À peu près à la même époque l’année dernière, l’univers Witcher de Netflix était sur une bonne lancée: même avec quelques faux pas dans la saison 2, la série a produit l’un de ses meilleurs épisodes de tous les temps, a fait un travail intelligent même sur les révélations les plus tordues de la franchise et a produit des retombées à gogo. Puis le mois dernier, la nouvelle a éclaté : Henry Cavill, le véritable Superman qui a apporté de la gravité au rôle de Geralt, serait remplacé par l’acteur de Hunger Games, Liam Hemsworth.
Pourtant, comme tant d’émissions, cela semblait possible Le sorceleur pourrait vivre – après tout, qu’est-ce qu’un seul acteur dans un multivers, en particulier un avec une préquelle très vantée dans un peu plus d’un mois? Mais l’examen minutieux rend chaque nouvelle étape dans l’univers de Witcher plus lourde (même s’il y a déjà eu une première incursion en dehors de la série originale avec Cauchemar du loup, le film d’animation sur le mentor de Geralt). Et malheureusement, The Witcher: Origine du sang est le pire scénario : une série profondément désordonnée et peu attrayante qui jette un doute sur le monde du potentiel de The Witcher dans une ère post-Cavill.
Situé 1 200 ans avant la relation père-fille peu orthodoxe de Geralt et Ciri, Origine du sang couvre certains des événements les plus importants de l’univers, comme la création du premier Witcher et la Conjonction des Sphères, « lorsque les mondes des elfes, des hommes et des monstres ont fusionné en un seul ». Pour ceux qui sont moins investis dans les traditions de Witcher, ses bandes-annonces ont également promis à Michelle Yeoh en tant que maître de l’épée, ce qui devrait considérablement améliorer le potentiel de presque toutes les propriétés.
La véritable poussée de Origine du sangL’histoire de est ailleurs, cependant. Éile (Sophia Brown) est une guerrière elfe d’élite du clan Raven qui a tourné le dos à sa vie de combattante pour devenir une barde errante. Mais les ennuis sur le continent la ramènent à la lame, la jetant avec Fjall (Laurence O’Fuarain), un guerrier elfe du clan rival Dog. Alors que les deux démêlent la guerre plus vaste dans laquelle ils sont tombés, ils rassemblent un groupe de joyeux aventuriers, dont Meldof (Francesca Mills), un nain avec un marteau et une hache proverbiale à broyer; Brother Death (Huw Novelli), un guerrier au passé sanglant; et Yeoh’s Scían, une combattante inégalée qui veut récupérer une épée sacrée pour son peuple. Les attendent dans la capitale le méchant chef Sage Balor (Lenny Henry), qui cherche une magie plus puissante pour conquérir d’autres mondes, et la princesse Merwyn (Mirren Mack), une dirigeante elfe désespérée de quitter les limites de la monarchie patriarcale.
Photo : Lilja Jonsdottir/Netflix
Photo : Susie Allnutt/Netflix
Photo : Susie Allnutt/Netflix
Autrement dit, Origine du sang il se passe beaucoup de choses, en particulier pour seulement quatre épisodes (une commande réduite par rapport aux six qui auraient été planifiées et tournées). Et pourtant, Élie et Fjall sont au cœur de l’histoire, et là où ses coutures commencent à se montrer, sinon à se séparer complètement : alors que nous regardons leur relation passer d’alliés mal à l’aise à des compagnons d’armes, il est clair que la série n’a ni le temps ni les soins. pour des enjeux significatifs ou des émotions. Nous ne savons rien du tout de ces personnages, et une fois que la trame de fond est remplie, elle semble bâclée et tardive, si éloignée de la ligne directrice de leur récit qu’elle révèle à quel point les détails importent peu pour la série. Lorsqu’un proche d’Élie est menacé ou que Fjall repense à la femme qu’il aime, le sentiment est censé être vital pour leur histoire mais aussi instantanément oublié, ne laissant aucune impression durable sur leur arc ou leur personnage.
Quelle est la chose la plus choquante à propos de Origine du sang. La série est – peut-être plus que tout ce que j’ai jamais vu – profondément ancrée dans l’exposition. Et pourtant rien n’est expliqué ou exploré ; des faits infimes sont jetés et jetés avec un soin égal et maladroit. Les clans de guerriers de Fjall et d’Éile n’ont aucun trait distinctif qui les sépare l’un de l’autre. Il y a un conflit de classe qui ne cesse d’être évoqué à travers une chanson pour laquelle Élie est célèbre, mais on ne tient jamais vraiment compte de ce que cela signifie réellement, dans l’univers, au-delà de « les gens de la classe inférieure ont plus faim que leurs homologues de l’élite ».
Le groupe de guerriers que le duo recrute pour leur cause a également sa propre histoire, mais souvent ceux-ci semblent n’exister que pour… en parler au public, et c’est tout. Les jumeaux magiques Syndril et Zacaré (Zach Wyatt et Lizzie Annis) pleurent sur un événement tragique de leur passé et c’est l’étendue de son impact. Quand Élie promet à Scían la chance de récupérer l’épée sacrée de son peuple, elle est introduite dans la conversation sans aucune explication sur la façon dont Élie aurait même su qu’elle était partie. Toute la quête de Meldorf est satisfaite dans ses deux premières scènes d’introduction (et cela aurait pu être fait en une seule).
Dans une émission plus forte, il pourrait s’agir d’implications fascinantes du monde plus large et des histoires que nous ne voyons pas, ou de détails sur l’inconsistance de ces conflits, ou même simplement d’une légère erreur à écarter. Ici, ils se sentent tous comme une mauvaise gestion claire, un signe de combien de choses ont été éditées de manière déconcertante pour muscler l’histoire jusqu’à son point final.
Rien de tout cela ne doit être une condamnation à mort pour une franchise. La série préquelle de Star Wars a ses défenseurs, qui apprécient les idées intéressantes que l’on peut découvrir dans l’exécution désordonnée de George Lucas. Mais Origine du sang n’offre pas les mêmes plaisirs, même d’un point de vue préquel. Il se livre tellement à raconter qu’il oublie de montrer pourquoi les grands événements de l’univers Witcher sont importants pour l’histoire. La plupart de ses révélations sont mises de côté ou éditées au point d’être en lambeaux, forçant les rythmes à être expliqués par une voix off racontée à Jaskier (Joey Batey) dans Le sorceleurchronologie. Le résultat est que les personnages ne peuvent pas se justifier eux-mêmes, et les implications plus importantes de la préquelle n’ajoutent jamais rien de nouveau ou de substantiel sur le monde dont nous sommes censés voir les origines.
Pire encore, cela met en évidence à quel point le public a peu besoin de tout cela et à quel point il peut être préjudiciable d’exploiter trop profondément les coins et recoins de la franchise – comment mince l’univers de la haute fantaisie de The Witcher peut se sentir lorsqu’il n’est pas ancré par une plus grande intensité. Bien sûr, il y a des elfes et des nains et des gobelins et des mages. Il y a des monstres effrayants qui veulent vous manger et des prophéties magiques. Dans Le sorceleur nous avons le sentiment que notre compréhension de ces choses est limitée et sert les parties que nous devons connaître. Ils sont un petit morceau d’un monde plus grand et plus vaste, suggérant une histoire plus riche si seulement nous avions le temps de regarder de cette façon.
Photo : Susie Allnutt/Netflix
Mais quand Origine du sangLes créateurs de utilisent les elfes de manière interchangeable avec les humains, son coin de l’univers perd toute distinction restante. Quelle est la différence entre un elfe et un humain dans The Witcher — la magie ? Force? Oreilles? Dans Origine du sang il semble que ce soit… rien. Et s’il n’y a rien de fondamentalement différent à propos de ces créatures, de leur monde ou de leurs problèmes, alors qu’importe que leur sphère soit conjonction-jonctionnée avec celle du monde principal ?
Il y a peut-être des réponses plus profondes dans la tradition plus large de Witcher, mais Origine du sang est tellement intéressé à être une histoire autonome qu’il semble activement incapable de s’asseoir à côté des autres propriétés. Alors que Cauchemar du loup se sentait un peu insubstantiel lorsqu’il était tenu contre Le sorceleurLa considération de la monstruosité ou le désir de maternité de Yennefer, il se débat toujours de manière cohérente avec les énigmes plus profondes de la tradition de Witcher. Et finalement, il parvient au moins à ouvrir une fenêtre sur un chapitre important de l’histoire de The Witcher.
Origine du sang, en revanche, ne semble au mieux capable d’avoir que mal cette conversation, desserrant les règles de l’univers jusqu’à l’incohérence. Dans un monde fantastique comme celui de The Witcher, ces limites sont ce qui le distingue; nous devons savoir que la magie du chaos a un coût extrême. Mais rien dans le texte de Origine du sang explique ce qui rend l’invocation de Balor différente de ce qu’il faisait auparavant. Alors que ses ambitions plus grandes de conquérir d’autres cultures sont assez standard, les points les plus fins de sa perspective tombent au bord du chemin, aplatissant ses batailles – et celles de tous les autres.
Photo : Susie Allnutt/Netflix
Quoi qu’il y ait à dire sur le pouvoir et sur qui l’exerce, on ne peut tout simplement pas le considérer profondément parce que Origine du sang est si densément emballé avec une exposition dénuée de sens et une trame de fond édentée. Il y a clairement des ambitions plus grandes là-bas – comme la façon dont Merwyn se sent piégée dans son rôle – mais elles ne peuvent pas représenter grand-chose lorsque chaque scène est chargée à la fois d’introduire et de fournir de nouvelles motivations. Merwyn est apparemment un joueur puissant, mais elle n’en a jamais envie, car ses choix semblent au mieux volages. Et ce rythme saccadé et incohérent est à la base de chaque histoire. Il n’y a pas de temps pour se livrer aux moments plus calmes et sages qui définissent les meilleures scènes de l’univers Witcher.
Ainsi les conflits de Origine du sang deviennent remarquablement sans friction, se déplaçant de manière vertigineuse et robotique le long des pistes simplement parce que l’histoire l’exige. Au mieux ils font le conflit dans Le sorceleur bon look idiot, et au pire – eh bien, cela vous fait douter qu’il y ait beaucoup de vapeur dans l’élargissement de cet univers à l’écran (une chose ridicule à ressentir à propos d’une histoire qui a propulsé des décennies de livres, de nouvelles et de jeux vidéo !).
L’art est par nature expérimental et les expériences peuvent échouer. Mais Origine du sang des bruits sourds retentissants, chaque écho de son impact étant plus déconcertant que le précédent. Ce spectacle n’a pas à répondre si Le sorceleur peut exister sans Henry Cavill – mais c’est un regard troublant sur ce que l’univers pourrait être sans une présence stable comme la sienne. Cavill n’est pas la seule chose qui fait Le sorceleur; certaines des choses les plus intéressantes de l’univers n’ont rien à voir avec lui. Mais il en est une caractéristique déterminante, un fanboy constamment engagé qui trouve une telle profondeur dans un personnage qu’il serait si facile de rendre vraiment ennuyeux. En tant que personnage de perspective, il (ou les personnes qui se soucient de lui) a donné le ton de la série, et le caractère poignant qu’il établit rayonne dans des histoires dans lesquelles il n’est même pas.
Origine du sang existe à l’opposé de cela: un monde sans caractéristiques fantastiques définissant, un multivers même Michelle Yeoh ne peut pas sauver. C’est un monde sans texture peuplé d’archétypes génériques qui se battent pour aller du point A au point B parce que l’intrigue le veut. Les problèmes sont plus profonds que de ne pas avoir d’étoile pour enraciner le monde. The Witcher: Origine du sang est finalement victime du risque que tout multivers (et il y en a beaucoup) court lorsqu’il se développe trop avidement, perdant ce qui le rend spécial. Origine du sang n’a pas le temps de réfléchir à ce qui rend l’univers de Witcher unique ou significatif, le laissant comme une simple tentative confuse et imprudente de faire sortir plus de trucs de Witcher. S’il y a de l’espoir pour Le sorceleur pour survivre à la perte d’une étoile et se construire dans un univers plus grand, il va falloir faire un meilleur cas que cela.