Wine in the Wilderness Résumé et description du guide d’étude

Vin dans le désert (1969), d’Alice Childress, a été joué pour la première fois sur WGBH-TV à Boston, Massachusetts, dans le cadre de la série « On Being Black ».

Vin dans le désert a lieu lors d’une émeute raciale à Harlem, New York. Bill Jameson, un artiste, travaille sur un « triptyque » intitulé « Wine in the Wilderness ». Cette série de trois peintures est destinée à exprimer la « déclaration » de Bill sur la « féminité noire ». Le premier tableau, d’une jeune fille noire, est censé représenter l’innocence de l’enfance. La peinture du milieu représente une belle femme afro-américaine vêtue de vêtements africains, destinée à représenter la femme noire idéale de Bill, qu’il appelle une «reine africaine» ou «le vin dans le désert». Pour le troisième tableau, qu’il n’a pas encore commencé, Bill recherche une femme déprimée pour modeler son image de « ce que la société a fait de nos femmes ».

Les amis de Bill lui présentent Tommy, une femme qu’ils ont rencontrée dans un bar et qui, selon eux, représente le type de femme « sans espoir » qu’il a en tête pour son troisième tableau. Tommy, cependant, découvre la véritable intention de Bill de la peindre comme représentante d’une femme «ignorante, non féminine, grossière, grossière, vulgaire, pauvre» et «stupide». Elle reproche avec colère à Bill et à ses amis de penser qu’ils sont meilleurs qu’elle et de mépriser les « masses » de la communauté afro-américaine qui sont moins éduquées et moins privilégiées qu’eux. Bill se rend compte que Tommy elle-même est sa véritable « reine africaine », une femme comme beaucoup dans sa communauté. Il convainc Tommy de rester afin qu’il puisse peindre son portrait comme sa nouvelle vision de la féminité afro-américaine, le «vin dans le désert».

Dans cette pièce, Childress aborde le thème des perceptions des femmes afro-américaines au sein de la communauté afro-américaine. Bill et ses amis estiment que les femmes afro-américaines ont dominé les hommes afro-américains dans le passé et devraient apprendre à être plus soumises aux hommes dans leur vie. Tommy, d’autre part, soutient que les femmes comme elle – fortes, énergiques, mais vulnérables – ne devraient pas être critiquées mais devraient être embrassées et célébrées par les hommes afro-américains et la communauté dans son ensemble.