William Watson: Le nouveau système d’honneur du Québec pour le français ne durera pas 3 semaines

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Où est Mordecai Richler quand vous avez besoin de lui ? Le romancier, satiriste, humoriste et chroniqueur du National Post est décédé en 2001, dans une grande perte de santé mentale, de lucidité et de plaisir. Il aurait 92 ans s’il était encore en vie et il faut penser que la dernière loi linguistique du gouvernement du Québec, qui applique le système d’honneur à toute personne souhaitant s’offrir des services en anglais, aurait inspiré l’auteur de « Oh Canada, Ah Québec ! vers de nouveaux sommets de sardonique.

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Je vérifiais mon compte du Régime de rentes du Québec pendant la fin de semaine. En tant que Montréalais de toujours, je reçois le RRQ, pas le RPC. Et le service a été formidable. Les informations sur ma pension me parviennent en anglais. Les réponses à toutes les questions sont rapides et en anglais. Et le paiement de ce qui m’est dû est toujours à temps et, pour autant que je sache – même si les calculs de pension peuvent être opaques dans n’importe quelle langue – correct. Le contraste avec la gestion délabrée de la Sécurité de la vieillesse à Ottawa ne pourrait pas être plus frappant.

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Cette fois-ci, cependant, lorsque j’ai vérifié le site Web de mon compte RRQ, il y avait un nouvel élément, une case avec un point d’exclamation d’avertissement : « Le service en anglais est réservé aux personnes visées par les exceptions prévues à la Charte de la langue française. Si vous continuez à naviguer sur ce contenu, vous attestez, de bonne foi, que vous êtes une telle personne. C’est un peu comme un site porno ou de jeu vous demandant de jurer que vous avez 18 ans. Je suppose que certains qui le font ne le sont peut-être pas vraiment. Hé, gamin, chuchote l’homme à l’imperméable sale, tu veux lire un peu d’anglais ?

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Si vous consultez le gouvernement (en anglais) page web, « Modernisation de la Charte de la langue française », vous apprenez que les personnes ayant droit aux services en anglais sont : celles qui les recevaient avant le 13 mai 2021 ; ceux qui se qualifient pour l’enseignement en anglais, ce que je fais, même si étant dans ma huitième décennie, je deviens un peu vieux pour cela; Populations indigènes; et les immigrants qui sont ici depuis moins de six mois.

Le terme québécois usuel pour nous qui bénéficions des droits acquis est « anglophone historique ». On dirait que ça fait référence à Shakespeare ou à Darwin ou à John Lennon, mais ce ne sont que des anglophones qui sont au Québec depuis un certain temps. Le recensement de 2021 indique que nous sommes 639 365 à déclarer l’anglais comme langue maternelle – c’est-à-dire sur 8,407 millions de Québécois au total – et 1,1 million qui sont des locuteurs natifs. On pourrait penser qu’un million de personnes — plus que la population de quatre provinces et trois territoires — est une masse critique suffisante pour fournir une gamme de services publics en anglais. En fait, de minuscules augmentations de nos effectifs, en particulier à Montréal, sont ce qui a déclenché la colère des nationalistes québécois pour avoir bouleversé un équilibre linguistique que la plupart des gens pensaient établi depuis longtemps (le français avait gagné) et réécrit la loi 101 afin de mettre fin à la politique de Pierre Elliott Trudeau. du bilinguisme officiel pour les entreprises sous réglementation fédérale — une initiative à laquelle a résisté, honte à dire, un seul député, Anthony Housefather, député de Mont-Royal, l’ancienne circonscription de Trudeau. Serait-il le père de la maison (de la Chambre des communes).

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Confronté à l’avertissement de ne pas lire le site Web interdit en anglais, que doit faire une personne ? Les nouveaux arrivants qui ont épuisé leurs six mois de probation et qui viennent de pays où la tradition de la liberté individuelle n’est pas aussi forte qu’ici pourraient être un peu nerveux. Le gouvernement suivra-t-il mon choix? Et s’il découvre que j’ai enfreint le code d’honneur ? Et serai-je un menteur efficace lorsque je me rendrai dans un bureau du gouvernement et que je demanderai à une personne réelle un service en anglais ? Y aura-t-il des limites à l’impériosité des employés du gouvernement soudainement habilités à rendre la vie inconfortable aux immigrants qui ne maîtrisent pas encore le français ?

Pour l’instant, le site Web de la loi 101 indique : « Une pièce justificative n’est actuellement pas requise si vous déclarez sur l’honneur que vous êtes admissible à des services dans une langue autre que le français. Mais combien de temps cela va-t-il durer ? Les réponses de type Richler au nouveau système d’honneurs prolifèrent en ligne. Les gouvernements réagissent inévitablement avec amertume à devenir la cible de blagues. Y aura-t-il bientôt un système de noms d’utilisateur et de mots de passe et peut-être même des cartes d’identité physiques pour que seuls les anglophones historiques aient accès à l’anglais ?

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Tout est si futile et inutile. Vous vous donnez la peine de rédiger une page Web en anglais et le coût marginal des personnes qui l’utilisent est nul. Laissez-les s’en servir ! Et en termes d’anglais Web, au moins, les gens peuvent aller sur Google Translate et traduire tout ce qu’ils veulent, instantanément, avec des polices et une mise en page originales. En fait, l’idée m’est venue que Google Traduction pourrait être la façon dont le gouvernement obtient ses propres traductions de ses pages Web en français. Mais ce n’est clairement pas le cas : la version de Google Translate est beaucoup plus fluide.

Le roi Canut se fait malmener. Les gens pensent qu’il pensait pouvoir arrêter les marées. Non, il montrait à ses conseillers que ce n’était pas dans ses pouvoirs. À Ottawa comme à Québec, tous les conseillers semblent penser qu’ils peuvent réguler Internet. Aucun ministre n’est-il canut ?