William Watson : Nous aurons bientôt besoin d’un Gorbatchev à nous

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Bien qu’en 1997, il soit apparu dans une publicité de Pizza Hut, apparemment pour 1 million de dollars, l’ancien président soviétique Mikhaïl Gorbatchev, décédé cette semaine à 91 ans, n’a jamais été un capitaliste. Il est vrai qu’après avoir quitté ses fonctions et que sa disparition politique a été martelée en remportant seulement une voix sur 200 à l’élection présidentielle russe de 1996, il avait besoin de la ruse capitaliste pour gagner sa vie sur le circuit des conférences occidentales. Tant mieux pour lui : il n’avait pas de milliards planqués dans des comptes bancaires suisses, des méga-yachts ou des villas méditerranéennes.

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Mais il n’a jamais cessé d’être communiste. Même dans une interview sur la publicité Pizza Hut – c’est un excellent un d et il est très digne, l’accord ayant stipulé qu’il ne pouvait pas être montré en train de manger de la pizza – il a résumé les vertus de la pizza : « C’est de la consommation et c’est de la socialisation. »

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Sa grande erreur stratégique a été de penser que le communisme pouvait être réformé. L’ouvrir (avec glasnost : « ouverture ») et l’assouplir (avec perestroïka : « restructuration ») a finalement déclenché des forces qui ont provoqué la désintégration de l’empire soviétique. À son crédit éternel et contrairement à tous les dirigeants soviétiques avant lui et à un dirigeant soviétique potentiel qui l’a suivi, Gorbatchev a refusé d’utiliser des chars pour écraser la dissidence. Une fois qu’il est devenu clair qu’il ne ferait pas cela, la liberté était là pour la prise et des centaines de millions de personnes l’ont prise.

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Si croire en la réforme communiste était sa grande erreur stratégique, sa grande perspicacité stratégique était que le « système bureaucratique de commandement » ne fonctionnait pas. Il pourrait gagner une guerre mondiale. Il pourrait envoyer un spoutnik dans l’espace. Si vous consacriez une part suffisamment importante des ressources de la société à une tâche donnée, le commandement et le contrôle pourraient l’accomplir. Mais il ne pouvait pas gérer une économie dynamique – en détruisant les incitations, il pourrait même ne pas être capable de gérer une économie statique – et une économie dynamique est ce que les Russes et les autres peuples soviétiques voulaient autrefois, en partie grâce à la glasnost, ils ont entrevu ce qui était en cours dans les économies occidentales. Non seulement voulu mais aussi mérité, car beaucoup étaient bien éduqués et disposés à travailler dur, une fois qu’ils ont surmonté le système soviétique du « Ils font semblant de nous payer et nous faisons semblant de travailler ».

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L’histoire débattra longtemps pour savoir si c’était la pression intérieure de ce type ou la pression extérieure de l’accumulation d’armes de Ronald Reagan qui a persuadé les planificateurs soviétiques que le gabarit était en place et qu’il n’y avait aucun moyen qu’ils puissent à la fois suivre le rythme des Américains sur les armes et également fournir plus de consommateurs. marchandises pour les Soviétiques/Russes qui avaient une meilleure idée de la façon dont les Occidentaux vivaient réellement. C’est un débat amusant et il n’y a aucun moyen de le résoudre finalement. Puisse-t-il continuer longtemps.

Que l’attitude plus ouverte à la politique intérieure encouragée par Gorbatchev soit de sa propre initiative ou qu’elle ait été imposée par les événements semble moins discutable. Il y a un argument selon lequel la technologie moderne (comme, à cette époque, les télécopieurs) est intrinsèquement libératrice. Mais beaucoup de régimes autoritaires et totalitaires semblent capables de le gérer facilement. (Et tu, président Xi ?) Donc Gorbatchev mérite probablement un crédit indépendant : la glasnost a peut-être été plus son choix. Après la mort rapide de ses trois prédécesseurs chancelants (Brejnev, Chernenko et Andropov, chacun plus d’une demi-décennie plus jeune que Joe Biden et Nancy Pelosi ne le sont aujourd’hui), un homme de 54 ans confiant, éloquent et féru de médias était prêt à tenter sa chance dans un marché politique légèrement plus concurrentiel.

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De nombreux Russes semblent se souvenir de Gorbatchev principalement comme de l’homme qui leur a fait perdre un empire. Les empires finissent par se remettre d’être perdus : les Britanniques l’ont fait et leur empire était bien plus grand que celui des Soviétiques. Un jour, même en Russie, l’héritage de Gorbatchev pourrait être qu’il a été le premier dirigeant des Russes à croire qu’ils devaient se gouverner démocratiquement, avec une rotation à l’occidentale parmi les présidents. Cela semble être la condition humaine naturelle, même si ce n’est pas quelque chose qui s’est produit naturellement dans de nombreux endroits ou périodes.

A l’ouest, le principal héritage de Gorbatchev, outre la libération de l’Europe de l’Est, devrait être son rejet du système bureaucratique de commandement comme « étouffant ». Et pourtant, nous sommes à une époque occidentale où la bureaucratie de commandement fait fureur. Nous n’avons pas de plan quinquennal de style soviétique ou chinois pour réduire les émissions de carbone de 40 % à partir de 2030. Mais nous avons un huitplan annuel pour le faire. En 2035, les Britanniques et maintenant les Californiens se sont fait dire qu’il leur serait tout simplement illégal d’acheter un véhicule alimenté au diesel ou à l’essence. Le Canada peut-il être loin derrière? Les ministres de l’industrie et de l’environnement s’affairent à faire équipe avec des « tables » de chefs d’entreprise pour planifier des dizaines de milliards de dollars d’investissements dans nos industries énergétiques. Le Premier ministre a décrété : l’hydrogène énergie, une technologie largement inédite, c’est bien mais il n’y a pas de « business case » pour le GNL, qui est déjà couramment utilisé dans le monde. Alors, « Niet ! au GNL.

Si le jeune camarade Mikhaïl Gorbatchev était téléporté de son premier travail d’apparatchik dans le nord du Caucase à Ottawa au 21e siècle, il se sentirait à peu près chez lui. Vous espérez seulement qu’il commencerait à faire du prosélytisme pour la glasnost et la perestroïka.

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