Alors que l’ouroboros continue de mâcher sa queue, Temps gagnant relie l’épisode 6 : « Memento Mori » à son pilote. Magic évalue les options de l’équipe qu’il souhaite rejoindre, bien que cette fois ce soit avec une entreprise de chaussures. Cette décision pesait tellement au-dessus de sa tête qu’il n’a pas pu prendre le temps de rendre visite à son entraîneur comateux à l’hôpital. Jerry Buss essaie de se sortir de la ruine financière, s’escroquant dans un accord avec une banque pour continuer à financer son équipe afin de retrouver sa pléthore de jeunes de vingt ans sans visage et sans nom. Cet épisode le trouve en train de briser le quatrième mur à un rythme jamais vu depuis le pilote. Et les Lakers sont sans entraîneur. Jack McKinney a répondu à la question du titre de l’épisode 4 avec un mot – « génie ». En tant qu’entraîneur-chef, il a poussé l’équipe à un dossier de 10-4, à la première place de sa division et avec le bon élan pour redresser la franchise en perdition.
Mais avec McKinney souffrant de graves lésions cérébrales après une mauvaise chute sur son vélo, tout est en l’air. Lorsque Magic rencontre un conseiller et qu’on lui demande : « Que voulez-vous de votre avenir ? » il répond, « tout ». Et cela fait partie du problème. Tous les hommes au cœur de l’émission, du moins leurs avatars HBO, ont le monde à leurs pieds, ce qui rend pertinent le monologue de Hamlet de Shakespeare de l’entraîneur-chef remplaçant Paul Westhead. Jason Segel obtient son moment cet épisode. Il joue Westhead dans le rôle de Gregor Samsa de Kafka de La métamorphose ou le Meursault de Camus de L’étranger. Il est distant dans son absurdité. Le conseiller de Magic pouvait dire que même le jeune connaissait sa bite à partir d’une poignée de porte. Westhead, pas tellement. Il a hérité d’un trône deux tailles trop grand pour que même son corps dégingandé et surdimensionné puisse le remplir.
Ces hommes traversent des dilemmes philosophiques complexes, même s’ils n’ont pas le langage pour le formuler ainsi. Chacun mène sa guerre, à la fois vainqueur et perdant. Alors que les âmes sont en jeu, elles sont obligées de prendre des décisions qui auront un impact sur elles-mêmes, leur avenir et tout le monde autour d’elles. Comme nous l’avons vu dans l’ouverture du pilote avec Magic dans la salle d’attente du médecin, livrant des nouvelles, la plupart des téléspectateurs le savent comme faisant partie de la culture pop américaine.
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Le conseiller financier de Magic et le père de sa petite amie actuelle peuvent voir la faiblesse du jeune prodige, même si la star du basket prétend ne pas consommer d’alcool ou de drogue. « Et les femmes? Tu dois être plus intelligent. Plus tranquille. Rendre tout le monde heureux. Ceux qui connaissent l’histoire savent que c’était une tâche trop lourde pour que même Magic puisse la surmonter. C’est un moment émouvant, un père qui parle au beau de sa fille, sachant qu’il n’est pas assez bien pour elle, mais qui voit l’avenir de leur communauté commune en jeu. Magic ne regarde jamais sa petite amie une seule fois tout au long de l’excellente scène mise en scène, même lorsque son père est assis en face de lui. Ses yeux errent vers la prochaine grande chose, laissant tout derrière lui. Tout ce que le père peut faire, c’est donner les meilleurs conseils qu’il connaisse. Il essaie de convaincre le jeune homme de séparer « Magic » d’Earvin. » En tant qu’identités et ensembles de priorités. La douleur se fait sentir car le public sait comment tout se passe en dehors du terrain.
Comme nous le verrons plus tard dans l’épisode, Magic est un néophyte à la gloire et, seul et isolé de sa famille Lansing, il est devenu méfiant envers les parasites. Cela permet de rejeter facilement sa « petite amie » actuelle et les conseils avisés de son père comme des mensonges pour se rapprocher de son étoile brûlante. Mais peut-être pas assez pour la libérer complètement, car l’ouroboros continue de mâcher et Magic nourrit son appétit sexuel sans jamais dire « je t’aime » en retour.
Pour Buss, le Hameau de Temps gagnant, son monde s’effondre. La détérioration mentale de sa mère fait déborder ses difficultés financières. Elle écrit des chèques sans provision pour payer les fournisseurs, ce qui provoque des lacunes dans la chaîne d’approvisionnement, tout en oubliant de déposer les documents de transfert de propriété essentiels pour maintenir à flot toute l’entreprise familiale. Il s’occupe également du fait que son entraîneur-chef est à l’USI. Alors, quand il dit à son personnel de dire à la ligue et à l’équipe que McKinney est tombé de son vélo, il ne ment pas. Mais c’est précisément le genre de déformation de la vérité qui fait de Buss un personnage si énigmatique. Toute sa fortune, l’avenir de l’équipe et sa famille dépendent de tels rebondissements. Son ingéniosité créative s’exprime mieux à travers ses récits autodidactes, de son « Dr. » titre de son histoire d’origine de chiffons à la richesse. Cet épisode trouve Buss coincé entre sa plus grande force et sa plus grande faiblesse, les deux côtés d’une assurance délirante. Le spectacle pousse cela à l’extrême avec un montage de Fred Astaire et Gene Kelly. Deux hommes légers sur leurs pieds sous la pression de la performance. Alors que Buss est sur le point de rencontrer la banque dont le partenariat sauvera les Lakers, Buss décide : « Je vais ouvrir mon robinet et je vais danser.
Alors que Buss les guide à travers le Forum Club, devant les femmes, la cocaïne, le crack et l’alcool, il les guide, ainsi que le public, à travers son château construit sur le mensonge et le charme. Lorsqu’une rencontre avec Richard Pryor (Mike Epps) oblige Magic à prendre en compte la mort d’Earvin au « prix de faire des affaires avec l’homme blanc », nous voyons jusqu’où va le charme venimeux de Buss. Même Buss, malgré toute sa philosophie néo-libérale, se réfère toujours à Magic comme « la propriété des Lakers », révélant non seulement le cadre insidieux des sports créés par l’homme, mais tout le capitalisme. Ce qui rend Temps gagnant si sacrément regardable, c’est que ces hommes sont les héros et les méchants de leurs propres histoires. Peu importe les arguments contre l’exactitude « réelle » de sa représentation, le plan vise à dire quelque chose de plus important qu’un simple simulacre de Showtime – il pointe également la caméra vers nous.