Dans le monde moderne d’Hollywood, les propriétés intellectuelles sont le maître-mot. Des bandes dessinées aux trilogies de romans, Hollywood et les sociétés qui le peuplent créent des films et des séries avec des personnages bien-aimés en leur centre. Certaines entreprises – Marvel et DC Comics en particulier – ont décidé de connecter tout leur contenu dans des univers partagés afin que les histoires et les personnages puissent interagir quand bon leur semble. Bien que le concept ait conduit à des croisements et à des moments surprenants dans les médias, cela ne signifie pas que tous les groupes de personnages ayant des fils conducteurs doivent être regroupés et croisés.
En septembre de cette année, Netflix a annoncé son accord avec la Roald Dahl Story Company (ou RDSC) pour créer un univers partagé de films, de spectacles et plus encore basé sur les œuvres de l’auteur pour enfants. La décision signifie que les fans ont plus de chances de voir le travail de Dahl sous un nouveau jour, mais est-ce vraiment la meilleure avancée – en particulier avec des films plus récents comme Les sorcières et le prochain Wonka ?
Le plus gros argument contre un univers cinématographique de Roald Dahl est évident – cela ressemble plus à une opportunité lucrative que tout. Les personnages et les histoires de Roald Dahl ne se sont jamais croisés à aucun moment dans ses livres. L’association de BFG et Wonka ressemble à d’autres croisements modernes, mais semble particulièrement déplacée grâce au matériel source original et à son auteur prolifique. Les œuvres de Roald Dahl comme Mathilde – qui a été amené à Broadway dans une comédie musicale que Netflix prévoit déjà de s’adapter à l’écran – et James et la pêche géante sont merveilleux parce que ce sont des histoires autonomes, finies et destinées à être enveloppées dans un seul livre. En plus de cela, Dahl en tant qu’auteur met souvent son propre long commentaire dans ses histoires, ce qui fonctionne bien dans les petites doses de ses livres.
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Un « Dahlverse » signifierait étirer ces histoires bien-aimées et créer plus d’arrière-plan pour les personnages. Cette stratégie fonctionne bien pour d’autres univers partagés comme le MCU ou le DCEU car il existe des dizaines de numéros de bandes dessinées pour chaque personnage, parfois plus de centaines, à utiliser pour les histoires. Dahl n’aimait pas les suites ou les préquelles ou tout autre jargon dérivé qu’Hollywood a créé, donc le seul matériel disponible pour les réalisateurs et écrivains potentiels sont les livres publiés. Bien que cela permette aux créatifs d’utiliser toute leur imagination sur le divertissement basé sur Dahl, il est très possible que le charme et la voix de l’auteur se perdent parmi les nouvelles intrigues et personnages.
On ne sait pas non plus où les films et médias précédemment réalisés ou non Netflix dérivés du travail de Dahl s’intégreraient dans ce nouvel univers. Si un univers partagé doit être construit à partir du travail de Roald Dahl, alors le « canon » de son travail doit également être remis en question. Quelle version de Charlie et la chocolaterie les téléspectateurs considèrent-ils comme définitif ? Chaque livre majeur aura-t-il son propre nouveau film au nom de son redémarrage pour l’univers? Est-ce que le prochain Wonka, un prequel suivant le propriétaire de l’usine réalisé par le réalisateur de Paddington 2 Paul King et mettant en vedette Timothée Chalamet, nul et non avenu lorsqu’un autre éventuel film ou série sort de Netflix? Pour un auteur qui n’a jamais eu ses films et séries respectifs liés entre eux, ça fait du bien de le faire maintenant.
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Tout comme les livres originaux de Dahl, les adaptations de Dahl ont également été des films autonomes ou ponctuels réalisés par des réalisateurs qui n’ont pas prévu de spin-off. Il existe deux versions distinctes de Les sorcières, chacun réalisé par un réalisateur distinct qui avait un objectif distinct en tête pour son histoire. Dans un « Dahlverse » potentiel, le deuxième film – réalisé par Robert Zemeckis et sorti en 2020 – aurait dû franchir plus d’obstacles pour même être réalisé. Si tout ce qui concerne Roald Dahl doit être réglementé et approuvé non pas par la Roald Dahl Story Company mais par un plus grand conglomérat médiatique comme Netflix avant de pouvoir être réalisé, une partie de l’inventivité des réalisateurs pourrait également être perdue ou certains réalisateurs pourraient être complètement retiré de la course.
Pourtant, il pourrait être possible pour Netflix de réussir un tel exploit. Seule l’annonce de l’accord en cours et quelques projets à venir ont été révélés au public. Pour tous les fans, Netflix et la Roald Dahl Story Company auraient pu conclure un accord potentiel depuis longtemps, aplanir les règles et un calendrier de sortie dans la veine de Disney et Marvel Comics. Il aura besoin de ce niveau de planification, cependant, s’il veut avoir autant de succès que les univers partagés avec lesquels il est tenu d’être en concurrence, ou s’il ne veut pas se retrouver parmi les autres univers échoués et mis au rebut comme Universal’s Dark Univers.
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