William Watson : le nouveau maccarthysme centriste de Biden. Kevin McCarthysme, c’est-à-dire

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Vous prenez quelques semaines de congé pour écrire des chroniques et quand vous revenez, la chose la plus étrange s’est produite : le président des États-Unis Joe Biden et le président de la Chambre Kevin McCarthy ont fait un accord sur l’extension du plafond de la dette – ou plutôt, comme ils l’appellent officiellement, un accord pour « prévoir une augmentation responsable du plafond de la dette ». Il fait 99 pages, est écrit dans un jargon juridique impossible à lire et, puisque la politique américaine évolue à la vitesse de Twitter (serait-ce la « vitesse de l’obscurité » plutôt que de la lumière ?), il peut avoir la demi-vie de une mouche des fruits. Au moment où vous lisez ceci, en fait, il se peut que cela bouge de manière non pertinente, dans le sillage des médias sociaux.

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Pendant des mois, le président a juré qu’il ne négocierait jamais avec les «républicains MAGA», le seul type de républicains qu’il connaisse. C’était clairement hors de propos pour quelqu’un qui se présente comme un Irlandais affable et dont l’homologue est un McCarthy dont les habitants sont originaires de Country Cork. (Les Biden sont du pays Mayo.) Sur l’échelle de l’affabilité, Biden et McCarthy sont bien en deçà du président Ronald Reagan et du président Tip O’Neill (dont les familles étaient respectivement originaires de Tipperary et de Donegal). Mais deux vies en politique devraient vous apprendre à gérer, même si vous êtes personnellement cool.

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L’ancien sondeur de Clinton, Mark Penn, a souligné dans le Wall Street Journal la semaine dernière que le président McCarthy est actuellement le chef de parti américain le mieux noté – même si cela est accablant avec de faibles éloges. Depuis cette semaine, la Real Clear Politics moyenne des sondages lui a « même », avec 36 % favorables et 36 % défavorables. Le chef de la minorité à la Chambre, Hakeem Jeffries, est également « pair » (et moins connu, à 28,8-28,8). Tout le monde est négatif : Biden (-13,5), Donald Trump (-13,1), le gouverneur de Floride Ron DeSantis (-2,4), le vice-président Kamala Harris (-15,2), le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer (-8,8) et la minorité au Sénat le meneur Mitch McConnell (-29,5).

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Biden a donc évidemment conclu qu’il avait besoin de McCarthy, qui a acquis la réputation de tenir tête aux partisans de la ligne dure des deux partis. Si Biden veut battre Trump, son adversaire préféré en 2024, il doit ramasser des électeurs centristes et son record à ce jour est trop loin à leur goût.

Un accord de dette qui ralentit les dépenses globales, reprend les fonds COVID non dépensés des États – et s’ils n’ont pas été dépensés, qui pourrait s’y opposer ? – augmente légèrement les exigences de travail pour les bénéficiaires du soutien du revenu fédéral, reprogramme une petite partie de l’augmentation de 80 milliards de dollars du financement de Biden pour l’Internal Revenue Service, fixe des limites de deux ans pour les évaluations de projets et fait un certain nombre d’autres petites choses généralement sensées , l’aidera avec le centre. Déplacer McCarthy au centre de cette manière peut également enrager davantage les véritables républicains MAGA et aider Trump à obtenir la nomination, de sorte que Biden n’a pas à se présenter contre quelqu’un de 25 ans plus jeune que lui – un déficit d’âge qui aggraverait presque certainement son déficit favorable. .

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Personne que j’ai entendu parler des négociations sur le plafond de la dette, que ce soit dans les médias ou non, n’a eu un bon mot à dire pour eux. Le consensus semble être que, avec le deuxième amendement et les soins de santé privés, ils sont un autre exemple de l’idiot-exceptionnalisme américain. Les lecteurs de nouvelles peuvent à peine s’empêcher de rouler des yeux chaque fois que le sujet est abordé.

Oui, c’est vrai que convenir d’un budget, c’est aussi convenir d’une valeur pour le déficit annuel et donc la dette accumulée. Mais si le budget convenu produit une dette supérieure à ce qui avait été convenu, il n’est guère déraisonnable que de nouvelles discussions réconcilient les deux. La plupart des familles peuvent reconnaître une telle danse budgétaire en deux parties. De plus, une minorité politique est tenue d’essayer n’importe quel levier institutionnel pour contrôler les dépenses globales. Et une fois que la soupape d’échappement des pourparlers sur le plafond de la dette est établie, cela peut même influencer les chiffres du budget initial : les gens savent qu’ils peuvent modifier les dépenses.

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Le système américain est notoirement décentralisé et, lorsque les partis sont équitablement équilibrés, donne un pouvoir excessif aux personnes prêtes à exercer tout droit de veto qu’elles pourraient avoir sur le processus. Mais si les partis sont équilibré, peut-être qu’une impasse du type de celle que les États-Unis ont connue ces dernières années est en fait ce que vous voulez. Tout le monde déplore qu’il empêche de progresser rapidement dans la direction qu’ils préfèrent. Mais lorsqu’il y a un désaccord sérieux sur la direction à prendre – et il y en a – la stase peut être la meilleure.

Au moins aux États-Unis, le marchandage pour parvenir à un accord se déroule à peu près au grand jour. Dans ce pays, en revanche, nous devons attendre les mémoires des ministres des Finances pour savoir qui, au sein du cabinet et du caucus gouvernemental, avait fait pression pour quels postes de recettes et de dépenses et comment le mémorialiste et leur premier ministre ont concilié les demandes concurrentes. Et puis le tout est adopté dans un seul gros projet de loi budgétaire dont le ministre des Finances daigne parler devant un comité parlementaire pendant une heure seulement – ​​deux si le comité menace de révolution.

Étant donné le choix entre le donnybrook politique de style américain (un bon mot irlandais) et la législation furtive canadienne, mon argent dit que la démocratie est mieux servie par le donnybrook.