William Watson : Quels sont les chiffres du bureau de l’islamophobie ?

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Il y a des mensonges, des maudits mensonges et des statistiques, a déclaré Mark Twain. Ou Benjamin Disraeli. Ou peut-être était-ce Walter Bagehot. Il semble en quelque sorte approprié que l’attribution ne puisse pas être fermement établie.

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Quel que soit le premier qui l’a dit, cependant, c’est très injuste envers les statistiques et les personnes qui les utilisent. Le problème avec les statistiques, ce n’est pas qu’elles soient toujours fausses, mais qu’il faut être prudent en les utilisant — comme Bernie Farber et Amira Elghawaby l’ont prouvé pour environ la 10 milliardième fois (pas vraiment une statistique fiable) dans leur Ottawa Citizen colonne d’il y a deux ans qui a valu la récente nomination de Mme Elghawaby en tant que Représentant spécial du Canada pour la lutte contre l’islamophobie dans de tels ennuis. (Habituellement, vous êtes un représentant quelque part ou quelque chose. Elle est une représentante de la lutte contre l’islamophobie. Elle voyagera simplement pour représenter le combat? Si vous voulez savoir ce qu’Ottawa pense de l’islamophobie, vous lui parlez plutôt qu’un ministre élu, quelle est la coutume habituelle ?)

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Si Farber et Elghawaby s’étaient contentés de dire que les restrictions du projet de loi 21 du Québec contre les fonctionnaires portant des symboles religieux étaient illibérales et peut-être aussi inconstitutionnelles, cela n’aurait pas fait autant de bruit. Ce qu’ils ont dit, c’est : « Malheureusement, la majorité des Québécois semblent être influencés non pas par la primauté du droit, mais par le sentiment anti-musulman. Un sondage réalisé par Léger Marketing plus tôt cette année (2019) a révélé que 88 % des Québécois qui avaient des opinions négatives sur l’islam ont soutenu l’interdiction.

Le problème est que cette statistique ne prend pas en charge la déclaration qui la précède. Cela donne l’impression que 88 % des Québécois ont une opinion négative de l’islam. Ce qu’il dit en réalité, c’est que 88 % des Québécois qui ont une opinion négative de l’islam appuient les restrictions du style de la loi 21. J’ai demandé à Jack Jedwab, dont Association d’études canadiennes commandé le sondage, pour les données détaillées. Ils sont que 86,2 % des Québécois ayant une opinion « très négative » de l’islam ne veulent pas que les enseignants des écoles publiques portent des symboles religieux visibles, tandis que 88,3 % ne veulent pas que les juges, les policiers ou les gardiens de prison en portent. (Il y a clairement une ou deux personnes intéressantes dans l’échantillon qui sont d’accord avec les enseignants qui les portent mais pas ces autres figures d’autorité. Un enseignant peut-être ?)

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Mais il serait très surprenant (n’est-ce pas ?) si des personnes ayant une vision « très négative » de l’islam n’a pas veulent restreindre le symbolisme religieux. En fait, les gens qui sont vraiment intéressants sont les 12 à 14 % qui ont une opinion négative de l’islam et qui ne le faites pas restrictions de soutien. Ils pensent vraisemblablement que les gens devraient être libres d’exprimer leurs opinions religieuses dans la façon dont ils s’habillent, même si leur religion mérite d’être perçue négativement. Ce sont de vrais libéraux : « Je ne suis pas d’accord avec vous mais je défendrai jusqu’à la mort, etc. (Ou peut-être qu’ils n’ont tout simplement pas compris la question.)

En essayant de prouver que l’animosité anti-musulmane est derrière le projet de loi 21, ce que Farber et Elghawaby avaient plutôt besoin de nous dire, c’était combien de ses partisans avaient des opinions « très négatives » sur l’islam. Au lieu de cela, ils nous ont dit l’inverse. Jusqu’à présent, je ne trouve pas le nombre qu’ils voulaient vraiment, mais je le signalerai si je le fais finalement.

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Il serait également bon d’avoir plus d’informations sur « avoir des opinions négatives sur ». Que signifie exactement penser négativement à une religion ? Cela signifie-t-il que vous préférez brûler ses partisans sur le bûcher, ce que nous n’allons évidemment pas vous laisser faire ? Ou cela signifie-t-il simplement que vous ne vous en souciez pas personnellement, de la même manière que vous ne vous souciez peut-être pas des olives ? Compte tenu de l’histoire de querelles et de guerres religieuses de notre espèce, certaines personnes n’aiment aucune religion du tout – elles ne font aucune discrimination dans leur discrimination. Oui, ce serait peut-être mieux pour le monde si tout le monde avait une vision positive de la religion des autres, mais nous avons toujours le droit de désapprouver : rien dans la Charte des droits et libertés ne dit que je ne peux pas penser du mal de votre philosophie personnelle. Ceux d’entre nous d’origine empiriste écossaise revendiqueront toujours le droit d’être activement sceptiques à l’égard des personnes qui suivent les directives d’En-Haut.

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Un autre point de données intéressant du sondage : parmi les Ontariens qui ont très positif opinions des musulmans 6,6 % pensent néanmoins que les enseignants ne devraient pas être autorisés à porter des symboles religieux, tandis que 14,8 % pensent que les autres figures d’autorité ne devraient pas le faire. À moins que ces personnes n’aient été codées de manière incorrecte, elles sont à l’opposé des fanatiques. Pourtant, ils soutiennent les restrictions de style projet de loi 21 sur ce qui peut être porté lors de travaux publics. Un autre 11,8 pour cent et 9,6 pour cent, respectivement, disent qu’ils ne savent pas ce qui devrait ou ne devrait pas être autorisé. Ce qui est honnête. La grande variété de positions révélées par le sondage suggère que les Canadiens ont réfléchi à ces questions et ont adopté une diversité d’opinions même sans l’aide d’un représentant spécial sur la lutte contre l’islamophobie.

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Personnellement, j’aimerais voir des statistiques sur ce nouveau bureau. Nous savons que son budget est d’environ 5 millions de dollars. Quelle est la probabilité que les représentations du nouveau représentant changeront l’avis des vrais islamophobes, qui (je suppose juste) ne font généralement pas confiance ou ne tiennent pas compte des conseils des bureaucrates fédéraux ? Zéro, je pense. Peut-être même négatif.

Mme Elghawaby s’est dite désolée si ses chiffres ont heurté les sentiments des Québécois. Si ce sont de vrais chiffres, au diable les sentiments des Québécois ! Son problème est que, bien que vraisemblablement vrais, ses chiffres n’étaient pas pertinents pour l’argument qu’elle avançait. Il y a des pièges logiques, des maudits pièges logiques et des statistiques.