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Windsor est sur le point de décrocher le plus gros investissement en capital d’une entreprise dans la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques depuis l’annonce de l’usine de batteries NextStar Energy en mars 2022.
Le maire de Windsor, Drew Dilkens, et le vice-président de l’investissement, de l’attraction et des initiatives stratégiques d’Invest WindsorEssex, Joe Goncalves, se sont envolés pour l’Europe fin juillet pour rencontrer des responsables de l’entreprise dans l’espoir de rapprocher un accord de la ligne d’arrivée pour une usine qui emploierait plus de 300 personnes. et a coûté entre 600 et 700 millions de dollars à construire.
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L’entreprise se spécialise dans la technologie et la production de pointe dans le domaine des groupes motopropulseurs pour véhicules électriques.
« Je pense que nous sommes dans la 11e heure », a déclaré Goncalves au Star. « Ils considèrent Windsor comme extrêmement favorable.
« C’était une excellente rencontre. Il était important que le maire de la ville soit là pour montrer son soutien au projet.
« Ils nous ont aussi interviewés pour s’assurer que nous pouvons suivre nos engagements. »
Goncalves a déclaré que les discussions portaient davantage sur les détails et ont donné à Dilkens l’occasion de parler du programme d’incitations mis à jour du conseil municipal qui a été approuvé peu de temps avant le voyage.
Il a ajouté que les gouvernements fédéral et provinciaux ont également déjà fourni leurs programmes d’incitation.
« Le paquet (de la ville) a répondu à ce qu’ils voulaient », a déclaré Goncalves.
« Nous avons bien dépassé toutes les préoccupations qu’ils ont. Nous travaillions avec l’entreprise sur des détails concernant le gaz naturel et l’électricité, les permis fonciers et la main-d’œuvre.
« Nous sommes assez avancés pour réaffirmer notre engagement à soutenir ce qu’ils doivent faire pour s’assurer qu’ils peuvent respecter les délais serrés dont ils disposent. »
Les packages incitatifs ne seront pas les offres de plusieurs milliards de dollars nécessaires pour jouer dans l’espace de l’usine de batteries. L’Inflation Reduction Act américain n’impacte pas la chaîne d’approvisionnement de la même manière.
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«Les crédits d’impôt et les incitatifs offerts par les gouvernements fédéral et provinciaux, ainsi que des choses comme les CIP (programmes d’amélioration communautaire) offerts par les municipalités, nous rendent assez compétitifs avec les États-Unis», a déclaré Goncalves.
Goncalves a déclaré que la société effectuait actuellement sa dernière vérification diligente dans son processus de sélection de site. L’entreprise a étudié 200 sites comme emplacements potentiels pour sa première usine en Amérique du Nord.
« C’est à nous et à un site aux États-Unis », a déclaré Goncalves.
Cependant, Goncalves souligne que Windsor offre une meilleure proposition de valeur que son concurrent américain en raison de son emplacement au centre de l’industrie automobile nord-américaine, de sa capacité à déplacer les gens de l’autre côté de la frontière, d’un système d’immigration plus ouvert pour recruter des talents et d’un accord de libre-échange avec l’Union européenne qui permet la libre circulation des marchandises et des talents qualifiés.
Les États-Unis n’ont pas d’accord de libre-échange avec l’Union européenne.
« Ce serait une vraie plume dans notre casquette de décrocher cela », a déclaré Goncalves. « Les composants qu’ils fournissent sont une partie essentielle des automobiles EV. Il existe d’énormes possibilités d’extension.
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« C’est pourquoi la prochaine étape pour nous consiste à créer davantage de terrains industriels viabilisés à Sandwich South et dans le comté. Nous devons être prêts pour ces opportunités en faisant des investissements maintenant.
Goncalves a déclaré que plusieurs autres entreprises discutaient sérieusement de leur implantation dans la ville ou le comté d’Essex.
Le plus sérieux d’entre eux serait un investissement de 400 millions de dollars lié à la fabrication de cellules. L’entreprise est en pourparlers avec une municipalité pour obtenir des permis fonciers et avec les gouvernements fédéral et provincial pour des mesures incitatives.
Goncalves souligne que ce n’est pas seulement le secteur automobile qui bénéficie de cette vague d’investissements.
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« Il est important de profiter des opportunités EV, mais il est également important que nous continuions à essayer de nous diversifier », a déclaré Goncalves.
«Des entreprises comme SofTab Technologies, Amazon qui commencent la construction de leur site d’entrepôt, NEXE et Convoy Technologies – ces quatre représentent plus de 500 nouveaux emplois et bien plus de 100 millions de dollars en nouveaux investissements.
« Ensuite, il y a les opportunités dans les secteurs de l’agriculture, de la logistique et de l’entreposage. Tout cela fait partie de la stratégie de diversification de la région.
« Où que ces emplois aillent, cela profite à la fois à la ville et au comté. »
Twitter.com/winstarwaddell
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