UNLe troisième conte de James Bond de nthony Horowitz commence à la fois dynamiquement et canoniquement. Cela commence immédiatement après les événements du dernier roman Bond de Ian Fleming, L’homme Avec le pistolet d’or, aux funérailles de M ; son meurtrier n’est autre que 007, qui a maintenant subi un lavage de cerveau par les Russes et est devenu leur principal atout. Rien n’est comme il semble, cependant, et un jeu labyrinthique d’espionnage se développe, avec Bond pris entre les services secrets britanniques et un groupe ignoble de méchants Smersh qui considèrent Khrouchtchev comme trop modéré. Ils souhaitent recruter l’espion britannique pour poursuivre leurs plans infâmes. Vont-ils réussir ? Ou Bond sauvera-t-il la journée?
Il s’agit du premier roman 007 à être publié aprèsPas le temps mourir, qui s’est terminée par la mort de Bond. Un sentiment similaire d’imprévisibilité imprègne Avec un esprit à tuer. L’agent secret représenté ici est un personnage vieillissant et vulnérable, las à la fois de la torture et des années passées à tromper tout le monde autour de lui ; ce n’est pas si loin de l’incarnation de Daniel Craig, mais cela m’a aussi rappelé la représentation poignante de William Boyd d’un Bond sur la colline dans son roman africain de 2013 Solo. À un moment donné, un agent subalterne du MI5 dit avec colère à 007 : « Ce que vous étiez est parti… il n’y a plus de héros, et vous n’êtes que le plus bas du bas. » Des trucs forts.
Mais, comme pour les deux premiers romans Bond d’Horowitz, il s’agit d’une fiction populaire dans sa forme la plus aboutie, ronronnant avec l’assurance élégante d’une Aston Martin. Tous les ingrédients d’une histoire d’espionnage craquante sont présents, du méchant lisse et ignoble, le colonel Boris – une fouille à notre premier ministre ? – dont on dit qu’il est « le grand prêtre d’une religion maléfique » et pratique le contrôle mental sur ses malheureuses victimes, à la jeune agente russe Katya Leonova, qui a « quelque chose du jeune Jean Seberg sur le visage… [and is] bien trop beau pour l’uniforme qu’elle a choisi ». Elle pourrait se moquer de Bond en disant qu’il est « extraverti, très obstiné et psychotique borderline », mais de telles choses sont rarement un obstacle à une union dans ces contes, et cela se prouve ici.
Il semble y avoir un appétit public inépuisable pour tout 007. Un jour, nous pourrions nous lasser de lui, mais si ses incarnations fictives restent aussi divertissantes que Avec un esprit à tuer, nous espérons que Bond ne raccroche pas son Walther PPK avant un moment encore.