un jouet à mâcher. Il a un jouet couineur intégré qui, lorsqu’il grince, arrêtera Dog-E dans son élan. L’aimant s’associera à un aimant dans le nez de Dog-E afin qu’il puisse commencer à tirer dessus et à jouer avec. Dans le prototype que j’ai vu, le nez était un bouton, mais cela pourrait changer d’ici la livraison de Dog-E plus tard cette année.
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