Le VfL Wolfsburg doit rebondir après une élimination en coupe et affronte Eintracht Francfort dans un match crucial de Bundesliga. L’équipe cherche à sécuriser la troisième place pour se qualifier en Ligue des champions, mais fait face à des défis persistants et un manque de clarté sous pression. La situation est d’autant plus délicate avec des performances récentes décevantes, et une défaite pourrait compromettre leurs ambitions de titre cette saison.
Le VfL Wolfsburg voit sa série de victoires en coupe prendre fin lors du DFB-Pokal, et c’est maintenant que les Néerlandaises se préparent à affronter Eintracht Francfort ce dimanche dans un match crucial de Bundesliga, où chaque point compte. Les ‘Louves’ se trouvent à un tournant important de leur saison, mais continuent de faire face à des défis persistants.
Deux jours après une défaite amère en quart de finale contre la TSG Hoffenheim, Tommy Stroot a commencé à se ressaisir. Le match contre Eintracht Francfort ne constitue pas un ‘match à la vie ou à la mort’ pour ses joueuses, a observé l’entraîneur. Il s’agit plutôt pour le vice-champion de s’assurer rapidement la troisième place. ‘Notre objectif clair est de nous qualifier pour la Ligue des champions’, a-t-il déclaré avant cette rencontre à domicile contre le leader du classement, prévue dimanche à 16h45 (en direct sur NDR.de) dans le grand stade.
Cependant, comme il l’a reconnu, la fin de leur série de victoires en coupe avec dix titres consécutifs et le match nul précédent en championnat contre le 1. FC Cologne montrent que ‘nous sommes loin de notre meilleur niveau’. Actuellement, l’équipe, dirigée par Alexandra Popp, manque de ‘clarté sous pression’ dans les moments décisifs des rencontres.
La pression s’intensifie également en raison du classement : une défaite signifierait que l’écart entre le VfL, en troisième position, et la SGE passerait à six points. ‘Nous sommes déterminés à remporter ce match’, a souligné Stroot. Les enseignements tirés du match aller (0:3) en septembre devraient les guider : ‘Nous savons à quel point elles peuvent être difficiles à jouer et leur force en contre-attaque.’
Avec leur défaite 0:1 contre la TSG Hoffenheim, les joueuses du VfL Wolfsburg ne pourront pas remporter le DFB-Pokal pour la première fois en onze ans. Le HSV et le Werder Brême se retrouvent en demi-finale.
Une saison sans titre depuis 2011/2012 en danger
Bien que l’entraîneur ne veuille pas dramatiser la situation, le match de dimanche revêt une importance cruciale sur l’image de la saison. En cas de défaite, le rêve d’un premier titre depuis 2022 pourrait s’évanouir. Avec un quart de finale difficile contre le FC Barcelone en Ligue des champions à venir, les femmes du VfL risquent de connaître leur première saison sans titre depuis l’année du triplé en 2013.
Ce scénario est d’autant plus plausible après un début décevant de la semaine. Deux matchs, aucun but – des rêves qui s’effondrent et des objectifs menacés. ‘C’est un moment émotionnel pour beaucoup de joueuses, y compris pour moi en tant qu’entraîneur’, a admis Stroot après l’élimination en coupe.
Des problèmes récurrents à résoudre
La déception est ‘assez profonde’, a partagé Popp sur Instagram, réalisant qu’elle devait ‘laisser partir’ son ‘soi-disant bébé’ après tant d’années. L’élimination en coupe, la première depuis novembre 2013, est inhabituel pour les Wolfsbourgeoises. Une situation cependant auto-infligée, comme cela a été le cas à plusieurs reprises cette saison.
En attaque, l’équipe aurait dû ‘mieux exploiter les occasions’ contre Hoffenheim, a déclaré Popp, ajoutant qu’il fallait ‘créer plus d’opportunités de but’. Cela s’est illustré par le comportement défensif avant le but de Ereleta Memeti (52.) : ‘Nous aurions pu interrompre l’attaque avec une petite faute à deux reprises. Si nous agissons plus agressivement, cela ne se produit pas.’
Ces problèmes sont récurrents, comme l’a déjà révélé l’analyse de Global Soccer Networks (GSN) avant la reprise de la Bundesliga. Selon cette analyse, le jeu de Wolfsburg souffre principalement de trois défauts : un manque de vitesse dans leur jeu de contre, de faibles performances en duel défensif, et une intensité insuffisante. La soirée de mercredi n’a fait qu’accentuer ces préoccupations.
Avec Francfort, Leverkusen, Munich et Wolfsburg, quatre équipes se disputent le titre. Les statistiques révèlent quels facteurs jouent en faveur de chacune.
Stroot : ‘Nous devons identifier les enjeux dans les grands matchs’
Des scènes comme celles observées avant le but encaissé doivent être ‘reconnues dans les grands matchs’, a mis en garde Stroot. Malheureusement, cela n’a pas été le cas à plusieurs reprises cette saison, comme lors de la défaite 0:1 en décembre à Leverkusen qui a coûté la première place aux Wolfsbourgeoises en Bundesliga. Pour une équipe qui compte toujours des leaders comme Popp, Svenja Huth et Marina Hegering malgré quelques changements, ce constat est préoccupant. Hegering pourrait revenir, après avoir surmonté une maladie, comme option pour le secteur défensif.
La situation reste tendue, d’autant plus que l’absence de l’ancienne gardienne de l’équipe nationale, Merle Frohms, qui est actuellement malade, ajoute à l’incertitude. Popp a même appelé les fans à soutenir son équipe lors du dernier match de Bundesliga des hommes contre Bayer Leverkusen. ‘La situation actuelle ne peut pas être embellie. Nous manquons de constance cette saison’, a-t-elle déclaré. C’est justement pour cela que le soutien des spectateurs est crucial en ce moment.
C’est également ce sur quoi compte Stroot. ‘Nous avons un match à domicile dans notre stade, que nous attendons avec impatience’, a déclaré l’entraîneur du VfL dans une interview. ‘Nous savons que nous pouvons obtenir de très bons résultats – comme lors de notre première moitié de saison à Munich.’ À cette occasion, les femmes du VfL avaient réalisé leur meilleur match de la saison jusqu’à présent en dominant le champion avec un score de 2:0.