William Watson : L’énoncé économique de l’automne : Adieu les formalités administratives. Bonjour, vert

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Pas moins de quatre fois sur une seule page (p. 17) de son énoncé économique de l’automne, la ministre des Finances Chrystia Freeland, ou le secrétaire anonyme du ministère des Finances qui écrit pour elle, affirme que le gouvernement fédéral a l’intention de réduire les formalités administratives.

Ainsi, à propos du logement, la voix du ministère écrit : « Le gouvernement fédéral travaille avec les gouvernements de partout au Canada pour les aider à réduire ruban rouge, accélérez les approbations de permis, supprimez les restrictions de zonage et construisez plus de logements plus rapidement. En mars, le gouvernement a déclaré avoir « lancé le Fonds d’accélération du logement, doté de 4 milliards de dollars, pour aider à réduire ruban rouge.» Avec des accords déjà annoncés avec neuf villes, « le Fonds d’accélération du logement a déjà réalisé des progrès pour réduire ruban rouge et accélérer la construction de 21 000 logements supplémentaires… » Et juste au cas où vous n’auriez pas bien compris, le paragraphe suivant souligne comment un nouvel accord avec la province toujours indifférente du Québec « contribuera à réduire ruban rouge et construire plus de logements pour les Québécois. Et, après juste une phrase supplémentaire et un tour de page, un encadré de texte utile nous dit : « le Fonds d’accélération du logement aide à réduire ruban rouge … »

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D’ACCORD. Je pense que nous avons compris le message. Je pense que même les bureaucrates fédéraux réticents ont probablement compris le message : « Le patron veut réduire les formalités administratives. Ce serait, euh, nous.

Un seul problème. Il existe des accords avec neuf villes et une province. Les villes comptent une population totale d’un peu plus de quatre millions d’habitants. Cela représente donc environ 10 pour cent de la population du pays. OK, la province en question compte 8,4 millions d’habitants. Mais il semble que les accords avec les provinces ne suffisent pas vraiment. Sinon, pourquoi Ottawa parlerait-il à des villes individuelles, ce qui échappe complètement à sa compétence ? « Les villes sont des créatures des provinces » est l’une des premières choses que l’on apprend en étudiant la Constitution canadienne, même si je suppose que personne ne le fait plus, car il s’agit d’un document de colonisation.

Et un deuxième problème : les ententes fédérales-municipales, même visant à réduire les formalités administratives, sont elles-mêmes une forme de bureaucratie. Le gouvernement fédéral ne se contentera pas de donner de l’argent aux villes et de leur dire de laisser les choses se gâter. Ils poseront des conditions. Et quelqu’un devra s’assurer que les conditions soient remplies. Autrement, le ministre sera confronté à des questions embarrassantes à la Chambre après qu’un petit constructeur de maisons des Prairies se soit lancé à son compte — n’utilisant pas de fenêtres à triple vitrage, par exemple — et que sa municipalité ne soit pas assez sévère envers lui.

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Le fait qu’Ottawa mette en place un tout nouveau ministère du Logement, de l’Infrastructure et des Communautés est également un mauvais signe. Ils devront d’abord se procurer une nouvelle papeterie et un nouvel organigramme, réaffecter les bureaux et les titres de poste, puis établir des procédures sur la façon dont ils vont faire les choses et faire des voyages à l’étranger pour voir comment d’autres pays le font. . Et ainsi de suite.

L’interaction entre les provinces et les municipalités sur les questions de logement est déjà assez compliquée. Mais maintenant, on ajoute des interactions entre Ottawa et les municipalités ? Alors redites-nous pourquoi trois chefs produiront un meilleur bouillon que deux ? Ou, plus précisément, un ?

Petite pitié cependant. Soyez reconnaissant pour toute reconnaissance fédérale du fait que la paperasse est un problème. Et à la p. 59 de la déclaration, l’inquiétude à son sujet fait une autre apparition. (Se pourrait-il que les libéraux pensent que les prochaines élections pourraient être liées à leur incompétence perçue et à leur incapacité à faire avancer les choses?) Dans le chapitre de l’énoncé économique qui porte en fait sur l’économie, la voix du ministère écrit : « Le gouvernement fédéral continue de prendre des mesures des mesures pour tirer parti des avantages concurrentiels (du Canada) en réduisant les formalités administratives… »

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D’un autre côté, et de manière peu prometteuse, le gouvernement est censé réduire les formalités administratives en renforçant la réglementation : une réforme de la concurrence, ce qui signifie que les entreprises devront faire preuve de plus de prudence ; mise en place d’une charte numérique, c’est-à-dire de nouvelles règles auxquelles les entreprises devront se conformer dans le traitement des données des personnes ; et une nouvelle Loi sur Investissement Canada, avec davantage de contrôles sur les investissements étrangers. Y a-t-il vraiment une chance que le fardeau des entreprises résultant de la surveillance fédérale diminue ?

Il est vrai que la déclaration comprend également deux paragraphes sur « la construction plus rapide des grands projets », ce qui implique au moins une acceptation partielle du fait que l’obtention des permis est devenue un problème. Mais le passage ne fait référence qu’à des projets « propres ». Si votre projet n’est pas celui-là, tant pis pour vous : même rythme « plus de pipelines ». D’un autre côté, même pour les projets propres, la seule action citée est la formation d’un « Groupe de travail ministériel sur l’efficacité de la réglementation pour les projets de croissance propre » qui « coordonnera les efforts à l’échelle du gouvernement ». Vous ne pouvez qu’imaginer à quel point ce processus évoluera délibérément. Et « l’efficacité de la réglementation » n’est-elle pas un oxymore ?

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Au final, une puce à la p. L’article 63 de la déclaration révèle à quel point le gouvernement comprend peu le problème. Deux départements ont été chargés de « développer des options pour rendre obligatoires les informations sur le climat pour les entreprises privées ». Un gouvernement qui voudrait réellement faciliter la vie des entreprises ne songerait même pas à leur demander de calculer leurs effets (essentiellement incalculables) en amont, en cours d’eau et en aval sur l’environnement. Adieu les formalités administratives. Bonjour, vert.

Ne vous méprenez pas. La bureaucratie a son utilité. C’est notre argent qu’ils dépensent, et « jeter » est vraiment le terme approprié pour désigner ce gouvernement. S’ils veulent le dépenser, nous voulons qu’ils soient prudents. Mais étant donné le soin que nous souhaitons leur apporter, ils ne devraient faire que les choses vraiment nécessaires.

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