William Watson : les démocrates doivent faire un mulligan sur Biden

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Le fait le plus intéressant que j’ai entendu lors du débat présidentiel de jeudi dernier est que Joe Biden a déclaré que lorsqu’il était vice-président, il avait réussi à réduire son handicap de golf à six. Enfin, le but de la vice-présidence a été révélé ! De meilleurs scores de golf.

Certains présidents jouent également régulièrement. Barack Obama a joué 333 fois en huit ans. Dwight Eisenhower a joué environ 800 parties au cours de ses deux mandats. Jusqu’à ce qu’il soit gravement endommagé par une tempête de verglas en 2014, il y avait même un Arbre d’Eisenhower sur le trou 17 de l’Augusta National, où se joue le Masters et dont Eisenhower était membre. Le président l’a frappé tellement de fois qu’il a demandé lors d’une réunion du club en 1956 qu’il soit retiré. Il ne l’a pas été. Le pouvoir présidentiel avait alors de réelles limites.

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Après avoir d’abord dit que son handicap était de six, Biden l’a plus ou moins immédiatement changé à huit – pour éviter une vérification ultérieure des faits, je suppose. Comme d’habitude, Trump a évité de donner des chiffres précis. Il n’a pas mentionné que Kim Jung-Il, le père de son bon ami Kim Jung-un, avait cinq trous en un le premier tour qu’il a joué.

Votre handicap de golf vous indique combien de coups au-dessus du par vous obtiendrez si vous jouez à votre potentiel, en fonction des huit meilleurs scores de vos 20 derniers tours, ajustés en fonction de la difficulté des parcours, puis multipliés par quelques autres éléments. Si vous pouvez comprendre la formule de calcul des handicaps de golf, vous pouvez certainement être digne de confiance avec les codes nucléaires – vous pourriez probablement écrire les codes nucléaires. La dette fédérale serait un jeu d’enfant.

Le golf a été évoqué dans le débat après que Dana Bash, de CNN, a astucieusement demandé à Trump ce qu’il dirait aux « électeurs qui s’inquiètent de ses capacités à servir » parce qu’il aurait 82 ans à la fin de son deuxième mandat – une question qu’elle destinait clairement à Biden, qui devrait y répondre dans la suite. Trump a mentionné qu’il avait récemment remporté deux championnats de club, « pas même senior, deux championnats de club réguliers. Pour y parvenir, il faut être assez intelligent et être capable de frapper la balle très loin ». Biden, en revanche, « ne peut pas frapper une balle à 50 mètres ».

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Et bien, voilà ! Si c’est le nouveau test pour être président, plusieurs dizaines de joueurs du PGA Champions Tour (pour les 50 ans et plus) sont très Il est intelligent sur le parcours et peut frapper la balle beaucoup plus loin que Trump. Je me demande si Franklin Roosevelt, qui n’était pas un mauvais président, aurait pu frapper une balle de golf à 50 mètres.

Dans un souci de rigueur historique, j’ai recherché le texte de la Débats Lincoln-Douglas mais je n’ai trouvé aucune mention des handicaps de golf des deux hommes, ni du golf en général, d’ailleurs. Lincoln contre Douglas sont les débats politiques les plus célèbres d’Amérique, même s’ils concernaient la course au Sénat de l’Illinois en 1858, remportée par le sénateur démocrate sortant Stephen A. Douglas, deux ans avant que les deux hommes ne s’affrontent à nouveau en tant que candidats à la présidence, cette fois avec la victoire de Lincoln.

En 1858, les deux hommes ont débattu sept fois. Le format était le suivant : 60 minutes pour le premier orateur, 90 minutes pour la réplique de l’adversaire, puis 30 minutes pour la réplique. Les orateurs et les auditeurs étaient tous deux d’une trempe plus sévère à l’époque. En revanche, à six reprises lors du débat de jeudi, les modérateurs ont dit à Trump ou à Biden qu’il leur restait de nombreuses secondes sur sa réponse initiale de deux minutes ou sa réfutation d’une minute au cas où il souhaiterait s’étendre. Certes, le sujet n’était pas l’esclavage ou une guerre civile imminente, mais on pourrait penser que deux hommes qui ont chacun été présidents, dont l’un est actuellement président, pourraient facilement parler pendant deux minutes de la Sécurité sociale, de la politique étrangère américaine ou de la situation économique. Évidemment non.

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Trump a mis fin à l’échange sur le golf avec ce qui a peut-être été la chose la plus sage qu’il ait dite jeudi soir : « Ne nous comportons pas comme des enfants. » Ce à quoi Biden a répondu, déclinant l’invitation, « Vous êtes un enfant. »

D’après mon expérience du golf, que je pratique plus avec passion qu’avec talent, les gens sont toujours aimables. En fait, ce sont les meilleurs joueurs qui sont les plus tolérants et généreux avec nous, les amateurs. Certes, dans un quatuor normal d’hommes d’un certain âge, on plaisante et on se moque. Mais jeudi soir, ces deux candidats à la tête du monde libre ne se moquaient pas l’un de l’autre. Sans tenir compte du contexte, ils se disputaient sérieusement pour savoir qui était le meilleur golfeur.

Les hommes politiques sont différents des autres, aurait pu dire F. Scott Fitzgerald. Les hommes et les femmes qui vivent dans la célèbre arène de Theodore Roosevelt ont manifestement un esprit de compétition un peu trop poussé. Il est difficile de croire qu’un homme qui participe à un concours de crachats sur son handicap au golf devant des dizaines de millions de personnes se retire volontiers et laisse quelqu’un d’autre le remplacer comme candidat.

D’un autre côté, comme le comprend tout joueur de golf dès le premier jour, la grande leçon de golf est l’humilité. Et sa première règle est : ne multipliez pas les erreurs. Si vous faites une erreur, prenez votre remède. Si vous frappez la balle dans les bois, relancez-la sur le fairway. N’essayez pas de faire un tir de héros à travers les arbres.

Dès les premières minutes du débat de jeudi, il est apparu évident que les démocrates ont commis une erreur tragique en nommant quelqu’un qui a décliné autant que Joe Biden. Il est vrai que des débats sous haute pression de 90 minutes ne font pas vraiment partie du profil du poste présidentiel. Mais parler de manière cohérente en l’espace d’une minute sans l’aide d’un prompteur, c’est certainement le cas. Et leur candidat a du mal à y parvenir.

Le golf dit de ne pas répéter ses erreurs. Revenez sur le fairway et voyez ce qui se passe à partir de là.

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