WOLSTAT : Masai Ujiri a dévié et a choisi une approche étrange avec la star Siakam lors de la journée des médias

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La journée des médias est généralement un moment de réflexion, pas de déviation, mais Masai Ujiri a opté plus d’une fois pour cette dernière pour lancer la saison des Raptors.

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À un carrefour annuel qui tourne presque toujours autour de la positivité – personne n’a encore perdu un match et chaque joueur dit qu’il s’est amélioré au cours de l’été – il est rare que l’ambiance soit éteinte, et pourtant, même si les cuivres de Toronto avaient déjà juré et continuaient de jurer que les problèmes de chimie de l’année dernière C’était du passé, le spectre d’une odeur nauséabonde remontant dans les vestiaires était impossible à ignorer lors de la première journée de cette semaine.

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Ujiri, président et vice-gouverneur de l’équipe, a de nouveau fait référence à plusieurs reprises à « l’égoïsme » qui a tourmenté la décevante équipe de .500 de l’année dernière, une équipe qu’il avait également décrite comme une équipe qu’il « n’aimait pas regarder » jouer.

Bizarrement, c’était comme si Ujiri impliquait Fred VanVleet, le meneur qui avait choisi de signer pour beaucoup d’argent avec Houston, et l’attaquant de franchise Pascal Siakam avait beaucoup à répondre en ce qui concerne 2022-23. Même s’il est normal de penser que VanVleet et Siakam ont un peu forcé le problème l’année dernière, ce n’est pas comme s’ils avaient beaucoup de choix. Presque tous les coéquipiers avec lesquels ils partageaient le terrain tiraient le ballon à un rythme inférieur à la moyenne de la ligue depuis l’extérieur. Il est donc naturel que le leader du club en un seul match, VanVleet, et le double All-NBAer Siakam, qui a récolté en moyenne près de 25 points par match. , déterminerait qu’il s’agissait de meilleures options que la plupart des autres. Ils ont quand même réalisé en moyenne beaucoup de passes décisives et étaient des passeurs volontaires. Et le front office n’a pas fourni à VanVleet un partenaire pick-and-roll efficace jusqu’à l’acquisition de Jakob Poeltl à la date limite des échanges, mettant enfin fin à la sécheresse de 2,5 saisons entre l’emploi d’un centre de départ viable de la NBA.

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Pourtant, Ujiri a déclaré en fait qu’il voulait voir comment Siakam s’adapte au système de méritocratie offensive du nouvel entraîneur-chef Darko Rajakovic avant de déterminer si Siakam, un agent libre arrivé l’été prochain, devrait être signé pour une prolongation à long terme.

« Nous croyons en Pascal. Nous pensons que beaucoup de nos joueurs n’ont pas joué de la bonne manière l’année dernière et nous voulons les voir jouer de la bonne manière », a déclaré Ujiri à propos des raisons pour lesquelles un accord n’a pas encore été proposé.

« J’ai dit que nous étions égoïstes, je ne fuis pas cela. Nous avons été égoïstes et nous n’avons pas joué de la bonne manière », a déclaré Ujiri.

« Alors, voyons quand nous jouerons de la bonne manière. »

Rajakovic, qui en est à sa première année à la tête d’une équipe NBA, a parlé d’une courbe d’ajustement attendue pour Siakam, l’un des principaux talents de la ligue, à la manière dont il souhaite que l’offensive se déroule.

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Si tout cela, en particulier les offres d’Ujiri, ressemble à un amour inutilement dur pour un joueur qui est la plus grande histoire de développement et le plus grand choix de repêchage de l’histoire de la franchise et qui était le deuxième buteur d’un vainqueur du titre NBA, eh bien, qui sommes-nous pour discuter ? ? Si des vibrations aigres ont freiné votre équipe, il va de soi qu’être aussi direct, même si c’est ce que vous ressentez, est une approche audacieuse avec peu d’avantages. Dans une ligue qui tourne autour des joueurs All-NBA, il est difficile de comprendre le pourquoi de la position d’Ujiri.

Cela contrastait également avec son affirmation – tout en assumant la responsabilité si cela devait être infligé, car VanVleet n’avait pas été déplacé avant de partir pour les Rockets – « Aurions-nous pu échanger Fred à la date limite ? Si c’était un échec, nous en assumerions l’entière responsabilité » – qu’ils avaient bien fait envers VanVleet en s’accrochant à lui, lui donnant une chance soit de revenir dans une franchise qui a toujours « bien fait envers ses joueurs », soit décider de partir.

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Dans l’ensemble, la journée médiatique a été de loin la plus défensive qu’Ujiri ait été depuis que certains l’ont grillé à tort pour son échange magistral du favori des fans DeMar DeRozan contre Kawhi Leonard. Les émotions ont pris le dessus sur les critiques à l’époque et peut-être que les émotions ont agité Ujiri lundi plus que d’habitude. Il est compréhensible que les Raptors ne sachent pas si Siakam correspond au plan à long terme, compte tenu de son âge, comparé à celui de Scottie Barnes, Gradey Dick et de tout autre jeune joueur en route.

Mais le plus difficile à faire en NBA est d’acquérir des joueurs aussi bons que Siakam. Pourtant, lundi, c’était comme si une porte s’ouvrait pour que Siakam soit expulsé en temps voulu. Même après que les Raptors aient conservé Kyle Lowry avant son agence libre puis VanVleet. Ce sont maintenant Siakam, OG Anunoby et Gary Trent Jr. qui se dirigent tous vers des années de contrat. Ujiri a admis qu’il était « difficile de s’y retrouver » avec autant d’acteurs clés au cours d’une année de marche potentielle. Au moins, Siakam ne semblait pas trop dérangé par tout cela. « Je suis concentré sur le présent et c’est tout ce qui m’importe vraiment en ce moment », a déclaré Siakam, après avoir insisté sur le fait qu’il était un joueur d’équipe qui n’avait « jamais été un joueur égoïste de ma vie ».

Le présent dit que Toronto est 0-0. Peut-être que j’ai seulement l’impression que les ennuis ont déjà commencé.

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