William Watson : Ottawa pourrait économiser de l’argent en adoptant moins de position sur la politique américaine

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Le gouvernement fédéral s’est donné pour mission de trouver 15 milliards de dollars d’économies au cours des cinq prochaines années, même si la question de savoir si les économies générées ont déjà été dépensées ou non fait l’objet d’un débat. La ministre des Finances (Chrystia Freeland) semble le penser. La présidente du Conseil du Trésor (Anita Anand) semble suggérer que non. Si l’argent a déjà été dépensé, il est évidemment urgent de le trouver.

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De nombreux Canadiens seront frappés par le fait que le gouvernement fédéral fait beaucoup de choses qu’il n’est pas nécessaire de faire. Toutes ces publicités à la télévision, à la radio et, bien sûr, dans les journaux, qu’Ottawa achète pour nous parler de tout le bien qu’Ottawa fait pour nous en sont un bon exemple. Vous pensez que nous remarquerions de grandes quantités de bien sans y être invité. (Si nos passeports ne le font pas bouclepar exemple, la plupart d’entre nous s’en rendront compte tout de suite.)

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Lorsqu’ils sont dans l’opposition, les partis politiques disent toujours qu’ils réduiront la publicité gouvernementale. Mais lorsqu’ils prennent leurs fonctions, ils découvrent qu’ils doivent remercier leurs amis dans la publicité (et les sondages) pour toute l’aide qu’ils ont apportée pendant l’élection. Ils trouvent également amusant de dire aux Canadiens à quel point ils font du bon travail, même s’ils ne le font pas. La publicité n’est donc jamais vraiment supprimée.

Cependant, dans sa recherche de l’insaisissable 15 milliards de dollars, Ottawa pourrait économiser de l’argent en supprimant les emplois des fonctionnaires actuellement affectés à deux domaines : 1. élaborer des scénarios d’urgence au cas où les États-Unis deviendraient totalement fascistes après les élections de 2024 et 2. fournir « conseils aux voyageurs » sur la façon dont certains États américains ont introduit des lois qui peuvent être interprétées comme anti-gay ou -trans.

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Prenons d’abord les scénarios du fascisme. Une partie de la diplomatie consiste à être diplomatique. Vivre à côté d’un hégémon très actif consiste en partie à décourager les interventions étrangères dans les élections nationales, par principe. Nous détestons que les présidents américains commentent les élections canadiennes (à moins qu’il ne s’agisse d’un démocrate recommandant de voter libéral, bien sûr). Mais si nous ne voulons pas que les politiciens américains commentent nos élections, nous ne devrions pas commenter les leurs.

Pourtant, interrogé récemment par un animateur de radio montréalaise sur la réaction du Canada si les États-Unis adoptaient un « virage autoritaire d’extrême droite » après les élections de l’année prochaine, la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly n’a pas fourni de norme : « Nous ne commentons pas les autres. élections nationales »réponse. Elle n’a même pas dit que selon les normes montréalaises, ce que la plupart des gens considèrent comme un milieu de terrain est l’extrême droite. Au lieu de cela, elle a déclaré d’une manière menaçante : « Nous travaillons certainement sur des scénarios… Nous devons certainement préparer plusieurs scénarios. »

Compte tenu de l’imprévisibilité de la politique américaine, qui déroute régulièrement même les experts américains, nous aurons besoin de nombreux scénarios. Les consultants coûtent cher. Je me demande ce que coûtera l’écriture de tous ces scénarios. Et que diront-ils également : nous devrions fournir une aide clandestine à la #Résistance américaine, une fois qu’elle aura démarré ? Nous devrions imposer des sanctions et peut-être fermer nos frontières jusqu’à ce que les États-Unis votent pour un gouvernement qui nous convient davantage ? Nous devrions accorder à tous les Américains le statut de réfugié présumé et les inviter à venir vivre ici, même si, avec le marché immobilier tendu, tout ce que nous pouvons offrir, ce sont des appartements partagés en sous-sol ?

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Comme c’est stupide, présomptueux et inutile de notre part ! Les commentaires de la ministre ont suscité beaucoup d’intérêt dans ce pays et ont probablement rehaussé sa crédibilité parmi les libéraux « progressistes », dont elle aura besoin du soutien dans toute future course à la direction. Mais ils ne sont pas passés inaperçus ailleurs. Faites une recherche sur Google et sur la première page seulement, vous obtenez des résultats du Daily Mail, Fox et Newsweek. Nous ne devrions évidemment pas nous prosterner devant les politiciens dont Mme Joly craint qu’ils ne conduisent les États-Unis vers la droite et l’autoritarisme. Mais nous ne devrions pas non plus faire tout ce qui est en notre pouvoir pour les offenser.

Partout dans le monde, les ministres des Affaires étrangères disent ce qu’ils disent en pensant à leur public national. Mais nos relations avec les États-Unis sont plus importantes pour nous que presque tout autre ensemble de relations bilatérales ne le sont pour n’importe quel autre pays de la planète. Même lorsqu’on lui offre une occasion juteuse de dire quelque chose de très agréable à ses électeurs nationaux préférés, Mme Joly devrait y réfléchir à deux fois.

Quant aux avis aux voyageurs, le site Web de son ministère avertit désormais les Canadiens que des États américains anonymes ont adopté des lois qui pourraient être interprétées comme anti-gay ou trans. Laissant de côté la question de savoir si les nouvelles lois sont réellement anti-ceux qu’Ottawa dit être anti–certaines limitent simplement ce qui peut être fait par ou aux enfants sans le consentement de leurs parents–les gays et trans canadiens ne captent-ils pas CNN ? Ont-ils vraiment besoin d’Ottawa pour interpréter la politique américaine à leur place ?

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Si nous parlons de l’Ouzbékistan, et non des États-Unis, peut-être que les diplomates canadiens sur place, si nous en avons, pourront fournir des informations que nos agences de presse, qui, je soupçonne, sont rares sur le terrain en Ouzbékistan. Mais la plupart des Canadiens ont des moyens de suivre ce qui se passe aux États-Unis. Il y a par exemple ce qu’on appelle Internet.

Le président John F. Kennedy avait l’habitude de se plaindre du fait que les briefings de la CIA et du Pentagone ne contenaient guère plus que ce qu’il avait déjà lu dans le New York Times. Peut-être que notre site Web gouvernemental pourrait s’épargner les ennuis et les dépenses liés à la conception d’avis pour les États-Unis et fournir simplement des liens vers CNN ou le New York Times.

Bien entendu, en vertu des nouvelles règles de liaison, il lui faudrait probablement payer pour cela.

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