Wolfsangel (Le cycle Wolfsangel #1) par MD Lachlan

Authun, un roi viking, a un problème : il n’a pas d’enfant. Ce n’est pas n’importe quel roi, remarquez, c’est Authun l’Impitoyable et ses exploits sont légendaires. Il doit s’assurer que son peuple sera dirigé par quelqu’un au moins aussi bon que lui ou mieux. Bref son fils. Agissant sur la prophétie de la reine sorcière Gullveig, il fait un raid dans un village anglo-saxon à la recherche d’un enfant promis. Il trouve des jumeaux à la place, avec leur mère défigurée. Celui qu’il garde et nomme Vali ; l’autre, Feileg, est gardé par Gullveig le sien

Authun, un roi viking, a un problème : il n’a pas d’enfant. Ce n’est pas n’importe quel roi, remarquez, c’est Authun l’Impitoyable et ses exploits sont légendaires. Il doit s’assurer que son peuple sera dirigé par quelqu’un au moins aussi bon que lui ou mieux. Bref son fils. Agissant sur la prophétie de la reine sorcière Gullveig, il fait un raid dans un village anglo-saxon à la recherche d’un enfant promis. Il trouve des jumeaux à la place, avec leur mère défigurée. Celui qu’il garde et nomme Vali ; l’autre, Feileg, est gardée par Gullveig elle-même pour lui servir de protecteur ; le garçon est envoyé pour être instruit dans la magie animale des berserkers et des loups. Cependant, le prince et le garçon loup sont enlacés dans la même toile du destin – au fil des ans, les jumeaux deviennent des pions dans le jeu complexe de subterfuge magique qu’est la guerre éternelle entre Odin et Loki.

Le conte avance. Vali est élevé dans un village paisible, menant un style de vie qui lui fait apprécier d’autres activités que celles attendues d’un fils d’Authun l’Impitoyable. Il est connu sous le nom de Vali le Sans épée pour une chose et, pour le rendre encore pire, il tombe amoureux d’une simple paysanne, Adisla, refusant d’épouser une princesse désignée pour être sa femme. Bref Vali est un prince qui ne veut pas jouer le rôle qu’on attend de lui – il a horreur de se battre et il entend mener une vie « normale » (normale de notre point de vue bien sûr). Malheureusement, son sort sera un peu différent.

Le père de la princesse, un autre dirigeant local, veut se débarrasser de Vali mais il doit le faire de manière très diplomatique – la colère d’Authun peut être mortelle. Il trompe le jeune prince (Vali a treize ans à l’époque mais nous parlons d’une société dans laquelle un homme de 35 ans est appelé vieux donc, je suppose que vous pouvez placer l’âge de Vali aux alentours de 18 ans) en lui apportant une tête de un loup-garou ou encore mieux, capturer un loup-garou vivant. La vie d’Adisla en dépend. Vali part à la chasse au loup-garou et, de manière assez inattendue, même pour lui-même, revient avec son frère jumeau, Feileg, qui, entre-temps, est devenu une véritable bête d’homme, chassant à mains nues et à dents et vivant comme un animal sauvage dans la forêt . Peu de temps après le retour triomphal de Vali, les Danois attaquent le village et, malgré la défense héroïque menée par Vali, ils parviennent à voler Adisla. Vali découvre que ce n’était pas un accident – ils cherchaient spécifiquement la fille, connaissaient même son nom. Pourquoi avaient-ils besoin d’une simple paysanne ?

Vali, maintenant un hors-la-loi, avec son fidèle mentor et garde du corps, Braggi, et Feileg, qui a réussi à tomber amoureux d’Adisla en un rien de temps, a entrepris de sauver sa bien-aimée et d’en savoir plus sur le mystérieux raid. Il n’imagine jamais comment le voyage va le changer.

Ce que j’ai aimé :

Ce roman était un bon tourneur de page – il commence comme une histoire viking historique, mais il se transforme bientôt en une bataille entre d’anciens dieux et d’autres pouvoirs magiques, avec une belle touche d’horreur en cours de route (c’est gentil, original, pas agréable – il y a plein de de scènes d’action divertissantes mais brutales). Heureusement, l’auteur n’a pas oublié d’ajouter un peu d’humour au mélange, le rendant plus agréable au goût.

La caractérisation des personnages principaux était excellente, en particulier celle de Vali et plus tard de son frère jumeau loup, Feileg. Il était facile de ressentir de l’empathie pour ces deux-là, même lorsque leurs actions étaient brutales et sanglantes. Cela ajoutait à une atmosphère sombre, une tristesse omniprésente contre laquelle les personnages devaient lutter; il s’accordait également parfaitement avec le décor Viking. Il y avait un sentiment constant d’un destin oppressant pesant sur Vali, mais le lecteur est obligé de deviner exactement ce que c’est jusqu’à assez loin dans l’histoire. De plus, j’admets que la rivalité et le suspense autour des frères jumeaux étaient bien joués – même le triangle amoureux avec Adisla ne m’a pas ennuyé autant que d’habitude.

De plus, la construction du monde entier et, plus précisément, la représentation de l’utilisation de la magie et des runes nordiques que j’ai trouvées vraiment excellentes. Lachlan est resté proche de la nature chamanique de la religion nordique et l’effet était vraiment très puissant. Je ne suis pas vraiment un expert de la mythologie et de la culture nordiques, donc je peux me tromper, mais cela a en quelque sorte résonné correctement. J’ai trouvé la façon dont la magie consomme et déforme ceux qui l’utilisent particulièrement frappante. Par exemple, la reine sorcière aurait eu assez de pouvoir pour tuer ses sœurs sans lever son petit doigt et elle pourrait devenir une divinité en quelque sorte, mais elle l’a payé un prix horrible – son corps, habitué à endurer la torture et des difficultés au-delà de la croyance, est resté pour toujours celui d’un enfant. Vous n’obtenez rien pour rien. Même les sorcières doivent gagner leur magie de toutes sortes de manières indicibles, tandis que les dieux ne chevauchent pas ce roman en tant qu’êtres tout-puissants – ils complotent et opèrent plutôt dans les coulisses, en particulier Loki, mon préféré de tous les temps.

En parlant de Loki… j’ai été très agréablement surpris que, pour un personnage qui est à peine présent dans le roman, il vole toutes les scènes dans lesquelles il apparaît. Et à juste titre ! J’adorerais voir plus de Trickster God dans les romans suivants ! J’ai adoré ses dialogues, comme celui que je cite ci-dessous :

« Vous avez choisi l’imperfection, quoi de plus parfait ? Vous avez vu que votre imperfection était la perfection et vous y avez donc remédié en vous imposant une imperfection, devenant ainsi à nouveau parfait. La logique est imparfaitement irréprochable.

Ce que je n’ai pas aimé :

Portrait de Loki via Wikipédia

Tout d’abord, le personnage d’Adisla, le personnage principal de deux protagonistes, était plutôt sommaire – je me demandais vraiment ce que Vali et Feileg voyaient chez cette fille car ni ses actions ni son apparence ne justifiaient suffisamment des sentiments aussi profonds et une dévotion éternelle. Elle était gentille et jolie, elle nageait comme un phoque, elle était loyale mais aussi un peu apprivoisée.

Deuxièmement, j’ai parfois eu beaucoup de mal à entrer dans le style d’écriture de Lachlan. C’était trop détaché pour moi, et trop souvent penché sur le dire plutôt que sur le montrer. Parfois, cela ressemblait plus à la lecture d’un article de journal que d’un roman. Le manque de chaleur et d’immédiateté m’a vraiment empêché de m’investir autant dans le livre que l’histoire en valait la peine.

Enfin le fait que le système magique, présenté ici, impliquait autant de morts (et, plus particulièrement, la mort d’enfants) pour faire fonctionner les choses, me mettait un peu mal à l’aise. C’est vrai que le contexte magique était bien expliqué et logique mais quand même… ça ne change rien au fait que ces sorcières nordiques étaient des psychopathes sadiques dégueulasses et certains « exploits » d’Authun et de son fils m’ont rendu presque nauséeux.

Verdict final

J’ai fini le livre en me souciant des personnages et en voulant savoir ce qui se passe ensuite. C’est un bon signe. Bien sûr, le livre n’était pas parfait mais, compte tenu du fait qu’il s’agit d’un premier roman, ce n’était vraiment pas mal. Je suis prêt à continuer cette série. Dans l’ensemble, je recommanderais vivement ce livre à tous ceux qui aiment la mythologie nordique et les histoires vikings avec un soupçon de surnaturel.