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Wimbledon s’est vu retirer ses points de classement par les circuits ATP et WTA vendredi suite à sa décision d’exclure les joueurs de Russie et de Biélorussie aux championnats de cette année en raison de l’invasion de l’Ukraine par Moscou.
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Les instances dirigeantes du tennis ont interdit à la Russie et à la Biélorussie les compétitions internationales par équipes après l’invasion, que Moscou appelle une « opération spéciale », mais ont permis aux joueurs des deux pays de continuer à concourir en tant que neutres.
La décision des circuits masculins et féminins de priver Wimbledon de ses points de classement réduira effectivement le tournoi de tennis le plus célèbre au monde à un événement d’exhibition.
« La possibilité pour les joueurs de toute nationalité de participer à des tournois basés sur le mérite et sans discrimination est fondamentale pour notre Tour », a déclaré l’ATP dans un communiqué.
« La décision de Wimbledon d’interdire aux joueurs russes et biélorusses de concourir au Royaume-Uni cet été porte atteinte à ce principe et à l’intégrité du système de classement ATP. Cela est également incompatible avec notre accord de classement.
« En l’absence de changement de circonstances, c’est avec beaucoup de regret et de réticence que nous ne voyons pas d’autre choix que de retirer les points du classement ATP de Wimbledon pour 2022. »
Le chef de la WTA, Steve Simon, a déclaré que la tournée estime que les athlètes participant à un sport individuel « ne devraient pas être pénalisés ou empêchés de concourir uniquement en raison de leur nationalité ou des décisions prises par les gouvernements de leurs pays ».
« Les récentes décisions prises par le All England Lawn Tennis Club (AELTC) et la Lawn Tennis Association (LTA) d’interdire aux athlètes de participer aux prochains événements britanniques sur gazon violent ce principe fondamental », a déclaré Simon.
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« En raison de la position de l’AELTC selon laquelle elle n’honorera pas son obligation d’utiliser le classement WTA pour l’entrée à Wimbledon et de procéder à un champ partiel non basé sur le mérite, la WTA a pris la décision difficile de ne pas attribuer de points de classement WTA pour ce Championnats de Wimbledon de l’année.
SEULE OPTION
La décision de l’AELTC, les organisateurs du Grand Chelem sur gazon, est la première fois que des joueurs sont interdits pour des raisons de nationalité depuis l’immédiat après-guerre, lorsque les joueurs allemands et japonais ont été exclus.
L’AELTC a précédemment déclaré que l’interdiction des joueurs russes et biélorusses était leur seule option viable sous la direction fournie par le gouvernement britannique.
Vendredi, l’AELTC a réitéré sa position, ajoutant qu’elle examinait ses options et était en discussion avec ses collègues du Grand Chelem.
« En outre, nous restons réticents à accepter que le succès ou la participation à Wimbledon soit utilisé au profit de la machine de propagande du régime russe », a déclaré l’AELTC dans un communiqué.
« Nous souhaitons donc exprimer notre profonde déception face aux décisions prises par l’ATP, la WTA et l’ITF de supprimer des points de classement pour les championnats.
« Nous pensons que ces décisions sont disproportionnées dans le contexte des circonstances exceptionnelles et extrêmes de cette situation et de la position dans laquelle nous nous sommes trouvés, et préjudiciables à tous les joueurs qui concourent sur le Tour. »
L’interdiction de Wimbledon des joueurs russes et biélorusses a été critiquée par des joueurs de haut niveau tels que Rafa Nadal, 21 fois champion du Grand Chelem, qui l’a qualifiée d’injuste, tandis que le numéro un mondial Novak Djokovic a déclaré qu’il ne soutenait pas la décision.
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« Nos règles et nos accords existent pour protéger les droits des joueurs dans leur ensemble. Des décisions unilatérales de cette nature, si elles ne sont pas prises en compte, créent un précédent dommageable pour le reste du Tour », a ajouté l’ATP.
« La discrimination par des tournois individuels n’est tout simplement pas viable sur un Tour qui opère dans plus de 30 pays.
« Nous gardons espoir de nouvelles discussions avec Wimbledon conduisant à un résultat acceptable pour toutes les personnes concernées.
« Plus largement, nous pensons que cette question souligne à nouveau la nécessité d’une structure de gouvernance unie à travers le tennis professionnel afin que les décisions de cette nature puissent être prises de manière conjointe. »
ÉVÉNEMENTS DE MISE AU POINT
La Lawn Tennis Association (LTA) britannique a également rendu la pareille à l’interdiction de Wimbledon en excluant les joueurs des deux pays de ses événements de tournée de mise au point.
Cependant, la WTA a déclaré que ses tournois à Nottingham, Birmingham et Eastbourne se poursuivraient avec des points de classement proposés car « des opportunités de jeu et de classement alternatives et comparables existent dans les mêmes semaines ».
L’ATP avait également déclaré plus tôt cette semaine que ses événements à Queen’s et Eastbourne se dérouleraient normalement, offrant des points de classement ATP complets.
Alors que les tournois LTA continueront d’offrir des points de classement complets, l’instance dirigeante britannique fait l’objet d’un examen pour des sanctions de l’ATP et de la WTA.
Pendant ce temps, la Fédération internationale de tennis (ITF) a déclaré qu’elle n’accorderait pas de points de classement à Wimbledon cette année pour les épreuves de tennis junior et en fauteuil roulant.
« L’ITF a déterminé que les critères d’entrée de Wimbledon interdisant les Russes et les Biélorusses compromettent l’intégrité de sa compétition internationale, en particulier son système de classement, car il y a un manque d’opportunités alternatives équivalentes pour les joueurs de concourir pour les points de classement et les prix en argent », l’ITF mentionné.