William Watson : Nous avons besoin d’un « Ça suffit, merci ! » parti politique fédéral

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J’ai été frappé par certains chiffres publiés hier dans la chronique de Robert Lyman dans FP Comment sur les coûts des politiques climatiques nettes zéro. Les coûts dont il a parlé étaient assez impressionnants : les unités dans lesquelles ils entrent représentent des années de PIB. Mais ce qui m’a le plus impressionné, c’est que, selon un compilation Selon Navius ​​Research pour l’Institut canadien du climat, il existe, comme l’écrit Lyman, pas moins de 112 programmes fédéraux et 364 programmes provinciaux et territoriaux qui portent sur divers aspects du changement climatique. Cela fait près de 500 au total.

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Cela n’aurait vraiment pas dû me surprendre. Les gouvernements modernes se consacrent à la production de programmes. Certains pourraient même dire que le programme-annonçant entreprise pour, comme John Ivison a écrit Lundi, l’annonce semble souvent plus importante que la suite à donner. C’est clairement le point de vue de notre présentateur en chef, qui en est maintenant à sa neuvième année à parcourir le pays en avion pour distribuer un milliard ici, un milliard là-bas et se réjouir des applaudissements ainsi bien huilés des destinataires reconnaissants.

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Je me souviens avoir été également frappé, en lisant le plan budgétaire 2019, par le chiffre « 109+ » écrit sur une page avec une police d’au moins 100 points. Un « examen horizontal » des programmes fédéraux de compétences avait abouti à ce chiffre : plus de 109 d’entre eux. Le budget suggérait avec audace que « des changements ciblés pourraient être apportés pour aider les Canadiens à s’orienter plus facilement vers les programmes et les soutiens dont ils ont besoin ». Seulement « pourrait » ? La ministre des Finances, Chrystia Freeland, aurait dû faire sa meilleure imitation de samouraï et se jeter sur ces programmes en brandissant une épée sifflante au-dessus de sa tête.

Si vous recherchez « ministères et organismes fédéraux », vous obtenez un aperçu interactif du gouvernement du Canada. site web qui en répertorie 208. Mais il y a aussi une initiative gouvernementale « InfoBase du GC : Inventaire des organisations et intérêts fédéraux.» Il en répertorie 325, bien que, pour une raison quelconque, l’OrgID le plus élevé soit 561. Peut-être qu’ils laissent de la place pour que d’autres encore soient insérés, comme s’ils numérotaient des terrains vides dans une rue de la ville. Si vous deveniez Premier ministre, vouliez visiter chacune de vos « organisations et intérêts » et en gériez une par jour, cela vous prendrait presque une année complète. Comprendre réellement ce que chacun fait et comment les choses pourraient mal tourner ? Il faudrait être premier ministre à vie.

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Chaque année, le ministère des Finances publie un rapport sur les « dépenses fiscales » : crédits, exemptions, déductions et autres exceptions prévues à diverses fins. La dernière en recense 215. S’il existait une liste similaire de « dépenses réglementaires » – des exclusions dans les réglementations destinées à conférer une faveur à un groupe particulier ou visant une amélioration sociale donnée –, je suis sûr qu’elle serait beaucoup plus longue.

Pourquoi tant de gens ont-ils l’impression que le gouvernement ne fonctionne plus ? Très probablement parce que le gouvernement a assumé beaucoup trop de tâches. Et pourquoi a-t-il fait cela ? Parce que c’est pour cela que les politiciens sont récompensés. Le complexe médiatico-politique est installé pour des cérémonies d’inauguration et des séances de photos d’annonces. L’actualité standard de nos jours : voici un problème social. Que fait le gouvernement à ce sujet ? La plate-forme politique standard est une liste, souvent composée de centaines de points, de choses que souhaitent divers groupes. Les gouvernements potentiels bâtissent des coalitions gagnantes d’électeurs en promettant de cocher ces listes.

Mais à l’heure actuelle, suffisamment de gens devraient avoir remarqué que ce processus, qui ne se déroule que dans une seule direction, ne nous a donné que des balanes, pas de navire. Le politologue du XXe siècle, Mancur Olson, affirmait que la prolifération des accords d’intérêt particulier conduisait finalement à la sclérose économique et au déclin des nations, même si des cataclysmes sociaux, comme la défaite des États-Unis dans une guerre mondiale, pourraient balayer le désordre accumulé et donner des pays comme le Japon et l’Allemagne repartent : ce n’est pas une idée tout à fait réjouissante.

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Les dirigeants politiques ambitieux et transformateurs comme Pierre Trudeau et Brian Mulroney finissent par être les plus admirés de l’histoire. (Je parie que l’expansion frénétique du gouvernement de Justin Trudeau, son virage à gauche, finiront également par être considérés comme transformateurs.) Les gestionnaires compétents comme Jean Chrétien et Stephen Harper finissent par être négligés.

Eh bien, que Dieu nous préserve des politiciens ambitieux ! Ce dont nous avons clairement besoin en ce moment au Canada, c’est d’une fête de « ménage permanent du printemps », d’un « ça suffit, merci ! faire la fête. Après des décennies d’accrétion gouvernementale, nous avons besoin de simplificateurs sensés. Nous avons besoin de personnes ayant une âme d’auditeur et de comptable, et non de créateurs de rêves et d’inspirateurs.

Il ne fait aucun doute qu’un parti qui supprimerait, disons, 100 de nos 109 programmes de formation et s’attaquerait au système fiscal, éliminerait les exonérations et les déductions et abaisserait les taux marginaux, serait attaqué pour avoir pratiqué « l’austérité ». En fait, les partisans d’un grand gouvernement devraient être les plus fervents partisans d’un tel parti : si le gouvernement en faisait moins, il fonctionnerait mieux. Si cela fonctionnait mieux, moins de gens seraient en colère contre cela.

Je sais que je voterais pour un chef de parti dont le discours était court et doux : « Je ne veux pas changer votre vie. Je n’ai pas de grands rêves ni de grandes ambitions pour toi : tu devrais avoir tes propres rêves et ambitions. Je veux simplement simplifier le gouvernement, réduire tout ce que nous lui avons demandé de faire et m’assurer que ce qu’il fait, il le fait bien. Je soupçonne que de nombreux autres Canadiens le feraient aussi.

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Un tel leader serait-il capable de recruter 338 candidats partageant les mêmes tendances, prêts à se faire connaître, non pas pour les programmes et les lignes de dépenses qu’ils ont ajoutés au budget, mais pour ceux qu’ils ont supprimés ? Annoncer de nouvelles initiatives est bien plus amusant que supprimer les anciennes. Mais c’est ce dont nous avons besoin maintenant.

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