Winning Time Épisode 8: « California Dreaming »

Quincy Isaiah dans le rôle de Magic Johnson dans « Winning Time ».
Image: HBO

Depuis les poèmes, les nouvelles et les écrits d’Henry Dumas, un spectre a surgi des marges extérieures des arts et des lettres américains : l’afro-surréalisme. Une caractéristique de ce genre est une prise de conscience par le lecteur, l’auteur et les personnages de fiction que le monde qu’ils habitent est décalé. Le terme a ses racines dans le surréalisme, défini comme un humour basé sur des détours de logique. Temps gagnant brouille réalité et fiction en existant sur le fil du rasoir entre les deux, et récemment à la controverse. En tant que spectacle sur l’un des plus grands, et principalement Bmanque d’équipes dans l’histoire de la NBA, Temps gagnant a eu la chance de rejoindre le canon des travaux sur les complexités de Bmanque d’identité, récemment rendu grand public par des émissions comme Chemin de fer clandestin, Atlanta, le travail visuel de Kara Walker et les films de Jordan Peele. Il y a des ombres de surréalisme dans la nouvelle série HBO – les personnages parlent directement au public, des séquences animées éclatent une fois par épisode et des graphismes exagérés ponctuent presque toutes les scènes. Alors que le spectacle est clairement surréaliste sur le plan stylistique, il manque la perspective afrocentrique.

Temps gagnant prend ses virages les plus nets dans le champ gauche avec des caractères blancs au volant. Dans sa première saison, c’est principalement Jerry Buss de John C. Reilly qui a brisé le plus de quatrièmes murs, nous engageant, le public, dans une conversation. Cela ne veut pas dire que Buss n’a rien à dire. Son pari décisif a mis les Lakers sur la voie de leur époque. Mais nous avons déjà emprunté cette voie. Il n’est pas nécessaire de remplir un quota éveillé en centrant le spectacle autour de personnages marginalisés fictifs. Nous en recevons assez des publicités d’entreprise pour Adidas et Gillette.

La honte derrière cette opportunité gâchée est que la série aurait pu permettre à Magic et Kareem Abdul-Jabbar d’être les avatars de l’aventure de la série dans le surréalisme. Cela aurait été un récit plus excitant de voir et d’entendre ce qu’ils pensaient, comme ceux qui jouaient le jeu sur le terrain tout en naviguant dans le jeu politique hors du terrain. Mais malheureusement, ces moments sont rares et espacés. Le monde ces Ble manque d’hommes habite les frontières de l’absurde. La magie, en particulier, se sent constamment déplacée et forcée d’être en désaccord avec la ligue et le commissaire avec d’autres Bmanque de stars et surtout de son homologue recrue blanc, Larry Bird. Les racines ouvrières de la magie sont constamment utilisées comme source de différance. La NBA est un jeu d’homme blanc, et les joueurs des Lakers sont des pièces d’échecs involontaires. Pourtant, ils doivent naviguer dans les tenants et les aboutissants de leur vie comme si tout cela signifiait quelque chose, une caractéristique du surréalisme. Mais peu importe à quel point les moments situationnels absurdes de Temps gagnant peut-être, le racisme très réel et les pièges de la renommée se cachent à chaque coin de rue pour son Bmanquent de caractères.

Dans l’introduction de l’épisode 8, « California Dreaming », Buss a la capacité omniprésente de traverser le temps figé, racontant une parabole sur le fait de ne pas abandonner à travers l’histoire de l’Anglais Roger Bannister battant le record du monde pour courir le mile. Buss le fait en marchant dans le Staples Stadium, où les joueurs et les fans sont figés dans le temps. L’histoire de l’accomplissement historique de Banister est un conte pittoresque pour ces Lakers courageux qui cherchent à entrer dans l’histoire. Alors pourquoi ne pas laisser Magic le dire ? En tant que star principale de la série, Reilly a été la vedette et est la figure shakespearienne de cette histoire, mais c’était peut-être une erreur créative. Avec toute la controverse autour de la précision de la série autour de sa distribution principale, cela aurait été un risque plus excitant de laisser Magic raconter cette histoire de son point de vue.

Pensez à la perspective – un Afro-Américain pauvre de la classe ouvrière arraché à sa modeste éducation du Michigan pour être la pièce manquante d’un conte de fées de Los Angeles. Cela aurait recentré le spectacle autour de la perspective du point de vue de Magic, non forcé et sans le signal de vertu néolibéral. La série a fait un excellent travail en peignant chaque personnage en niveaux de gris, montrant les qualités qui en ont fait des héros de la NBA et des méchants pour leur propre bonheur. Pourtant, cela aurait pu être bien plus. Cela ne veut pas dire que Reilly n’est pas captivant en tant que Buss. Sa relation à trois volets cet épisode avec sa fille déçue, sa mère mourante et son infirmière est une caractéristique de la série. Une scène de voiture de fin de soirée entre Reilly et l’infirmière de sa mère (Natalia Cordova-Buckley) se situe entre tendre et lubrique, exposant à quel point son complexe d’Œdipe est profond. Après avoir trempé sa chemise avec ses larmes sur la mort imminente de sa mère, il déboutonne le haut de l’infirmière pour téter sa tétine.

On nous donne de brefs moments où Magic prend les rênes de la narration, comme lorsqu’il se plaint devant la caméra de ne pas recevoir le soutien de ses coéquipiers en tant que All-Star. Mais ils sont brefs et loin de la majesté ou de la longueur des soliloques de Buss. La magie est une personne trop intéressante, à la fois la version réelle et cette simulation, pour être régulée à l’écart. Et c’est la plus grosse erreur de Winning Time, conférant ses moments les plus personnels et introspectifs à Buss, tout en répartissant les miettes au reste de la distribution élargie. Pour être juste, combien d’entre nous peuvent s’identifier aux manigances millionnaires de Playboy Buss ? C’est l’arc tragique de Magic, fondé sur le bien contre le mal au quotidien, qui semble plus familier.

En fin de compte, la NBA n’est-elle pas une ligue dirigée par des stars de toute façon ?

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