C’est enfin fini. L’histoire longue et tordue de Sylvanas Windrunner qui a dominé Monde de WarcraftLe récit de est arrivé à son terme. L’histoire, qui a débuté en 2018, regorge des décisions les plus controversées de l’histoire de Warcraft, toutes centrées sur l’un des personnages les plus populaires de la franchise.
Sylvanas Windrunner est devenu une sorte de trou noir narratif. Bon nombre des bons aspects de Bataille pour Azeroth et Ombreterre ont été éclipsés par son histoire de plus en plus alambiquée et incohérente. Jusqu’à la fin du conte, Blizzard a dit aux fans « d’attendre et de voir.” Maintenant, avec la sortie du roman de Sylvanas le 29 mars et World of Warcraft‘s Patch 9.2, Eternity’s End, nous connaissons toute l’histoire du début à la fin – en quelque sorte – et nous pouvons enfin faire un post-mortem sur la façon dont Sylvanas et ses plans accumulés ont tiré la franchise Warcraft si loin des sentiers battus.
Comment les choses sont-elles devenues si mauvaises ?
En 2018, avec le lancement du Bataille pour Azeroth expansion, le chef de guerre de la Horde Sylvanas Windrunner a fait quelque chose qui a changé à jamais la franchise Warcraft : elle a commis un génocide en incendiant la capitale des elfes de la nuit, Teldrassil, qui regorge de civils que l’Alliance ne peut pas évacuer.
Le récit du jeu disait qu’elle l’avait fait à cause de la guerre entre l’Alliance et la Horde ; elle tentait de défendre son peuple avec une frappe préventive. Cela a déclenché la guerre et Sylvanas a dégénéré en commettant des crimes de guerre diaboliques à chaque étape. De nombreux joueurs de la Horde détestaient cela ; pourquoi ont-ils été soudainement rendus complices du meurtre de civils, de l’incendie de maisons et de l’élévation des gens à la non-mort en tant que candidats mandchous ?
Nous ne le saurons pas avant un moment; en 2019, la Horde est tombée dans la guerre civile et Sylvanas a rebondi. La plupart des explications que nous avons obtenues provenaient des joueurs de la Horde qui ont choisi de lui rester fidèles; elle a expliqué qu’elle avait un plan plus grand et que « rien ne dure ».
Mais ensuite nous avons eu une explication, en quelque sorte. Sylvanas commençait en fait la guerre parce que, pour une raison quelconque, tous ceux qui meurent voient leur âme acheminée vers le pire enfer possible afin d’alimenter le geôlier. Pourquoi? Qui est le geôlier ? Pourquoi a-t-il besoin de toutes ces âmes ? Pourquoi y a-t-il des préoccupations théologiques telles que les âmes fragmentées, la double mort et la délivrance automatisée de Maw ?
Il a fallu attendre 2020, après la Ombreterre lancement et une mise à jour de la campagne, pour obtenir une explication globale. Et en 2022, avec la sortie du roman de Sylvanas, nous obtenons enfin des réponses à toutes les petites questions également. L’alimentation goutte à goutte du contenu est sous-optimale pour n’importe quelle histoire, mais surtout pour celle qui semble si imparfaite; les joueurs se sont assis pendant des mois avec de sérieuses questions sur l’intégrité fondamentale du décor et des personnages qu’il contient.
Alors qui même est Sylvanas à ce stade, et pourquoi les joueurs sont-ils si dévastés par ce qu’ils perçoivent comme un assassinat de son personnage ?
Retour au début
Sylvanas est apparu pour la première fois dans Warcraft 3, qui est sorti en 2002. C’est un personnage hérité impressionnant; elle s’amuse depuis deux décennies. C’est une rôdeuse haut-elfe qui protège le royaume de Quel’Thalas, lorsque le chevalier de la mort et prince déchu Arthas vient frapper aux portes du royaume avec une armée de morts-vivants. Sylvanas se bat vaillamment pour sauver son peuple, mais à la fin, c’est pour rien – Arthas la tue, l’élève comme banshee et l’utilise comme arme de guerre contre les hauts elfes. C’est un début incroyablement sympathique pour le personnage, et les fans se sont immédiatement connectés avec elle, surtout après qu’elle est devenue une banshee et une esclave.
C’est un traumatisme indescriptible, et c’est celui auquel Sylvanas survit. Elle récupère son corps, le hante et crée son propre royaume à partir des morts-vivants Forsaken, survivants pourrissants des guerres d’Arthas. Les Réprouvés sont haïs et craints, mais ils sont aussi libre. Qu’ils utilisent cette liberté pour le bien, comme aider leurs nouveaux alliés dans la Horde, ou le mal, comme créer un fléau qui détruit les vivants et Les armées de morts-vivants d’Arthas, c’est à eux de décider.
C’était le statu quo jusqu’en 2008 World of Warcraft expansion Colère du roi-liche, où Arthas était le principal antagoniste. Sylvanas ne peut jamais s’attaquer personnellement à Arthas; au lieu de cela, au milieu de l’expansion, la Horde et l’Alliance s’associent pour un assaut contre la porte de la colère du roi-liche. Une secte de Forsaken trahit tout le monde et bombarde toute la bataille de fléau, tuant presque Arthas – mais décimant également les troupes amies. Sylvanas reprend sa ville, évince les traîtres et joue un rôle de soutien pour le reste de la guerre.
C’est de là que viennent les faits objectifs et convenus de l’histoire de Sylvanas. Le reste n’est pas clair, soit à cause des désaccords des fans, soit à cause des retcons continus de Blizzard. Ce qui rend les choses beaucoup plus compliquées, c’est que l’écrivain de Sylvanas post-Colère du roi-liche était Alex Afrasiabi, un développeur qui aurait été « engagé[d] dans un harcèlement sexuel flagrant avec peu ou pas de répercussions », selon une déclaration donnée à Kotaku. Afrasiabi a été licencié à l’été 2020.
Ensuite, les choses deviennent encore plus compliquées
Sylvanas est un champion héroïque et stimulant pour de nombreux fans. Elle est une rescapée d’un génocide contre son peuple. Le meurtre d’Arthas d’elle, et son emprisonnement de son corps et de son esprit, se lit pour certains comme une métaphore du viol. Et pourtant, elle rassemble un royaume de personnes traumatisées de la même manière sous une même bannière et les rend fortes.
La petite histoire Bord de nuit de Dave Kosak, publié en 2011, explore les émotions de Sylvanas après la mort d’Arthas. Cela commence également son nouvel arc de personnage; maintenant que le roi-liche est mort, elle a besoin d’un nouveau facteur de motivation principal.
Au début, elle ne se soucie pas de ce qui arrive au monde ou à qui que ce soit. Elle a sa vengeance; elle a atteint son objectif. Elle peut maintenant se reposer. Et ainsi, Sylvanas se rend à la Citadelle de la Couronne de glace et se suicide. Elle réussit d’abord, puis elle est ramenée d’un royaume choquant de tourments éternels via les Val’kyr fantomatiques, des jeunes filles ailées qui transportent les âmes et élèvent les morts. Elle commence son nouveau bail sur la non-vie avec deux objectifs motivants : un, rester en vie à tout prix et éviter le super enfer où son âme s’est retrouvée. Deuxièmement, protégez les Réprouvés.
Ce post-Arthas Sylvanas, un personnage moralement douteux qui fait de mauvaises choses pour une «bonne» raison comme la défense de son peuple, a continué jusqu’en 2018. C’est le personnage que les fans ont compris tout au long Cataclysme, Brumes de Pandarie, Warlords de Draenoret Légion.
Au début de Légion, Sylvanas est nommée chef de guerre après la mort soudaine de son prédécesseur. Elle passe d’une manipulatrice ténébreuse à une dirigeante frontale, ce qui ne porte vraiment ses fruits qu’à la fin des événements de Légion. La prochaine extension, Bataille pour Azerotha fait tourner ce personnage sur sa tête et nous a emmenés à travers une joyeuse danse de quatre ans à travers l’histoire actuelle.
Les choses ont rapidement déraillé. Sylvanas a déclenché une guerre contre l’Alliance, commis un génocide contre les elfes de la nuit, fait incendier par ses troupes les colonies de Kul Tiras et assassiner les habitants, emprisonné ses ennemis politiques et les a fait torturer, a inspiré une guerre civile, a déclaré que la Horde n’était « rien » à elle, puis pacifié vers les terres de la mort pour l’achever réel plan. Elle a ensuite kidnappé le Haut Roi de l’Alliance et l’a contrôlé mentalement pour qu’il devienne l’esclave du Geôlier. (Pourquoi cette nouvelle allégeance au geôlier? Encore une fois, l’histoire a pris des mois entre les cinématiques pour vraiment s’expliquer.) Elle est devenue un parallèle direct à Arthas dans tous les sens; l’histoire le reconnaît même plus tard.
Sylvanas réalise finalement qu’elle ne peut pas faire confiance au geôlier. Cela semblait assez clair pour tout le monde depuis le début, étant donné que tout ce que le gars fait, c’est dire des phrases comme « La mort vient pour l’âme de votre monde » et « Vous ne pouvez pas arrêter la mort! »
Sylvanas finit par le trahir et il restaure un fragment de son âme qui a été arraché lorsque Frostmourne l’a tuée – son âme étant fracturée du tout était une nouvelle pour les fans, sans parler du fait qu’elle faisait partie intégrante de son histoire. Après que nous ayons arrêté le Geôlier, Sylvanas a été confrontée à la punition d’avoir à parcourir la Gueule, un royaume de tourments éternels, sauvant les âmes qu’elle a confinées dans ses profondeurs. Ce n’est pas la pire fin possible, mais le chemin qui y menait était si rocailleux qu’il tache tout le personnage.
Où le dernier roman nous laisse
Sylvanas de Christie Golden, publié en mars 2022, fait de son mieux pour créer une histoire cohérente à partir de ce gâchis. Il y a des moments où c’est vraiment très agréable à lire. Mais cela ressemble moins à une histoire racontée pour elle-même, et plus à une tentative de donner aux événements du jeu une sorte de sens cohérent.
Le livre commence quand Sylvanas n’était qu’une enfant, et il suit sa croissance dans le Rôdeur général de Quel’Thalas. Il détaille sa mort, les tourments auxquels elle a été confrontée aux mains d’Arthas et le long voyage qu’elle a entrepris sur la route de la vengeance. Cela nous donne beaucoup de bon contexte pour Sylvanas, ses pensées et ses relations avec les personnes les plus proches d’elle. Il y a de superbes scènes, mais tout le livre partage le même défaut – il est obligé de changer rétroactivement la façon dont les gens voient Sylvanas et ses actions. Toute l’histoire de sa vie est maintenant réutilisée pour expliquer pourquoi elle a commis de nombreux crimes de guerre et génocides.
Lorsque le geôlier apparaît dans Sylvanas, il parle plus sur une page qu’il n’en a pendant tout son temps à l’écran dans le jeu. Nous apprenons qu’il a rencontré Sylvanas lors des événements de Bord de nuit – cela n’est tout simplement jamais apparu dans la nouvelle, à l’époque ou à aucun moment de la décennie qui a suivi. Le geôlier et son Val’kyr montrent à Sylvanas d’innombrables vies après la mort, élaborant un récit selon lequel le système de la mort est cruel et injuste, divisant les familles et les êtres chers. Dans Ombreterre, nous rencontrons parfois des personnes dans la vie qui se réunissent après la mort ; le geôlier est dépeint comme un menteur astucieux pour n’avoir montré à Sylvanas que les vies après la mort qui confirment ses pires craintes.
Nous apprenons également que le frère de Sylvanas, qui avait été une note de bas de page dans la tradition, était en fait crucial pour son personnage et ses motivations actuelles.
Lors du lancement de Ombreterre, Sylvanas a kidnappé le Haut Roi de l’Alliance, Anduin Wrynn, et sa sympathie pour lui est la clé éventuelle qui l’amène à trahir le Geôlier. Est-ce parce qu’elle et Anduin partagent en quelque sorte un lien spécial ? Eh bien, en quelque sorte – vraiment, c’est que Sylvanas voit son frère, qu’elle n’a pas réussi à sauver de la guerre et de la mort, à Anduin. C’est un lien qui ne se sent pas mérité ou justifié, et se lit plutôt comme un deus ex machina dont les écrivains avaient besoin pour que l’histoire fonctionne. Le roman a présenté son frère comme explication de la raison pour laquelle elle l’a fait tout ça.
Sylvanas est la tentative de créer un compromis à partir du naufrage de son scénario, et même si cela réussit quelque peu à certains moments, cela n’aurait jamais dû être nécessaire. Son histoire est devenue incontrôlable au cours des quatre dernières années, et le récit alambiqué a presque entraîné tout le récit avec lui. Les prochaines extensions de la franchise Warcraft devront tenir compte de ces dégâts s’il y a une chance de les annuler.