Wiseguy par Nicholas Pileggi

Le livre de non-fiction de Nicholas Pileggi, ‘Wiseguy‘, est la base du film GoodFellas, réalisé par Martin Scorsese (1990). C’est l’histoire vraie d’Henry Hill, un membre de la famille du crime organisé Lucchese à New York. L’apogée d’Henry a lieu dans les années 1960 et 1970 lorsqu’il travaille sous la protection du chef de la mafia Paul Vario dans la section Brownsville-East New York de Brooklyn.

Y a-t-il déjà eu une plus grande disparité entre un livre et une adaptation cinématographique ?

Il ne s’agit pas de suggérer que ‘Wiseguy‘ (

Le livre de non-fiction de Nicholas Pileggi, ‘Wiseguy‘, est la base du film GoodFellas, réalisé par Martin Scorsese (1990). C’est l’histoire vraie d’Henry Hill, un membre de la famille du crime organisé Lucchese à New York. L’apogée d’Henry a lieu dans les années 1960 et 1970 lorsqu’il travaille sous la protection du chef de la mafia Paul Vario dans la section Brownsville-East New York de Brooklyn.

Y a-t-il déjà eu une plus grande disparité entre un livre et une adaptation cinématographique ?

Il ne s’agit pas de suggérer que ‘Wiseguy‘ (alias ‘BienFellas‘) est autre chose qu’un bon livre, c’est juste que le film est un chef-d’œuvre, et bien plus que ce livre qui prend vie à l’écran.

‘GoodFellas’ le film est une œuvre d’art qui reprend les merveilleuses petites lignes et vignettes accidentelles du livre et les transforme souvent en quelque chose de magique. Par exemple, la scène de cuisine du sage dans la prison, ou Henry Hill emmenant Karen à leur rendez-vous à Copacabana via l’entrée arrière, la cuisine et, enfin, dans une table au premier rang où la magie apparaît. Ou les morts post-Lufthansa (le montage « Layla » dans le film), ou le jour où un Henry Hill cokéfié est traîné par un hélicoptère sur la bande originale des Rolling Stones. Ce sont des descriptions un peu terre à terre dans le livre mais que Scorsese transforme en or cinématographique.

Donc essentiellement ce que les lecteurs obtiennent ‘Wiseguy‘ (alias ‘BienFellas‘) est le matériau source du film. Ce qui m’a frappé, c’est à quel point le film est remarquablement fidèle au livre. Certains personnages sont supprimés, certains noms sont modifiés, certaines sections supprimées, d’autres développées, mais le livre entier est très familier à quiconque a vu le film avec une grande partie de la narration du film citée textuellement à partir des propres mots de Henry Hill.

Alors, si comme moi, vous avez vu le film plusieurs fois, est-ce que ça vaut le coup de lire le livre ? Probablement pas. C’est bien, mais le sentiment de familiarité accablant rend tout cela très reconnaissable. Cela dit, si vous aimez vraiment le film, vous en tirerez inévitablement beaucoup de choses en lisant le livre, y compris de nombreux détails intéressants sur ce que les autorités ont fait avant l’arrestation d’Henry Hill et les conséquences de son entrée dans le Programme fédéral des témoins.

En le lisant, on comprend vite pourquoi Martin Scorsese était si attiré par cette histoire, en effet, je peux presque imaginer son excitation, alors qu’il détermine comment structurer les scènes clés et qui choisir.

D’ailleurs le légendaire « Suis-je une sorte de clown, est-ce que je vous amuse… » La scène n’est pas dans le livre et, apparemment, a été improvisée par Joe Pesci qui avait vu un vrai gangster faire quelque chose de similaire.

BienFellas‘ est un conte incroyable et une merveilleuse évocation d’une époque révolue, mais c’est l’une de ces rares occasions où le film est tout ce dont vous avez vraiment besoin.

Inutile de dire qu’Henry et ses copains sont des salauds amoraux, et Hill est un sociopathe dont la justification de ses crimes est que ses besoins l’emportent sur ceux des autres, et il rejette toute personne travailleuse, honnête ou confiante comme étant faible et demandant juste à se faire arnaquer .

Pourtant, sa mentalité de hors-la-loi en faisait un bon livre et un film classique.