Depuis qu’il a été introduit en OmbreterreZovaal le Geôlier a été le principal antagoniste de World of Warcraft. Après avoir lutté contre lui tout au long de l’extension, les joueurs l’ont vaincu lors du raid Sépulcre des Premiers lors de La fin de l’éternité. Cependant, sa défaite a sonné creux pour la plupart World of Warcraft joueurs – plutôt que de se sentir triomphants ou doux-amers, ils étaient simplement soulagés de le voir partir.
À première vue, le geôlier a beaucoup en commun avec d’autres World of Warcraft méchants, mais ces similitudes se fissurent sous la pression. Les motivations et le modus operandi du geôlier manquaient de clarté et de cohérence par rapport à ses prédécesseurs, ce qui a provoqué l’agacement ou la confusion chez de nombreux joueurs. Cependant, avec un peu plus de développement, Zovaal aurait pu devenir aussi populaire que le roi-liche, les anciens dieux ou Sargeras.
Les motivations obscures du geôlier dans World of Warcraft: Shadowlands
Les motivations du geôlier sont au cœur de sa mauvaise réception. Depuis que les joueurs ont appris pour la première fois que Sylvanas Windrunner était de mèche avec le Geôlier en Ombreterre, beaucoup ont demandé pourquoi cette décision avait été prise. À divers moments tout au long Ombreterre, Le geôlier a affirmé qu’il cherchait à détruire le monde, à dominer le multivers et à remodeler la réalité. Pendant ce temps, Sylvanas a déclaré qu’ils avaient l’intention de réparer le système brisé de l’au-delà; un but qui ne semblait pas correspondre. Ce n’est que sur les derniers mots de Zovaal qu’il a mentionné une menace plus grande contre laquelle il essayait de se protéger tout le temps. A aucun moment pendant Ombreterre Les joueurs ont-ils expliqué le raisonnement derrière ses objectifs, ni pourquoi Sylvanas a choisi de trahir son peuple et de s’allier à Zovaal alors que leurs motivations étaient apparemment en contradiction.
Comparées aux motivations des autres méchants, celles de Zovaal semblent fragiles. Le roi-liche a cherché à tuer tout le monde et à unir le monde dans la mort, tandis que Sargeras a cherché à anéantir l’existence avec la Légion ardente pour empêcher les anciens dieux de la corrompre. Ces motivations sont simples, mais ont des détails sous la surface qui soutiennent leurs objectifs primordiaux. Les motivations du geôlier manquent de clarté et de profondeur, ce qui l’amène à se sentir comme une piètre imitation des autres.
Cette confusion aurait pu être évitée si World of Warcraft joué la main du geôlier plus clairement. Il semblait Wow s’efforçait de garder un air de mystère derrière les motivations de Zovaal, mais cela rendait difficile de s’investir pour l’arrêter. Échanger ce mystère contre une menace plus palpable et plus perceptible aurait énormément aidé. Alternativement, si World of Warcraft voulait aller avec la position de Sylvanas selon laquelle le système des Shadowlands était cruel et mauvais, il aurait dû mettre en évidence les défauts de la « Machine de la mort », un point de l’intrigue présent dans l’histoire de Bastion qui a été abandonné avant d’être pleinement exploré.
L’atmosphère incohérente du geôlier dans World of Warcraft: Shadowlands
Lorsque les joueurs ont rencontré le geôlier pour la première fois, il a été décrit comme une force de mort intouchable. Cependant, plus tard dans l’histoire, les joueurs ont rencontré de nombreux personnages qui ont volontairement rejoint le camp du Geôlier dans Ombreterre, y compris Sire Denathrius, Helya et Devos. Avec une légion d’espions et d’adeptes dans tous les coins de l’Ombreterre, il semblait être un marionnettiste charismatique, capable de convaincre n’importe qui de le rejoindre. World of Warcraft a été pris entre la représentation de deux versions différentes du Geôlier.
Des méchants comme Sargeras ou les Dieux très anciens ne souffrent pas de cette caractérisation discordante. Sargeras joue le rôle d’un être inexorable semblable à un dieu au sein de la Légion ardente, tandis que des serviteurs comme Kil’jaeden et Gul’dan complotaient des plans plus profonds. De même, les anciens dieux agissaient souvent comme des entités insondables et distantes tout en agissant par l’intermédiaire de mandataires et d’êtres corrompus. Zovaal a tenté de le faire en Ombreterre avec des intrigants tels que Denathrius et Kel’Thuzad, mais n’a jamais montré comment fonctionnait son réseau de méchanceté.
World of Warcraft aurait dû choisir une méthode et s’y tenir. S’il voulait que Zovaal soit une force imparable, il aurait dû se concentrer sur le maintien d’une menace imminente, car des personnages comme Denathrius portent le poids antagoniste. Alternativement, si Wow voulait qu’il soit un maître intrigant, il aurait dû le dépeindre comme l’outsider charismatique, à peine capable de se glisser sous l’avis du Ombreterre Panthéon de la Mort pour saper leur autorité.
L’estime imméritée du geôlier dans World of Warcraft: Shadowlands
Tout au long de Ombreterre, les personnages parlent du Geôlier avec terreur et admiration. Pendant ce temps, les joueurs ont peu de raisons de craindre ou de respecter le pouvoir du Geôlier. Un nouveau venu à Warcraftle geôlier était pratiquement inconnu avant Ombreterreen dehors de quelques mentions d’une puissante entité de la mort. World of Warcraft les joueurs ont appris à quel point le geôlier était impressionnant, plutôt que montré, un problème encore cimenté par sa chute rapide.
Comparer la réputation du geôlier à celles d’autres Warcraft méchants illustre ce déficit. Sargeras, le roi-liche et les anciens dieux existaient tous aussi loin que Warcraft 3, et chacun avait des exemples concrets de comportements menaçants présentés sur deux décennies. D’un autre côté, le mérite du geôlier provenait surtout de vagues références, comme dans Bord de nuit ou avec l’œil d’Odyn, ou de lier les réalisations de méchants préexistants.
Pour que le Geôlier ait mérité l’estime qu’on lui accordait, World of Warcraft aurait dû montrer sa valeur personnelle. Dire simplement aux joueurs qu’il est puissant ne convainc personne qu’il est réellement, et lier d’autres méchants pour le rendre plus impressionnant ne fait que diminuer les réalisations de ces autres personnages. La séquence d’introduction de Ombreterre était une démonstration efficace de son pouvoir en capturant et recapturant Jaina, Anduin, Thrall et Baine. Après cela, le geôlier n’a fait que ruminer et proférer des menaces énigmatiques. Les joueurs avaient besoin de voir plus de substance de Zovaal s’il voulait gagner leur respect.
Malheureusement, la chance de faire du Geôlier un meilleur méchant s’est éteinte avec le Sépulcre des Premiers. Même si World of Warcraft devait améliorer sa caractérisation à titre posthume, soit en expliquant ses motivations, soit via les machinations de Denathrius, il est peu probable qu’il reste dans les mémoires comme un bien-aimé Warcraft scélérat. On peut espérer que Blizzard a retenu la leçon avec Zovaal, et assurera l’avenir World of Warcraft les antagonistes ne tombent pas dans les mêmes pièges narratifs.
World of Warcraft est maintenant disponible sur PC.
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