William Watson : Récit de deux confabs : psychodrame de la COP28 contre travail acharné de l’OMC

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Ailleurs dans FP Comment, Lawrence Herman, avocat spécialisé en commerce international, écrit à propos de la 13e conférence ministérielle de l’Organisation mondiale du commerce, ou MC13, qui aura lieu à Abu Dhabi la semaine prochaine. Sur son site Internet, une horloge compte à rebours les jours, les heures et les minutes jusqu’au début de la conférence. Je pense qu’il est juste de dire que la plupart d’entre nous n’attendent pas avec impatience.

À première vue, « MC13 » ressemble à un gang criminel. (Les anti-mondialisation vous diraient que c’est le cas !) Mais vous pensez au MS-13, une organisation criminelle internationale fondée à Los Angeles et active dans le trafic de drogue et de personnes (deux types de commerce que l’OMC ne tolère pas).

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L’analogue naturel de la MC13 est la COP28, la réunion annuelle de l’automne dernier de la « conférence des parties » aux divers accords climatiques de l’ONU, qui s’est réunie à seulement 90 minutes de route des rives du golfe Persique à Dubaï.

Le premier MC a eu lieu à Singapour en 1996, 20 mois après que Berlin ait accueilli la COP1 (qui n’avait pas encore de numéro à l’époque). Mais les COP ont eu lieu chaque année depuis, à l’exception de l’année de pandémie de 2020. En revanche, les ministres de l’OMC ne se réunissent que lorsqu’ils pensent pouvoir faire quelque chose ou devraient au moins essayer de le faire ou devraient peut-être discuter de la manière dont ils peuvent le faire. pour se faire.

Se réunir chaque année, malgré les dépenses, les tracas et le déversement de carbone, a probablement aidé la COP. Le psychodrame est désormais bien connu. Il y a eu une grande montée en puissance médiatique dans les semaines qui ont précédé. La participation est massive : 85 000 à la COP28. Le suspense monte au fil des plusieurs jours de réunions. Les délégués – qui représentent désormais 198 pays – parviendront-ils à un accord ou la conférence se terminera-t-elle par un échec, laissant la planète sans espoir ? Les négociations se prolongent. Les délégués passent des nuits blanches, se précipitant entre les salles de conférence, se disputant sur le langage exact du communiqué, puis, chose merveilleuse à voir, la vaste assemblée, tout le monde épuisé et en larmes, se réunit une dernière fois à l’aube pour se dissoudre dans de longues des applaudissements pour lui-même, pour ses organisateurs et pour la fin réussie d’une autre COP – même si, comme chacun le prévient, il reste beaucoup à faire si l’on veut vraiment sauver la planète.

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Depuis les années 1990, en revanche, les MC se sont généralement soldés par un échec, ou tout au plus une réalisation minime. L’objectif officiel cette fois est de terminer un pêcheries un accord déjà en préparation depuis de nombreuses années et qui résoudrait d’autres problèmes qui tourmentaient l’organisation presque depuis sa création en 1995.

Pourquoi cette différence d’aura entre les deux entreprises ? En partie parce que tout le monde aime le climat, la planète, les dauphins et leurs propres enfants, qui semblent captivés par les questions climatiques. Soit pris, soit soumis à un lavage de cerveau. D’un autre côté, tout le monde n’aime pas le commerce. Certaines personnes en souffrent – ​​celles qui ne peuvent pas rivaliser avec les étrangers – même si la plupart en profitent. En fait, des bénéfices considérables : la corrélation entre la croissance commerciale et la croissance économique a été très élevée au cours de ces deux derniers siècles étonnants (incroyable en ce qui concerne le niveau de vie) et même si la corrélation n’est pas toujours un lien de causalité, il existe de nombreuses raisons de croire que le commerce est bon. pour la croissance, en particulier pour les petits pays, comme le nôtre, qui ne bénéficient pas de l’avantage économique crucial d’un grand marché intérieur. Même si notre population augmente d’un million de personnes par an maintenant, celle des Américains est encore d’un ordre de grandeur plus grande, et ils ont également un afflux annuel important, comme l’ont observé un ou deux de leurs politiciens.

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Mais la vraie différence entre les MC et les COP est que les MC sont conséquentes et les COP principalement exhortatives. Il n’y a pas de réelles conséquences, à l’exception peut-être d’un embarras, si vous ne respectez pas vos obligations en matière de COP, que les pays ne respectent donc systématiquement pas. Et bien sûr, plus il y a de pays qui échouent, moins ils sont embarrassés.

Les MC, quant à eux, s’intéressent à la manière de gérer une organisation réelle et vivante dans laquelle des règles régissent la manière dont les pays se comportent dans leurs relations commerciales et des sanctions peuvent être imposées s’ils violent les règles. Certes, les processus de l’OMC peuvent prendre du temps et les sanctions mettent souvent du temps à arriver et peuvent être contestées lorsqu’elles arrivent. Mais si les 164 membres de l’OMC s’accordent sur des changements, ils devront s’en accommoder, plus ou moins, sous réserve de la latitude que leur offrent les lois et les stratagèmes.

À l’heure actuelle, comme le décrit Lawrence Herman, il existe de sérieux désaccords entre les principaux acteurs. Le règlement des différends est au point mort. Les États-Unis soutiennent que l’Organe d’appel, une sorte de Cour suprême qui était censée n’être impliquée que rarement, est devenu au contraire un acteur principal, rôle pour lequel il est mal conçu et mal constitué. Ainsi (comme Mitch McConnell à son apogée) il a bloqué les nominations à l’AB, qui n’a donc plus de quorum.

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D’autres acteurs majeurs (la Chine et l’Inde) ne souhaitent pas que la libéralisation aille aussi loin que l’Europe et les États-Unis, mais n’hésiteraient pas à bénéficier de l’accès au marché qu’une telle libéralisation leur apporterait. Et ainsi de suite, jusqu’à la pêche.

Ces véritables désaccords ne peuvent pas et ne seront pas dissimulés par des embrassades à l’aube à Abu Dhabi. Les pays doivent en fait vivre avec tout ce qu’ils acceptent. C’est un travail plus dur et moins excitant qu’un COP, mais les bénéfices sont réels et peuvent être importants.

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