William Watson : Un autre coût net-zéro non nul

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Il me semble me souvenir, mais je n’arrive pas à le retrouver, d’une caricature éditoriale parue dans un journal national concurrent au début des années 1990, à peu près au moment où la pêche à la morue a fermé. (En fait, techniquement, ce n’était pas une compétition parce que le poste n’existait pas encore.) -une dose de biologistes marins. Qu’est-ce que tu vas faire ? »

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Cela m’est venu à l’esprit alors que je lisais un nouveau document du Fonds monétaire international document de travail de cinq chercheurs du FMI intitulé « Transitioning to a Greener Labour Market: Cross-Country Evidence from Microdata ». C’est le genre d’étude qui n’a été possible qu’au cours des deux dernières décennies, alors que le prix de la puissance de calcul a chuté : 34 pays (principalement riches), des centaines de catégories d’emplois, 14 ans de données.

L’une des choses que les chercheurs examinent est la façon dont les gens font la transition vers de nouveaux emplois. La « transition » est très importante de nos jours, et pas seulement dans la politique sexuelle. La transition est le plan du gouvernement fédéral pour des centaines de milliers de Canadiens, dont beaucoup sont des Albertains, qui ont gagné leur vie dans le pétrole et le gaz et les industries connexes, mais qui, au cours des prochaines années, devront trouver autre chose à faire dans la vie, du moins selon aux visions grandioses qui sont apparues dans le ciel d’Ottawa ces dernières années.

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Les gens résistent généralement à ce genre de transition. Ils ont souvent appris à aimer, et même à valoriser, le travail pour lequel ils ont été formés et occupés pendant une grande partie de leur vie professionnelle. Les visionnaires contredisent cela en disant qu’il y aura beaucoup de nouveaux emplois verts pour lesquels les gens pourront être recyclés, dans de nombreux cas sans un très gros investissement en temps ou en argent.

« Pas tout à fait aussi vite » est le message que je reçois de l’étude du FMI, même si les auteurs eux-mêmes semblent assez attachés au net zéro. Leur étude catégorise les emplois selon qu’ils sont verts, polluants ou ni l’un ni l’autre – en fait, la plupart ne sont ni l’un ni l’autre, dont plus en une minute – et ce qu’ils trouvent, c’est que la plupart des gens qui se lancent dans des emplois verts sont ne pas sortir d’emplois polluants.

De plus, les personnes qui occupent des emplois verts ont tendance à être plus éduquées et plus urbaines, tandis que celles qui occupent des emplois polluants sont un peu moins éduquées et plus rurales. Le résultat de cela est que peut-être une transition des emplois polluants vers des emplois verts ne sera pas aussi douce et gratuite que le prétendent les partisans du zéro net.

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La seule chose qui joue en faveur de la transition, cependant, est que, en contrôlant les attributs des personnes qui les occupent, les emplois verts ont tendance à payer plus – environ 7 % de plus en moyenne de 2005 à 2019 dans les 34 pays étudiés. Que ce soit parce qu’ils sont plus fortement subventionnés, c’est difficile à dire. Si un pays a des politiques environnementales plus ou moins strictes (telles que mesurées par la rigueur de la politique environnementale de l’OCDE indice) est bien corrélé avec le nombre d’emplois verts dont il dispose, de sorte que la politique a apparemment de l’importance.

Bien que les chercheurs du FMI ne mentionnent pas cela, il y a un soupçon de problèmes de classe potentiels à venir : les types urbains bien éduqués voient plus de possibilités d’emploi s’ouvrir alors que les types ruraux un peu moins éduqués les voient fermer. Le ressentiment est quelque chose que même les programmes de recyclage les mieux financés ne peuvent apaiser.

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Quels sont les métiers les plus verts ? Sur la liste des chercheurs, cette distinction va aux « travailleurs des ordures », suivis des « professionnels des sciences de la vie ». Les professionnels de l’ingénierie figurent également en tête de liste, tout comme les directeurs de la distribution, les directeurs généraux et les directeurs généraux, ainsi que les directeurs des ventes, du marketing et du développement. Mais seulement environ 40 des quelque 150 emplois répertoriés par les chercheurs enregistrent une quelconque « intensité de verdeur ».

De l’autre côté du grand livre, les emplois les plus polluants sont les « opérateurs d’usines de transformation du bois et de fabrication de papier », les « opérateurs d’usines de transformation et de finition des métaux », les « traiteurs de bois, les ébénistes et les travailleurs des métiers assimilés » et les techniciens en contrôle de procédés. . Mais dans ce cas, seuls environ 30 emplois sur 150 enregistrent une « intensité de pollution » du tout.

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Le fait que la plupart des emplois ne soient ni verts ni polluants pourrait vous faire penser que la transition vers le zéro net ne sera pas si difficile. Après tout, une comptable qui perd son emploi dans le secteur pétrolier et gazier peut passer à la comptabilité ailleurs sans trop avoir besoin de se recycler – sauf peut-être qu’elle doit se familiariser avec le bafflegab ESG, si c’est le genre d’endroit où elle se retrouve, et se lever pour vitesse sur le genre de choses qu’elle ne peut plus dire autour de la fontaine à eau.

Mais bien que sa transition n’implique pas une reconversion intensive, elle devra tout de même faire face à la perturbation d’un changement d’emploi : retourner sur le marché du travail, trouver un bon emploi, peut-être déménager, peut-être accepter une réduction de salaire, comme cela arrive parfois dans une « séparation involontaire ». Et il y a encore un emploi sur 15 ou 20 « à forte intensité de pollution » qui sera entièrement détruit.

Comme cela devient de plus en plus clair pour quiconque vit, non pas dans des châteaux en l’air, mais avec les pieds fermement sur terre, des émissions nettes nulles n’impliqueront pas de coût net nul.

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