William Watson : Remerciez les Américains

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En 1969, le premier ministre Pierre Trudeau a déclaré au Washington Press Club que vivre à côté des États-Unis était « en quelque sorte comme dormir avec un éléphant. Peu importe à quel point la bête est amicale ou d’humeur égale… on est affecté par chaque contraction et grognement. Il n’a pas vraiment utilisé le mot « souris », mais depuis lors, l’analogie de l’éléphant et de la souris a été utilisée pour décrire la relation entre les États-Unis et le Canada.

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L’analogie joue avec le statut de victime au Canada. L’éléphant d’Afrique moyen pèse apparemment environ 12 000 livres. Internet me dit que la souris domestique moyenne pèse 0,04 livre. Faites le calcul et l’éléphant moyen pèse 300 000 fois la souris domestique moyenne. En termes d’influence sur la conscience mondiale, l’impact des États-Unis pourrait bien être 300 000 fois le nôtre. Mais sa population est un peu moins de neuf fois la nôtre alors que son PIB est de 11,4 fois le nôtre, selon le FMI. Ainsi, la vraie relation ressemble plus à celle d’un éléphant et d’un ours polaire, pour ne citer qu’un mammifère dont l’adulte moyen poids est d’environ 1 000 livres. (Il y a un site pour tout, n’est-ce pas ?)

Les choses pourraient être pires que de dormir avec un éléphant. Les éléphants semblent relativement doux, pas vraiment conscients de leur force. Ils n’oublient jamais, ce qui peut être gênant. Et ils sont parfois effrayés, ce qui peut entraîner des dommages plus graves que ceux causés par des contractions ou des grognements. Mais ils sont aussi très industrieux et, pour le règne animal, placides.

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Dans l’ensemble, vivre à côté de l’éléphant américain a été un meilleur sort que de partager le continent avec un ours russe ou un dragon chinois. Les ours ont des dents et des griffes redoutables et un tempérament défensif et peu sûr, tandis que les dragons, en particulier les plus grands, sont notoirement de mauvaise humeur et même leur souffle peut être mortel. Ils peuvent aussi être beaucoup plus gros et plus nerveux que les éléphants. (Je suis désolé de signaler qu’il existe en fait plusieurs sites Web qui émettent des hypothèses sur le poids des dragons.)

Nous aurions donc pu faire bien pire que d’attirer les Américains comme compagnons d’écurie. Pour cela, le jour même de Thanksgiving, nous devrions être reconnaissants. Nous leur devons bien plus que les retombées d’une compétition de détail accélérée le Black Friday (qui devra sûrement être renommée) ou le régime Pilgrim traditionnel de 12 heures consécutives de football NFL. Alors que les Américains envisagent leurs propres bénédictions, nous devrions être reconnaissants envers les Américains.

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De nos jours, bien sûr, les Américains semblent inhabituellement incertains de leur gratitude. Ils sont actuellement affligés par le moins américain des traits, notre maladie normale, le doute de soi. Au lieu de s’autoproclamer le plus grand pays du monde, une habitude que les élites canadiennes trouvent toujours particulièrement agaçante, ne serait-ce que parce qu’elle interfère avec leur propre affirmation selon laquelle nous sont le plus grand pays du monde, nous voyons des Américains s’attarder sur les lacunes de leur pays, passées et présentes, et se demander, pour certains, combien de temps durera leur grande expérience nationale.

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Dieu sait que l’Amérique a des défauts – dont la plupart nous apprennent des médias américains. Souvent, elle n’est pas la ville brillante sur une colline que Ronald Reagan a invoquée, empruntant au puritain John Winthrop, mais plutôt une maison de plaisir fastueuse et criarde plantée dans un marécage politique. (Ce Washington est un marais était le dicton le plus vrai de Donald Trump, bien qu’il l’ait laissé non vidé.) Les médias d’information du pays semblent actuellement préoccupés par des procès pénaux pour des meurtres sordides qui n’auraient probablement pas eu lieu si tant d’Américains ne possédaient pas d’armes à feu.

D’autre part, les procès sont souvent télévisés, de sorte que chaque citoyen peut voir ce qui se passe. Les défendeurs sont représentés par des avocats agressifs et responsabilisés dans l’intérêt de leurs clients. Et, contrairement aux pays de l’ours et du dragon, il existe un véritable doute quant au verdict. (Si vous étiez dans un accord commercial avec la Russie ou la Chine et qu’ils annulaient votre pipeline, prendriez-vous la peine de poursuivre pour vos 15 milliards de dollars perdus, comme le font les propriétaires de Keystone XL au gouvernement américain ?)

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Pendant ce temps, la législation démocratique s’éternise, avec des membres du Congrès et des sénateurs individuels exerçant une influence indépendante substantielle qui oblige les dirigeants de la majorité, les orateurs et même les présidents à se plier à leurs souhaits. Oui, les États-Unis ont un problème à leur frontière sud : des centaines de milliers de personnes ont fait la queue là-bas, voulant entrer. Combien de personnes font la queue pour entrer en Russie ou en Chine ?

La politique étrangère américaine a fait des erreurs, des mauvaises. Mais l’architecture internationale d’après-guerre dont la valeur devient de plus en plus claire avec chaque brique qui en tombe était une idée et une réalisation largement américaines. Cela a permis aux États-Unis de prospérer. Grâce à l’ouverture intellectuelle de l’Amérique, il y aura toujours des universitaires néo-marxistes qui croient que le secrétaire d’État George Marshall, dont le plan éponyme a aidé à sauver l’Europe à la fin des années 40, était un outil de la classe capitaliste. Mais la stratégie américaine était la démocratie pour les pays qu’elle et ses alliés avaient conquis, ainsi que l’ouverture au commerce, aux investissements et aux idées.

Nous pourrions passer une minute à réfléchir à ceci le jour de Thanksgiving : si les Américains n’étaient pas une démocratie, en serions-nous toujours une ? J’en doute. Pour cela et pour eux, nous devrions nous-mêmes être reconnaissants.

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