La compétition en Formule 1 s’intensifie, avec Max Verstappen surveillant de près Lando Norris et Oscar Piastri. McLaren doit naviguer délicatement entre les ordres d’équipe après une gestion tardive des rôles. L’incident célèbre de Ferrari avec Barrichello et Schumacher soulève des questions éthiques sur ces décisions. Cette saison, Verstappen conserve un avantage, mais McLaren affiche une compétitivité accrue, tandis que Piastri, avec son nouveau contrat, vise des victoires sans vouloir jouer les seconds rôles.
La scène de la Formule 1 est plus que jamais ouverte à la compétition : Max Verstappen de Red Bull doit garder un œil attentif sur Lando Norris et Oscar Piastri dans son rétroviseur. Mais comment McLaren va-t-elle gérer la question des ordres d’équipe cette saison ?
Ce fameux message radio remonte à 24 ans. Presque tous les fans de Formule 1 qui suivent un événement sur trois jours, comme le Grand Prix de Melbourne, connaissent l’histoire qui a marqué les esprits. Ce message autoritaire provenait de Jean Todt, l’ancien directeur de Ferrari, qui avait ordonné à Rubens Barrichello, en tête, de laisser passer son coéquipier Michael Schumacher sans délai.
Un Ordre de Course Étonnant
Cet incident s’est produit à Spielberg, en Autriche, où Ferrari s’inquiétait des chances de titre de Schumacher, déjà plus lent que Barrichello durant tout le week-end. Todt a plus tard révélé que l’ordre avait été prévu à l’avance, mais face à la performance de Barrichello, la nervosité a pris le dessus dans le dernier tour. Rarement en communication directe avec les stands, Todt a pris l’initiative et a donné cet ordre mémorable : Barrichello devait ralentir pour permettre à Schumacher de maximiser ses points.
Cette décision a soulevé de vives discussions sur la légalité et l’éthique de cette manœuvre, qui est restée célèbre sous le nom de ‘manipulation Ferrari’. Par la suite, l’intervention de la direction d’équipe par radio a été prohibée, bien que cette règle ait été assouplie plus tard.
McLaren : Une Réaction Tardive
Avant le début de la saison, de nombreux observateurs s’accordaient à dire que Jean Todt aurait probablement agi plus tôt que les dirigeants de McLaren. En effet, ils ont mis trop de temps, jusqu’à la mi-septembre, pour clarifier les rôles entre Norris et Piastri, et à ce stade, il était déjà trop tard.
Dans quelques années, les décisions d’Andrea Stella, le directeur d’équipe, seront-elles jugées sur les possibles victoires en championnat pour Norris, ou sur son engagement envers l’« esprit sportif » et l’« équité » entre les deux pilotes ?
Verstappen Dominant avec un Avantage de 63 Points
Bien que ces principes soient louables, ils n’ont pas survécu à l’épreuve du temps. Le 12 septembre 2024, Stella a finalement annoncé : ‘Nous allons maintenant donner la priorité à Lando.’ Cependant, l’idée de laisser passer Lando pour le championnat n’a pas fonctionné, et Verstappen a terminé avec 437 points contre 374 pour Norris.
Cette saison, le paysage est radicalement différent. Alors que Verstappen était clairement le champion incontesté après trois titres consécutifs, McLaren a montré qu’elle est désormais bien plus rapide. Verstappen semble même faire face à des défis dès les premières courses. Il commente : ‘Pour l’instant, il n’y a qu’une équipe, et c’est celle en orange.’
Piastri : Un Nouveau Contrat et de Nouvelles Ambitions
Que doit faire McLaren à ce stade ? Piastri vient de signer un nouveau contrat pluriannuel, exprimant son enthousiasme à l’idée de lutter pour de grandes victoires. Cette nouvelle position rend peu probable qu’il accepte de jouer le rôle de soutien pour Norris. Stella déclare : ‘Avec Lando et Oscar, nous avons les atouts nécessaires pour l’avenir. J’ai hâte de voir Oscar progresser, et je crois qu’il a un bel avenir devant lui.’
Tant que Verstappen n’aura pas une Red Bull compétitive, il espérera que ses rivaux s’éliminent mutuellement. Cette saison, la concurrence est forte : George Russell chez Mercedes semble avoir choisi Verstappen comme adversaire de choix pour extraire le meilleur de lui-même. Charles Leclerc chez Ferrari montre de plus en plus de maturité, et Lewis Hamilton, désormais chez Ferrari, est plus motivé que jamais.
Verstappen : Sans Rival au sein de son Équipe
Il est important de noter qu’il n’y a pas d’ordre d’équipe chez Ferrari, ce qui signifie que Verstappen est le seul prétendant au titre sans rival à craindre dans son propre garage. Liam Lawson, de Nouvelle-Zélande, doit encore s’adapter à la scène et ne devrait pas être une menace pour le champion en titre des quatre dernières années.