William Watson : Pour sauver la démocratie, expédions notre gaz

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Le transport aérien de la rhétorique nécessaire de toute urgence vers Kiev se poursuit sans relâche alors que les rédacteurs de discours du gouvernement fédéral assiégés travaillent les chaînes d’approvisionnement, défiant la logistique pour maintenir les expéditions critiques de bombes dans les airs. Exemple : au cours de la fin de semaine, le premier ministre a déclaré à une église ukrainienne de Montréal : « Les Ukrainiens ne se battent pas seulement pour l’Ukraine, et pour votre culture, votre langue et votre histoire, mais ils se battent aussi pour toutes les démocraties en même temps.

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Les choses qu’on dit à l’église mettent parfois à rude épreuve la crédulité. Mais si Justin Trudeau croit vraiment que les Ukrainiens se battent pour toutes les démocraties, il devrait intensifier le soutien réel (par opposition à la convocation) du Canada pour eux.

Les Ukrainiens se battent évidemment pour leur propre démocratie et, en tant que démocrates nous-mêmes, nous devons comprendre la grande valeur qu’ils y accordent. Ils se battent également pour la démocratie dans d’autres petits États frontaliers de la Russie. Déjà, leur résistance a probablement réduit les chances que les chars de Vladimir Poutine arrivent en Estonie, en Lettonie, en Lituanie ou dans d’autres anciennes satrapies soviétiques.

Les Ukrainiens se battent aussi probablement pour la démocratie russe. La seule théorie convaincante expliquant pourquoi Poutine a poursuivi l’aventurisme militaire n’est pas la restauration mystique pan-slave, mais la peur d’une société florissante de style occidental à sa frontière et la révolution « de couleur » que son exemple pourrait éventuellement déclencher en Russie. Dans les plus brefs délais, la guerre a peut-être fait reculer la cause de la démocratie russe alors que des milliers d’opposants naturels à la guerre et au régime sont partis pour l’Occident. Mais, si les choses tournent mal pour la Russie, il peut y avoir des perturbations chez nous – même si un changement de régime ne signifie pas nécessairement la démocratie que tous les Occidentaux espèrent en Russie.

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Joe Biden n’était pas à l’église lorsqu’il a laissé échapper la vérité sur tout cela ce week-end. Mais qui dans les démocraties n’est-ce pas voulez-vous que la Russie devienne aussi une démocratie? Et qui dans le cercle intime de Poutine ne comprend pas cela ? Cela ne signifie pas que l’Occident complote activement pour y parvenir. Comme l’idée que l’OTAN d’avant février était une menace pour Poutine, de telles pensées relèvent principalement de la paranoïa.

Mais si vous êtes un Premier ministre qui croit vraiment que les Ukrainiens se battent pour toutes les autres démocraties, y compris la nôtre, vous devez absolument repenser votre stratégie. Si une défaite ukrainienne mettrait vraiment la démocratie canadienne en danger, c’est une crise existentielle pour nous. Avec des enjeux aussi élevés, les calculs d’une zone d’exclusion aérienne prennent un nouveau jour. « Si vous n’arrêtez pas Poutine à Kiev, vous devez le combattre à Paris » signifie que nous devrions être à fond pour soutenir les Ukrainiens.

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En fait, l’Ukraine se bat probablement principalement pour sa propre démocratie. Et, « supportez-le » comme nous le pouvons, notre capacité à aider militairement est très limitée, notre ministre de la Défense ayant déjà admis que notre arsenal est maintenant, après quelques expéditions, presque vide. (D’un autre côté, s’ils pouvaient utiliser un brise-glace dans 10 ans, nous pourrions peut-être les aider.)

Ce que nous avons, c’est un immense réservoir d’énergie qui pourrait être très utile aux pays qui seraient plus agressifs dans leur soutien à l’Ukraine s’ils ne dépendaient pas de la Russie pour l’énergie. Les aider à se libérer de la dépendance géopolitique aiderait vraiment la cause de la démocratie.

De plus, comme l’a dit l’Association canadienne du gaz au premier ministre dans un lettre ouverte publié vendredi, notre industrie « est prête à aider », à la fois avec un groupe de travail Canada-UE récemment créé, mais aussi « plus largement avec le plus grand défi auquel nous et nos alliés sommes confrontés en ce moment ».

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Il est vrai que nous n’avons pas d’installations de gaz naturel liquéfié (GNL) sur notre côte est (grâce à qui, l’industrie du gaz est trop polie pour le souligner) mais, poursuit-il, « la possibilité existe de déplacer plus de gaz vers aux États-Unis et permettre ainsi à nos collègues américains d’exporter davantage. Pour ce faire, cependant, « nous avons besoin de signaux clairs indiquant que les gouvernements du Canada et des États-Unis appuieront cela et travailleront avec nous pour y parvenir ».

Si le gaz canadien remplace le gaz américain qui aide à sevrer l’Europe du gaz russe sans nécessairement augmenter la consommation mondiale de gaz, on pourrait penser que ce serait une évidence. Oui, sur les longs trajets, les coûts doivent être pris en compte. D’autre part, le gaz russe s’est subitement imposé une prime de risque substantielle qui modifie les calculs de coûts à long terme.

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Malheureusement, si votre plate-forme politique est Green Net Zero, vous avez vraiment du mal à faire quoi que ce soit qui semble ralentir la transition des combustibles fossiles (même si, comme le disent les gens du gaz, ils « produisent ce qui est de plus en plus la molécule d’émission la plus faible sur le marché ». la planète. »)

Refuser obstinément de permettre au gaz canadien de remplacer le gaz russe, même dans une Europe profondément verte, reviendrait à refuser d’utiliser un vaccin COVID efficace parce que Big Tobacco détenait une part minoritaire dans l’entreprise qui l’a développé. Ce serait une pensée rigide, aveugle et « idéologique », du genre que le gouvernement est censé dédaigner, préférant plutôt prendre des décisions fondées sur des preuves.

Retenir le réapprovisionnement énergétique de l’Europe n’est certainement pas quelque chose que vous feriez si vous en croyiez votre propre rhétorique sur l’importance de ce pour quoi les Ukrainiens se battent actuellement.