William Watson : le plan des libéraux pour réveiller l’Asie

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Dans les années 1990, alors que je travaillais au Ottawa Citizen, j’ai été invité à déjeuner à l’ambassade d’un des plus petits pays asiatiques pour rencontrer un dignitaire en visite, peut-être leur ministre de la Défense. Je me souviens qu’il avait été chef de l’armée de l’air. À un moment donné, la conversation s’est tournée, comme elle le faisait habituellement à Ottawa dans les années 1990, vers le séparatisme québécois. L’ancien chef de l’aviation avait une question pour moi : lorsque les séparatistes du Québec ont commencé à faire du bruit au sujet de la sécession, pourquoi ne les avons-nous pas simplement bombardés ?

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OKaaay, j’ai pensé, nous ne sommes plus à Rockcliffe, Toto. Ce que je lui ai dit, c’est que nous faisions les choses différemment ici. Nous ne pensions pas que nous pouvions construire l’unité nationale, ou même simplement la tolérance nationale, en nous bombardant les uns les autres. Les deux leçons qui m’ont retenu de ce déjeuner sont qu’en diplomatie, on rencontre toutes sortes de choses et que les pays font les choses différemment.

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Non seulement cela : ils n’aiment pas non plus que les autres leur disent comment ils devraient changer leurs habitudes. Cela ne me dérangeait pas de bavarder pendant le déjeuner sur les techniques de traitement des séparatistes et mon compagnon de déjeuner a peut-être toléré des commentaires tout aussi insignifiants de ma part sur la façon dont son pays pourrait être mieux géré (bien que seulement « peut avoir »: il semblait un personnage dur) . Mais quelque chose de plus sérieux que cela aurait soulevé des hérissons des deux côtés.

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C’est pourquoi ce sera une erreur si les libéraux donnent suite aux éléments éveillés de leur nouvelle stratégie indo-pacifique très vantée (par eux). Certes, les documents de stratégie gouvernementale sont rédigés principalement pour les circonscriptions nationales. Mais les pays étrangers dont il est question peuvent également les lire et peuvent ne pas aimer être traités avec condescendance.

La nouvelle politique comprend l’ajout de 100 millions de dollars à nos dépenses pour notre politique d’aide internationale féministe. La région Indo-Pacifique, semble-t-il, a besoin non seulement d’une assistance économique, mais de féministe aide économique. Les pays n’obtiennent notre aide, vraisemblablement, que s’ils acceptent nos notions de ce qui est juste pour les femmes. (Et ce sont les libéraux qui continuent de dénoncer le colonialisme !)

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Nous allons également fournir une « assistance technique » aux pays pour les aider à mieux faire respecter les normes du travail que nous leur imposerons dans tout nouvel accord commercial. Quelles sont les choses techniques qui pourraient manquer à leur application – des talkies-walkies, peut-être ? — ou pourraient-ils simplement avoir une idée différente de la façon dont les marchés du travail devraient fonctionner?

Nous allons « renforcer le financement et le plaidoyer canadiens dédiés pour soutenir les droits humains dans l’ensemble de l’Indo-Pacifique, y compris pour les femmes et les filles, les minorités religieuses, les personnes 2SLGBTQI+ et les personnes handicapées ». Dans combien de langues asiatiques « 2SLGBTQI+ » se traduit-il facilement ? En fait, combien d’entre nous sont sûrs de ce que cela signifie en anglais ? Est-ce que ce sont seulement les dictatures qui en voudront à notre plaidoyer pour les droits de l’homme ? Ou est-ce que des démocraties comme l’Inde préféreraient aussi travailler sur les droits de la personne pour elles-mêmes, sans bénéficier de la défense ou du financement du Canada?

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Nous allons « travailler avec les pays de l’Indo-Pacifique pour empêcher la pollution plastique de pénétrer dans les océans ». Nous allons faire savoir à nos partenaires régionaux comment « les avantages des efforts sociaux, économiques et environnementaux inclusifs auront un effet multiplicateur dans toute la région et au Canada ». Il sera intéressant de voir si nos partenaires partagent nos obsessions politiques.

Nous allons positionner le Canada « comme un partenaire responsable et fiable en matière de sécurité énergétique » et « renforcer les ressources minérales essentielles, l’hydrogène et les sources d’énergie propre ». Vendre plus d’énergie aux pays asiatiques semble très traditionnellement canadien, mais si nous étions un partenaire vraiment fiable en matière de sécurité énergétique, nous serions prêts à leur parler de sources d’énergie qui pourraient ne pas être aussi propres. Nous n’avons pas les plus grandes réserves d’hydrogène au monde. Nous avons ses plus grandes réserves de gaz naturel, que des gens raisonnables – mais pas des ministres fédéraux – considèrent comme une amélioration par rapport au charbon sur lequel une si grande partie de l’Asie dépend actuellement, voire de plus en plus.

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Notre stratégie pour l’un de nos «partenariats clés dans le Pacifique Nord» est que nous «travaillerons avec la République de Corée pour soutenir des chaînes d’approvisionnement résilientes, l’approvisionnement en matériaux critiques et des conditions de travail élevées et des protections environnementales, y compris la transition vers énergie propre. » Serons-nous entièrement satisfaits lorsque la Corée formulera ses propres exigences sur la manière dont nos conditions de travail et nos protections environnementales devraient être modifiées pour mieux correspondre à ses vues sur la manière dont ces choses devraient fonctionner correctement ?

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Les gens n’aiment généralement pas que des croisés appellent, qu’il s’agisse de croisés chrétiens du XIIe siècle ou de croisés du XXIe siècle pour la justice sociale et une égalité des genres fluide. Nous devrions abandonner le prosélytisme et rechercher une coopération diplomatique et sans jugement mutuel vers des objectifs communs.

On dit que la guerre est le prolongement de la politique par d’autres moyens. La nouvelle stratégie indo-pacifique du Canada est l’extension des politiques sociales libérales à quatre milliards de personnes.

Oops! Mardi, j’ai écrit que la ligne immortelle «Vous pourriez très bien penser cela; Je ne pouvais pas commenter » était de Yes, Minister. En fait, c’était un favori de Francis Urquhart, personnage central de la trilogie House of Cards de Michael Dobbs, plus tard une série télévisée au Royaume-Uni et aux États-Unis.