William Watson : Le fantôme des référendums passés et qui a réellement gagné en 1995

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Après une dinde rôtie farcie, des patates douces garnies de guimauve, un gâteau aux cerises et peut-être un lait de poule de trop, je me suis retiré le soir de Noël sur le canapé du salon pour une sieste postprandiale. Ma sieste intermittente et trop calorique a été interrompue par l’arrivée d’un spectre qui s’est présenté comme le « fantôme des référendums québécois passés », un drôle de petit bonhomme aux doigts tachés de nicotine et au crâne chauve mal gainé d’un peigne aussi longtemps que possible. une écharpe.

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Entouré de fumée de tabac et pointant sa cigarette dans ma direction, il m’a dit qu’il allait me montrer ce qui se serait passé si le Oui Ce camp avait remporté le référendum québécois en 1995. D’un claquement de doigts, la télévision s’est allumée et a commencé à parcourir cette histoire alternative.

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Le premier ministre Jacques Parizeau, sobre comme un juge, a prononcé un gracieux discours de victoire le soir du référendum, rassurant les électeurs ethniques et les investisseurs fortunés qu’ils étaient plus que bienvenus à se joindre à la nouvelle entreprise passionnante des Québécois et que la primauté du droit prévaudrait à mesure que le Québec entreprenait de l’indépendance, ce qu’elle avait désormais clairement le droit de réaliser après un vote de 62 voix contre 38. Radieux Oui les électeurs ont littéralement dansé dans les rues de Montréal tandis que des policiers sympathiques mettaient en garde les éventuels fauteurs de troubles : pas de violence, c’était pas une célébration de la Coupe Stanley.

Puis le Fantôme et moi avons vu, 18 mois plus tard, en vertu d’une nouvelle constitution à la française ratifiée par un autre référendum, Parizeau devenir président et Lucien Bouchard prêter serment comme premier ministre et, dans sa première législation, a introduit des restrictions sur le port de vêtements religieux – croix, kippas, hijabs, turbans, mais pas les épinglettes des Canadiens – par tout agent public ayant des relations en personne avec les citoyens.

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Peu de temps après, une mesure visant à « franciser » les sociétés et agences d’État autrefois fédérales a été adoptée, supprimant ainsi leur statut officiel bilingue. Et une autre exigeant que les cégeps anglophones — c’est-à-dire les collèges — donnent des cours en français et obligent les étudiants à démontrer leur maîtrise de la langue de Molière et de Mitsou avant d’obtenir leur diplôme.

Et puis une réorganisation des services de santé pour affaiblir les garanties linguistiques dans les communautés traditionnellement anglophones. Et un doublement des frais de scolarité pour les Canadiens – autrefois les Canadiens « hors province » – qui fréquentent les universités traditionnellement anglophones du nouveau pays (McGill, Concordia et Bishop’s), ainsi que l’exigence que ces étudiants atteignent également un niveau de compétence intermédiaire. en français avant d’obtenir mon diplôme. Et le « rapatriement » des frais de scolarité des étudiants étrangers de toutes les universités vers le ministère de l’Éducation (bien que les universités anglaises génèrent de loin le plus de frais de ce type).

« Assez, assez », m’écriais-je, étourdi par le blizzard des projets de loi, des règlements et des Feuilletons. « Où est le gouvernement fédéral dans tout cela ? Où sont nos protections constitutionnelles en tant que Québécois anglophones et Canadiens anglophones ?

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« Eh bien« , dit le fantôme en secouant ses cendres. « Le gouvernement fédéral est parti. Oubliez le gouvernement fédéral. Je vous montre ce qui se serait passé si vous aviez perdu en 1995 et dans cette histoire alternative, vous avez perdu. Et le peuple québécois, enfin maîtres chez nous, ont pris le contrôle de leur destin, de leur langue et de leurs institutions. Ottawa n’a plus son mot à dire.

« Mais-mais », balbutiai-je, le cerveau embrouillé par le mélange guimauve/lait de poule, « nous n’a pas perdre. Nous avons gagné. C’était serré, oui, juste 50,4 à 49,6, mais Non a gagné. Et il y avait tous ces bulletins de vote soi-disant nuls, maintenant détruits, donc la marge de victoire était probablement plus élevée, puisqu’ils se trouvaient principalement dans des circonscriptions non.»

Il haussa les épaules d’un air gaulois.

« Et pourtant, continuai-je, vous m’avez montré toute cette législation. Tout cela s’est réellement produit, mais pas aussi rapidement qu’à l’écran, et non par Parizeau ou Bouchard ou même un premier ministre séparatiste, mais par celui qui a quitté les séparatistes et fondé son propre parti, affirmant que les Québécois étaient fatigué de parler de séparation.

« Et, et », ai-je bavardé, « la constitution du Canada est toujours en vigueur. Ou ça devrait. Nous avons toujours la liberté de religion, n’est-ce pas ? Ottawa existe toujours. Il y a toujours un ministre fédéral de la Justice et un procureur général, n’est-ce pas ? Il existe encore des tribunaux. Le pays est toujours officiellement bilingue. Le premier ministre est même un Trudeau.» (Le Fantôme grimaça.)

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« Alors, comment se fait-il que les droits des Canadiens anglophones aient été réduits au Québec alors qu’Ottawa et les tribunaux n’ont rien dit et n’ont rien fait ? Comme si le Québec était son propre pays, alors qu’en réalité, ce n’est pas son propre pays. Les séparatistes perdu en 1995. »

Le Fantôme sourit, ses yeux pétillant à travers une brume bleue. « Ah, la politique », dit-il. « Qui perd gagne. Parfois, on gagne même quand on perd.

Ce à quoi mes joues sont soudainement devenues froides et humides et j’ai bafouillé. Le chien de la famille, de retour de sa promenade avec ma femme et mes fils, me léchait le visage avec amour, sa queue cognant contre le canapé, et je me suis réveillé.

« Est-ce qu’on t’a entendu parler pendant ta sieste ? » ils ont demandé. « Et c’est quoi cette odeur de fumée ? »

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